Batavská republika (1795-1806)
Batavská republika trvala 11 let, během nichž vyhlásila svrchovanost lidu, ale v mnoha ohledech byla protektorátem Francie. Organizaci vlády musel schválit nejen nizozemský lid, ale také jakákoli vláda, která náhodou vládla ve Francii. Ústavy tedy odrážely nejen nizozemské poměry a představy, ale také opatření platná v Paříži; přesto však v Nizozemsku vytvořily nový typ politického systému, nový režim. Po dlouhých debatách byly staré historické provincie – tak nerovné co do bohatství, obyvatelstva a vlivu – nahrazeny jednotnou republikou rozdělenou do departementů a volebních obvodů, které byly přibližně stejné co do počtu obyvatel, ne-li co do bohatství. Zástupci zvolení do Národního shromáždění (které nahradilo historické generální stavy) nebyli delegáty provinčních shromáždění, jejichž rozhodnutími byli vázáni, ale poslanci s plnou nezávislostí úsudku. Starověký systém vlády se směsicí shromáždění a rad s nedokonale diferencovanými funkcemi byl nahrazen moderním systémem oddělených a jasně definovaných složek moci zákonodárné, výkonné a soudní; funkčně organizovaná ministerstva řídila činnost v oblasti zahraničních věcí, vnitřních záležitostí, války a námořnictva. Byla vyhlášena plná právní rovnost všech občanů ve všech částech země; obyvatelé Severního Brabantska, Zeeland-Flander, Limburska a Drenthe získali stejná práva jako všichni ostatní občané republiky, stejně jako jejich okresy, kdysi vyloučené z generálních stavů, se nyní podílely na celostátní vládě stejně jako všichni ostatní.
Reformovaná církev ztratila své postavení jediné oficiální, chráněné církve, vydržované ze státních příjmů, a rovné postavení bylo přiznáno všem náboženským vyznáním včetně římského katolicismu a judaismu. Přesto nebyla vyhlášena úplná odluka církve od státu a jejich vztah měl být jedním z ústředních faktorů nizozemské politiky po více než sto let. Historická třídní a místní privilegia byla zrušena; svoboda každého a všech před zákonem a před soudem nahradila různorodé „svobody“ města a provincie, šlechtice a regenta. Tam, kde dříve městské samosprávy kooptovaly své členy, byli nyní poslanci Národního shromáždění voleni; volební právo však bylo omezeno na držitele majetku a ti si své zástupce nevybírali přímo, ale prostřednictvím volitelů jmenovaných primárními sněmy. Většina těchto institucionálních změn byla trvalá, ačkoli republikánská forma vlády byla v roce 1806 nahrazena královstvím a již nikdy nebyla obnovena.
Zatímco se tyto významné změny projednávaly a přijímaly, běžná práce státu a národa musela pokračovat v podmínkách téměř bezprecedentních obtíží. Anglie reagovala na francouzskou okupaci Nizozemska a útěk a svržení stadtholdera vyhlášením války a blokádou. Nizozemský zámořský obchod a rybolov, nejpodstatnější činnosti země, byly téměř zastaveny, zatímco většinu nizozemských kolonií zabavili Angličané jménem Viléma V. Francouzi však nadále neúnavně vykořisťovali okupovanou „bratrskou republiku“. Nizozemská vláda, která převzala celé nahromaděné břemeno národního a provinčního zadlužení, musela také nést náklady na francouzská okupační vojska a platit obrovské částky jako tribut pařížské vládě; nucený oběh značně nadhodnocených francouzských asignátů (papírové měny) v nominální hodnotě byl totiž sotva maskovanou a velmi účinnou formou francouzského zdanění přímo nizozemského lidu. Ani následující francouzské vlády – republikánská, konzulární nebo císařská – neposkytly Nizozemcům větší svobodu obchodu s Francií nebo jinými zeměmi pod její kontrolou jako kompenzaci za ztracené zámořské obchody.
S úpadkem obchodu a útlumem průmyslu začalo nizozemské zemědělství znovu získávat primát v ekonomice; vždy zaměstnávalo většinu pracovních sil. Zdálo se, že se ztratil podnikavý duch, kterým byli nizozemští obchodníci před sto lety tak proslulí, a nahradilo ho to, co sami Nizozemci nazývali jansalie (držení se v bahně); kdysi rušná města se zmenšila na pouhá tržní městečka; dokonce i Amsterdam ztratil velkou část svého obyvatelstva. V důsledku toho bylo obtížné konsolidovat novou vládu. Mnohonásobná exekutiva po vzoru francouzského direktoria, která neměla pevnou oporu v zavedených politických institucích a zvyklostech, odrážela spíše intriky jednotlivců než programy jasně vyhraněných stran. Vítězové se hádali mezi sebou a vzhlíželi k Paříži, aby mezi nimi rozhodla, nebo alespoň pasivně přijímali její diktát, daný státními převraty organizovanými nebo schvalovanými velením francouzské armády.
V roce 1805 Napoleon I. udělil kvazidiktátorské pravomoci R. J. Schimmelpenninckovi. Schimmelpenninck, nazývaný po vzoru starých provinčních vůdců rada penzionovaný, byl vlastně nekorunovaným a téměř absolutním monarchou (i když nakonec moc zůstala v Napoleonových rukou); přesto uvedl do praxe mnohé z navrhovaných, ale nepřijatých modernizačních reforem. Napoleon se však v následujícím roce rozhodl začlenit nizozemský stát přímo do své „Velké říše“ vazalských států.
.