The League, en dating-app, der kræver LinkedIn-verifikation for at deltage, lancerer sin version af speed dating i næste måned: to-minutters video dates, der finder sted i appen. Det kaldes League Live, og virksomheden vil give folk mulighed for at tilmelde sig videodates, som finder sted kl. 21.00 lokal tid på søndage fra den 1. december.
På det tidspunkt vil appen automatisk parre folk sammen baseret på deres præferencer og placering. Alle vil få tre “dates”, hvor de vil få vist et isbryderspørgsmål for at starte samtalen. En person kan “hjerte” den anden person på et hvilket som helst tidspunkt under samtalen, og hvis de gensidigt kan lide hinanden, vil de matche officielt, hvilket betyder, at de vil have en åben chatlinje til rådighed for at finde et andet tidspunkt at mødes på. Ideen er, at folk har lige nok af en chat til at fastslå, om de ønsker at afsætte tid til en fuld, personlig date.
CEO Amanda Bradford siger, at brugere mellem 35 og 40 år under de første betatests syntes bedst om funktionen, sandsynligvis fordi deres tid er mere begrænset. Bradford siger også, at funktionen fungerer særligt godt uden for de mest befolkede amerikanske byer, fordi folk måske er nødt til at rejse og gøre en større indsats for at date. Via League Live kan en person i San Antonio, Texas, chatte med en person i Austin, som ikke er vildt langt væk (ca. halvanden times kørsel), men det er meget for en første date.
Selv om funktionen er tilgængelig for både betalende og gratis brugere, siger Bradford, at kun brugere, der har en høj “League Score”, vil have adgang. (League Score måles ud fra faktorer som, hvor ofte de logger på, om de er blevet rapporteret af andre brugere, og hvor komplet deres profil er). Holdet eksperimenterer dog med at tjene penge på funktionen, og brugerne vil f.eks. kunne betale for at forlænge datoen, så længe den anden person accepterer det.
Bradford siger, at The League kun har omkring 250.000 daglige aktive brugere, og at denne lille størrelse er det, der gør det muligt for virksomheden at lancere en funktion som denne. I modsætning til større apps, siger hun, er League-brugere kurateret og fuldt kontrolleret, så hvis de opfører sig uhensigtsmæssigt, bliver de straks bandlyst. De er også tilskyndet til at opføre sig ordentligt, fordi deres navne er knyttet til deres profiler. Hun hævder, at den værste opførsel, som holdet oplevede under Live-testene, var folk, der brugte dårlig belysning, når de chattede, eller som satte deres kameraer op i en dårlig vinkel. Virksomheden er afhængig af en tredjeparts video-API til at overvåge videoerne for nøgenhed, men hun siger, at det ikke har været nødvendigt endnu.
Dette er en af de første USA-centrerede apps, efter Bumble, til at gøre videodating til en integreret funktion. Bumble’s funktion giver mulighed for opkald uden tidsbegrænsning, mens The League’s er designet til at filtrere gennem flere personer hurtigt. Personligt er jeg glad for denne speed dating-agtige tilgang. Første dates kan være udmattende og spild af tid, hvis man ikke straks føler sig godt tilpas med personen. Et videoopkald baner vejen for en rigtig date uden at skulle bekymre sig om, at en person ikke ser ud, som den ser ud på billederne. To minutter kan virke som kort tid, men det kan også være lige nok til at afgøre, om der er kemi – alt sammen uden at du behøver at forlade huset.