Forsker siger dog, at alternativet til observationsstudier – et klinisk forsøg, hvor deltagerne tilfældigt tildeles en gruppe med sukkerholdige drikkevarer eller en gruppe med light-sodavand – ikke er gennemførligt.
“Kliniske forsøg betragtes som den gyldne standard inden for videnskaben, men forestil dig at bede tusindvis af mennesker om at holde sig til en sådan ordning i årtier”, sagde Dr. Malik fra Harvard. “Mange mennesker ville falde fra, og det ville også være uoverkommeligt dyrt.”
Bekymringer om kunstige sødemidler har eksisteret siden 1970’erne, da undersøgelser viste, at store mængder saccharin forårsagede kræft hos forsøgsrotter. Food and Drug Administration udstedte et midlertidigt forbud mod sødestoffet, og Kongressen beordrede yderligere undersøgelser og en advarselsetiket, men efterfølgende forskning viste, at kemikaliet var sikkert til menneskeføde. Mere nyligt fremstillede kemiske sødestoffer som aspartam og sucralose er også blevet undersøgt indgående, og ifølge F.D.A.
Nogle undersøgelser har endda fundet en sammenhæng mellem kunstige sødestoffer og vægttab, men andre har antydet, at de kan øge trangen til sukkerholdige fødevarer.
“Der er ingen beviser for, at de er skadelige for folk med en sund kost, der forsøger at leve en sund livsstil,” siger Dr. Barry M. Popkin, ernæringsekspert ved University of North Carolina, Chapel Hill. Han og andre er fortsat bekymrede for, at det at give diætdrikkevarer til små børn kan fremme en sød tand.