Privatliv & Cookies
Dette websted bruger cookies. Ved at fortsætte accepterer du, at de anvendes. Få mere at vide, herunder hvordan du styrer cookies.
Af Dave Walters
Ofte i denne livsstil ser vi smeltedigler fra tiden, der fungerer som den ild, der danner stålet. Club- og kulturskifter, som om selve naturen lå på en brudlinje, kan spores til at falde sammen med vigtige begivenheder i det forgangne århundrede. Anden verdenskrig ville medføre et boom i antallet af hjemvendte soldater, der var sultne efter spænding, eventyr og en tilværelse uden for normen. Modkulturen og Vietnam-æraen i begyndelsen af 60’erne og ind i 70’erne ville direkte afspejle den ændrede holdning for nogle klubber. Veteraner, der følte sig forladt, ikke respekteret og malplaceret i det moderne samfund, skabte et boom i MC’ernes vækst. Nedgangen i industrier som stålindustrien, bilindustrien og andre fremstillingsindustrier, der gik tabt på grund af mindre efterspørgsel eller udenlandsk produktion, ville indlede en anden ændring i holdningen og kulturen i løbet af 80’erne og 90’erne. I 2000’erne vendte de yngre veteraner tilbage til deres hjemland. Veteranen vender hjem fra en krig, der ofte er glemt, bruges som et politisk redskab, eller alt efter hvad man hælder til, anses for retfærdig eller upopulær.
Selv i begyndelsen af det 20. århundrede med grundlæggelsen af navne som Indian og Harley-Davidson ville klubscenen revolutionere, da de, der hungrede efter nye eventyr, ændrede deres pedalcykler til maskiner med enkeltcylindrede motorer med indsugningsventiler. Løb blev hurtigere, tilskuerne voksede, og navne som Yonkers MC, San Francisco MC og i London, simpelthen Motor Cycling Club, bragte ligesindede, oprørske individer sammen.
Det krævede ikke altid et dramatisk skift i det amerikanske landskab at producere fremtrædende fakkelbærere for dette liv. Nogle mænd kunne bare rigtig godt lide at køre hurtigt, at køre om kap, at konkurrere og at vinde. Det sydlige Californien i 1937 var det sted, hvor man ville være vidne til netop den slags historie. Hele ti år før “Hollister Riot” samledes 13 af de bedst placerede AMA-racere, som var bundet sammen af tanken om at køre først og feste dernæst.
De blev kendt som 13 Rebels Motorcycle Club. En AMA-certificeret klub, der troede på mottoet “Ikke at mobbe de svage, ikke at frygte de magtfulde”. Det er en historisk klub, hvilket betyder, at den er anerkendt af AMA som værende i besiddelse af et charter i over 50 år, og den er stadig en del af AMA i dag. Hvis du ligesom jeg elsker det, jeg kalder “way back”-perioden i motorcykelklubbernes historie, så er navnet 13 Rebels lige så velkendt som Yellow Jackets, Galloping Goose, Pissed off Bastards og Boozefighters.
Deres logo skulle efter sigende stamme fra en Rekrutteringsplakat fra 1. Verdenskrig for Tank Corps med en sort kat. Det stiftende medlem Tex Bryant havde kørt racerløb og var iført en trøje, der forestillede en sort kat i en motorcykelstøvle. Medlemmerne kunne lide det, og mange af dem havde været veteraner fra Første Verdenskrig. Det ændrede logo kom til at inkorporere Tex’ oprindelige design og WWI Tank Corps-plakaten. En anden fortælling fortæller også historien om en sort kat, der hang rundt i garagen, hvor medlemmerne arbejdede på deres motorcykler. Den adopterede maskot syntes at bringe dem held (snarere end den populære opfattelse af sorte katte, der bringer uheld), og den blev indarbejdet i trøjen for at fortsætte heldet. Måske ligger sandheden et sted i midten og er tabt for motorcykelguderne, hvilket gør fortællingerne så meget sødere.
Medlemmer af de 13 Rebels omfatter berømte bygherrer og racerkørere. 3 AMA Hall of Fame Inductees, berømte ejere af motorcykelforhandlere og en Wino. Ernest “Tex” Bryant samlede navne, der nu giver genlyd i hele motorcykelhistorien. Navne som: Ernie og Johnnie Roccio, Jack Horn, Arden Van Cycle, John Cameron, Ed “Ironman” Kretz, Ted Evans og den legendariske Shell Thuet. Thuet blev optaget i AMA Hall of Fame i 2001. Han var en verdensberømt tuner og konstruktør af racercykler. Hans racere dominerede Ascot Races i Californien og vandt over 50 AMA Grand National Stage-sejre.
Andre bedrifter af disse legendariske mænd omfatter: Elmo Looper sparer Crocker Motorcycle. Al Crocker solgte de resterende dele og det, der var tilbage af motorcyklerne, og uden Elmo, der købte disse produkter, var det måske blevet næsten umuligt at restaurere Crocker-motorcykler. Ted Evans var det medlem, der fik den første Triumph-forhandler i Californien. Han fik forhandlerkontoret på grund af sine racerløbsevner, og det var på det tidspunkt kun det tredje Triumph-forhandlerkontor i USA. De to andre var østkystbaserede virksomheder. Brødrene Johnnie og Ernie Roccio kom til at deltage i det amerikanske racingteam. Ernie skulle dog dø af skader, som han pådrog sig i et styrt i 1952, og Johnnie skulle gå væk fra racerløb kort tid efter.
Ed “Ironman” Kretz er et berømt navn inden for motorcykelracing. Han har bl.a. vundet det første Daytona 200 løb, som han vandt på en Indian Sports Scout. Kretz begyndte ikke engang at køre, før han var 20 år, men han kom hurtigt til at dominere sporten og blev optaget i AMA Hall of Fame. Ed vandt også det første 200-mile Savannah National-løb og det første AMA-sponsorerede løb i Laconia. En sjov detalje er, at Daytona 200-løb blev afholdt direkte på stranden indtil 1961. Adren Van Sycle er genkendelig for de fleste af os, hvis ikke ved navn, så ved ansigtet. Han er genstand for et meget berømt fotografi af ham i sadlen på sin Harley med et stort amerikansk flag svævende mellem to huse og et mindre flag fastgjort til hans bagskærm. Jeg vil hævde, at dette foto burde være lige så genkendeligt som eller mere genkendeligt end billedet af Eddie Davenport, der sidder på en anden mands motorcykel i 1947.
Apropos Eddie, så deltog de 13 rebeller i det berygtede Hollister Independence Day Rally i 1947. Selvfølgelig har vi dokumenteret mange af de legendariske klubber, der også kørte og festede den 4. juli-weekend. Wino Willie og hans Boozefighters var en af disse legendariske klubber. Wino havde oprindeligt været en 13 Rebel. Da Wino var Wino, kunne han godt lide at blive lidt beruset ved/før/under/ under løbet, og det passede ikke sammen med de seriøse medlemmer, der tænkte på racerløb. Det rygtes, at Wino fik den sidste dråbe i et løb, hvor han i beruset tilstand styrtede gennem et hegn, fløj op på banen og kørte et par omgange, inden han fløj af sted igen. Wino ville dog klare sig mere end godt, idet han i 1946 grundlagde Boozefighters Motorcycle Club og endda fik tilslutning af nogle tidligere 13 Rebel-medlemmer.
Historier som denne, blandet med Hollister-hændelsen og en tabloid-artikel kaldet “The Cyclist Raid”, skulle alle danne baggrund for “The Wild One” med Marlon Brando og Lee Marvin i hovedrollerne. Ifølge de gængse historier var Brandos karakter baseret på 13 Rebel Tex Bryant, og Lee Marvin’s Cino var baseret på Wino Willie. Dette var dog blot et filmdrama, da de to klubber i virkeligheden kom godt ud af det med hinanden og festede på legendariske steder i det sydlige Californien som Big A. 13 Rebels ejede deres egen racerbane i Los Angeles, som andre klubber besøgte. Wino vendte endda tilbage til 13 Rebels og blev medlem igen senere i livet.
Den dag i dag er 13 Rebels stadig i fuld gang. De har stadig et AMA-charter og kører stadig i broderskab og på Motorsickle i deres 81. år og længere. De 13 Rebels, som jeg har haft det privilegium at tale med, bliver stadig lige så begejstrede som altid, når de taler om fart, løb og cross-country-kørsel. Det er altid et højdepunkt at få chancen for at plukke deres hjerner om, hvad der tiltrak dem til dette liv og til en så historisk klub. Hvis du nogensinde får mulighed for at deltage i en af deres memorial rides, Veteran, Dogs, Homeless, og andre velgørenhedskørsler, et poker run eller bare en ud og ud få sammen, lad ikke denne mulighed for at sidde ned med historien passere dig.
Inkluderet her er et interview, som jeg var i stand til at gennemføre med en Patch Holder af de 13 Rebels
1.) Med den voksende “comeback”-popularitet af ting som Flat Track Racing, AMA-sponsorerede Hill Climbs, enduro-løb og den stigende interesse for klassiske maskiner frem for udstillingsmodeller – ser du indflydelsen fra mange af de klassiske klubber, de klubber fra 30’erne og 40’erne, i disse begivenheder?
Jeg ved ikke, om den generelle motorcykelbefolkning virkelig tænker på MC’er, når de deltager i disse løb. For de fleste mennesker, der ikke er medlem af en klub, er MC det, de ser i tv og i nyhederne, og desværre er det næsten altid et negativt billede, uanset hvad en egentlig MC gør eller ikke gør. Jeg tror, at de ældre klubber har en stor mulighed for at genvinde deres historie her. Min egen klub er med i løb som The Race of Gentlemen, og når folk ser vores patch og ser, at vi går tilbage til 1937, vil mange af dem slå os op på nettet og se den rige racerhistorie, vi har. Dette kan til gengæld føre til en øget interesse for de gamle klubber.
2.) Hvad trak dig til Broderskabet af en berømt, klassisk klub?
Jeg har altid været en historisk nørd, især MC-historie. Jeg havde læst en masse om denne klub, men fordi de er meget lavmælte og holder sig fra internetmedier, havde jeg aldrig rigtig talt med nogen af dem. Så en dag ud af den blå luft ser jeg et af deres patches i en Harley-butik. Jeg gik hen til indehaveren af patchen og begyndte at fortælle ham sin egen MC-historie som en superfan, der møder sin yndlingsrockstjerne. Heldigvis var han cool med det, og fra det tidspunkt var jeg en konstant plage i røven på ham. Jeg hang rundt (det var omkring 300 miles væk), deltog i alle arrangementer og besøgte de andre afdelinger. Det startede mig på den lange vej til selv at blive en fuld patch, og jeg har aldrig set mig tilbage. Jeg vil sige, at det at være en del af en klub, der er 81 år gammel, er ærefrygtindgydende for en historisk nørd. En af de ting, jeg elsker at gøre, er at finde ældre medlemmer, som er forsvundet fra os. Jeg fandt en herre, som havde været medlem fra 1950-1953, men som måtte flytte væk i ’53. Han mistede kontakten med alle med tiden. Jeg fandt ham kun online, fordi han havde kommenteret på et dirt bike racing-forum. Jeg var i stand til at bringe ham tilbage i kontakt med venner, som han ikke havde talt med siden 1953. Han er nu i 90’erne og er taknemmelig for, at han fik talt med sine venner og mødt det 21. århundredes udgave af sin gamle klub, inden han døde.
3.) Spiller det som krigsveteran en rolle i det, der bragte dig til klublivet og den passion, du har for det?
Min del af militæret var en meget lille og udvalgt gruppe. Der er kun omkring 500 med denne specialitet, og når vi blev udsendt, rejste vi normalt i hold på 11 eller deromkring. Jeg rejste rundt i verden med de samme 11 fyre. Da jeg gik på pension, vidste jeg, at jeg ville savne det. At lave farlige ting sammen med mænd, man stoler på, skaber et bånd, som ikke let kan udtrykkes med ord. Selv om MC-oplevelsen til tider er tæt på, kan den aldrig matche det, jeg gjorde i militæret. Jeg tror, man kan sige, at MC-livet er som Metadon, mens mit militærliv var ren crack. Jeg kan ikke vende tilbage til crack, men jeg vil nøjes med metadonet, uanset hvad, er det bedre end at forsøge at gå kold tyrker.
4.) De krigsveteraner, der kommer hjem fra Afghanistan og Irak i de sidste par år, adskiller sig helt sikkert fra tidligere epoker af veteraner, og det er klart, at hver konflikt vil efterlade sine egne karakteristika og mærker hos veteranerne. Som en person, der har været med på scenen i et stykke tid, hvilke positive ting ser du så ved at veteranerne kommer ind på motorcykelscenen og det nye friske blod og de idéer, de bringer med sig?
Jeg er enig i, at efter hver større konflikt ændrer veteraner, der vender tilbage, MC-verdenen. Det startede med veteranerne fra første verdenskrig. Jeg tror, at de ændrede MC’erne i 20’erne og 30’erne fra blot at være racing teams til et broderskab, hvor mændene i disse klubber gik fra blot at være racing teamkammerater til ægte brødre. Jeg tror, at Desert & Afghan Vets er ved at sætte deres eget præg på MC-verdenen nu. Det ser ud til, at de ønsker at vende tilbage til en mere enkel tid i MC-verdenen. Jeg ved, at det er disse nye veteraner, der virkelig skubber på trenden med at bringe MC tilbage til racing og vende tilbage til at have motorcyklen som centrum for enhver MC. Der er også nyere veteranklubber, der er dedikeret til at hjælpe disse nyere veteraner med at komme tilbage til det civile liv i en mere gnidningsløs overgang, end mange af de tidligere veteraner havde. Det synes jeg er meget beundringsværdigt.
5.) Hvad er nogle af de bedste steder, du har været i stand til at køre?
The Wheels Through Time museum i Maggie Valley NC. Det er et fantastisk sted, og det ligger i nogle fantastiske rideområder i Great Smokey Mountains. Dette museum har en masse ting udstillet fra min MC, og når vi kommer derhen, behandler ejeren os altid godt. Dette museum har en motorcykel, der står i et hjørne, som på ethvert andet museum ville være det centrale element. Han har alle slags gamle motorcykler, du kan forestille dig. Min drømmemotorcykel er en Indian Four fra 1940’erne. Jeg har kun set en i virkeligheden et par gange, og den har altid været afspærret og udstillet. Wheels through Time har en helvedes masse af dem, og da jeg udtrykte interesse for dem, trak ejeren en ud og begyndte at lave burnouts lige der i museet med den. Hvis du ikke har været der, er du virkelig gået glip af noget.
6.) Du er en hårdkogt Indian-mand, kan du fortælle mig lidt om hvorfor?
Jeg har også ejet Harley’er, men jeg har altid været tiltrukket af Indian. Det er den fulde frontspoiler, der gjorde det for mig. Det ser ud til, at folk enten elsker det eller hader det. Jeg havde en af Gilroy Indians og elskede den, men nu hvor Polaris har Indian-mærket, tror jeg, at de virkelig er ved at tage fart. De har oplevet en tocifret vækst de sidste to år i træk på et marked, der skulle være i tilbagegang. Det er også de små ting, som f.eks. at ABS-bremser er standard på Indians, men en ekstra mulighed på HD’er, og de koster selvfølgelig ekstra. Jeg har nu en Dark Horse Chieftain, og det er den bedste motorcykel, jeg nogensinde har ejet.
