Hvis du overvejer at cykle i Washington, er det vigtigt at holde sig ajour med cykellovgivningen, fordi staten har foretaget ændringer (især med hensyn til, hvordan elcykler behandles). Washington har også ret faste love omkring sårbare trafikanter som f.eks. cyklister. Omvendt er det en af de mange stater, som ikke gør det ulovligt at køre uden hjelm (heller ikke for børn). Det er også vigtigt at holde øje med de lokale love, da nogle byer som Seattle og Vancouver har flere vedtægter for at sikre, at fodgængere, cyklister og bilister er så harmoniske sammen som muligt. Hvad skal du vide om cykellove i Washington?
Færger og vejene
Fra cyklister, mens de kører på vejene, har alle de samme rettigheder og pligter som bilister på vejene (bortset fra dem, der naturligvis ikke ville fungere for cyklister). Hvis cyklisten kører på et fortov eller et fodgængerfelt, får han/hun de samme rettigheder og pligter som fodgængere (forudsat at cyklisten overhovedet må færdes på fortovet – dette har tendens til at afhænge af byen snarere end af staten). -RCW 46.61.755. Cykler behandles derfor som køretøjer.
Når de kører på vejene, skal cykler køre så langt til højre som muligt. De eneste undtagelser herfra er følgende:
- Ved forberedelse til eller ved sving
- Ved overhaling af en anden cykel eller et andet køretøj, der kører i samme retning
Det kan også være nødvendigt at køre væk fra højre af hensyn til sikkerheden. Washington foreskriver ikke brug af separate cykelbaner eller cykelstier, selv når de er til rådighed, selv om mange cyklister måske vælger at bruge dem alligevel af hensyn til sikkerheden. Cykel kan også køre i skulder- eller kørebaner, hvis det vil være mere sikkert at gøre det.
Cykler er også tilladt på de fleste fortove (medmindre en bylov fastsætter andet, f.eks. for et forretningskvarter); cyklisterne skal dog give fortrinsret til fodgængere på fortovet eller i krydsfeltet. Hvis man ikke gør det, kan man faktisk få en bøde på op til 500 dollars, hvoraf halvtreds procent går til en konto for sikkerhed i skoleområder.
Da cykler behandles som køretøjer i henhold til loven, forventes det naturligvis også, at de adlyder alle trafiklys og signaler. Der er dog en undtagelse herfra. Washington overholder en variant af stoploven fra Idaho, hvorefter cyklisten, efter at have standset helt ved et trafiklys, må køre over for rødt lys, hvis lyset går en hel cyklus igennem uden at have registreret cyklen på grund af dens størrelse. Dette gælder også for knallerter og motorcykler, der er lovlige på gaden. Du kan kun gøre dette, hvis krydset er frit og sikkert at køre igennem, og igen, hvis lyset har kørt en hel cyklus igennem uden at registrere cyklen. -RCW 46.61.184.
Washington har også gjort vejene mere sikre for cyklister ved at indføre love om sikker overhaling. Disse love dikterer, at bilister kun må passere en cyklist i en sikker afstand for at undgå at ramme cyklisten (eller fodgængeren). Chauffører kan ikke gå tilbage til højre side af vejen, før de er sikkert fri af cyklisten. Lovene om sikker overhaling foreskriver dog ikke en bestemt afstand, men blot en sikker afstand. Cyklister er også omfattet af begrebet sårbare trafikanter (sammen med f.eks. fodgængere, personer på dyr, personer på traktorer, elcykler, knallerter, motorcykler eller motoriserede fodscootere). Udsatte trafikanter er beskyttet, fordi loven går efter bilister, der beviseligt har kørt på en uforsvarlig eller farlig måde, som har forårsaget dødsfald eller stor/vigtig legemsbeskadigelse af en person, der er defineret som udsat. Personer, der bliver fundet skyldige i dette, får en bøde og kan få deres førerret inddraget i 90 dage.
Det er lovligt at cykle i beruset tilstand (det er ikke en god idé, men det er lovligt). Det skyldes, at lovgivningen om spirituskørsel er skrevet på en sådan måde, at den dækker køretøjer, ikke cykler. Politibetjente har dog lov til at tilbyde at transportere en cyklist til det sted, hvor han/hun skal hen for at komme af vejen. Cykelrytteren kan til gengæld afslå dette tilbud. Politiet kan også beslaglægge en cykel, hvis cyklisten anses for at være en fare for den offentlige sikkerhed, men cyklen skal afleveres gratis tilbage.
Cyklister og sikker kørsel
Washington kræver ligesom mange andre stater i landet ikke, at cyklister skal bære hjelm. I nogle amter og byer er det dog et krav at bære en. Det kan være meget svært at finde disse love, og som følge heraf kan det være ujævnt håndhævet. I King County er loven om at bære cykelhjelm f.eks. begravet i King Count Board of Health Code (næppe det første sted, du ville tjekke!) Der er en bøde på 30 dollars for ikke at bære hjelm, men de fleste politifolk håndhæver ikke dette, fordi de ikke ved, at det findes, og de stoler på (manglen på) statslovgivning omkring hjelme for at diktere deres forpligtelser.
Når man kører om natten, skal der bruges et hvidt forlys, der er synligt i en afstand af fem hundrede fod, og en rød bagrefleks. Du kan også bruge et rødt baglys ud over reflektoren.
Elektroniske cykler i Washington
Elektroniske cykler er blevet mere undersøgt i henhold til loven i de seneste måneder. I sommeren 2018 blev lovene omkring e-cykler ændret med den store ændring, at elektroniske cykler blev tilladt på fortove, hvis de er langsommere end 20 miles i timen.
De nye love dækker også retningslinjerne for mærkning af e-cykler. I Washington er e-bikes inddelt i en af tre klasser. Klasse 1 el-cykler kan træde i pedalerne med op til 20 miles i timen, og klasse 2 el-cykler kan være motordrevne med op til 20 miles i timen. De har ingen aldersbegrænsninger, og de er tilladt på fortove, medmindre lokal lovgivning forbyder det. E-cykler i klasse 3 er cykler, som kan få hjælp til at køre hurtigere end 20 km i timen. De er ikke tilladt på fortove, og man skal være 16 år eller ældre for at køre på en sådan. Mærker skal være tydeligt og permanent anbragt på et fremtrædende sted på cyklen.
Washington har mange love omkring forsøg på at holde cyklisterne sikre på vejen, men også for at sikre, at de behandles retfærdigt i forhold til fodgængere og førere af motorkøretøjer. Det er særlig vigtigt at være opmærksom på amts- og bylove, da der ofte er ekstra vedtægter (f.eks. om at køre på fortovet eller bruge hjelm), som ikke er skitseret i delstatsloven, men som kan håndhæves i en by eller et amt. Det vigtigste af alt er at køre sikkert og holde hovedet koldt, så du kan fortsætte med at køre, når du vil!