U girada by popdeganxet via Flickr
Han er litterær, mytologisk og figurer i den amerikanske historie. Han er også mere populær, end du måske tror.
Tak til Darja for at foreslå et navn, der ligger hende meget på sinde. Dagens babynavn er Odysseus.
Den kloge Odysseus kæmpede sammen med sine græske landsmænd under den trojanske krig. I Homers Iliaden får han æren for at have udtænkt strategien med den trojanske hest. Som sejrherre drager Odysseus af sted for at vende hjem til sin elskede Penelope. Ligesom en flyrejse under en vinterstorm er rejsen plaget af uventede forsinkelser. Disse danner grundlaget for Homers andet værk, Odysseen.
Ulysses er den latinske version af navnet. Der var et par forvekslinger mellem Odysseus og Odysseus – Olusseus i en græsk dialekt, Ulixes i den oprindelige oversættelse til latin. Jeg kan ikke helt følge vejen, men i dag er det de accepterede versioner: Odysseus på græsk, Ulysses på latin.
Navne lånt fra antikken var populære i det nittende århundredes Amerika; Homer og Horace var blandt de 100 mest populære. Vergil var ikke langt efter. Ulysses fik sandsynligvis et løft takket være Tennysons digt “Ulysses” fra 1842. Du kan måske genkende denne linje: “
Den mest berømte bærer af navnet blev født Hiram Ulysses Grant. Den indfødte fra Ohio blev uforvarende omdøbt af det kongresmedlem, der nominerede ham til West Point, til Ulysses S. Grant. På militærakademiet fik han tilnavnet Sam, fra sine initialer – U.S., for Uncle Sam.
Grant fortsatte med at lede Unionens hær til sejr under den amerikanske borgerkrig. I 1868 blev han valgt til præsident for USA og sad i to perioder. Efter at have forladt embedet begav han sig ud på sin egen odyssé – en dyr verdensomrejse med sin familie. Sidst i livet skrev han sine erindringer, og hans forfatterskab cementerede hans ry, samtidig med at det indbragte ham en pæn sum.
Så er der romanen af James Joyce, der oprindeligt blev udgivet som en føljeton mellem 1918 og 1922. Ulysses handler om en almindelig dag i Leopold Blooms liv. Det er en vild tur – en samling af teknikker, som Joyce korrekt forudså ville blive genstand for debatter i årtier fremover.
Alt dette kunne være nok til at gøre Ulysses for meget navn til at overveje, men han har nydt overraskende stabil brug:
- Den tidligste amerikanske Ulysses, jeg fandt, var Ulysses Doubleday, født i 1792 og et amerikansk kongresmedlem fra New York. Et par år senere tjente Ulysses Mercur fra Pennsylvania;
- Familien Grant gav det videre, i hvert fald indtil Ulysses S. Grant IV navngav sin eneste søn George;
- Ulysses Daily var blandt de første afroamerikanske læger i USA;
- Danseren Ulysses Dove, der blev koreograf, tager navnet i en kreativ retning, ligesom billedhuggeren Ulysses Ricci;
- Sportsmænd omfatter baseballspilleren Ulysses Lupien – der svarede på Tony – og Ulysses Stoner, der foretrak Lil.
Ulysses er den sjældne figur fra myten, som alle kan genkende. Kirk Douglas spillede ham i en filmatisering fra 1955. Selv om han faldt ud af den amerikanske Top 1000 efter 2005, har han faktisk ligget på kanten lige siden. I 2009 skulle der 194 nyfødte til at komme på Top 1000; ifølge Nancy blev Ulysses, givet til 193 drenge det år.
Hvis Julius og Atticus er stilfulde, kan den lige så gamle Ulysses ikke være alt for langt ude af mode.