Matt Birk je úspěšným hráčem Minnesoty. Navštěvoval střední školu Cretin-Derham Hall, vystudoval Harvard, pak se vrátil do Minnesoty a deset let hrál centra za Vikings, než odehrál poslední čtyři sezony NFL v týmu Baltimore Ravens, kde po sezoně 2012 vyhrál Super Bowl. 
Otec osmi dětí je spoluzakladatelem a místopředsedou správní rady střední školy Unity, která se nachází na hranici Eaganu a Burnsvillu. Deník Pioneer Press zastihl Birka poté, co pomáhal vyučovat na této střední škole, která funguje již druhým rokem.
Škola se nachází hned vedle nejlepšího italského lahůdkářství na světě. Není to (architektura) z 15. století s velkými věžemi. Je to jen velká cihlová budova. Byla postavena v 60. letech a postavena jako škola, ale farář ji nikdy nechtěl. Zemřel v devadesátých letech. A v 90. letech arcidiecéze žádné školy neotvírala, vlastně je zavírala. Jel jsem kolem, když jsem si dal sendvič, zastavil jsem a prošel se kolem. „Co se tu děje?“ zeptal jsem se. Měli tam všechny ty učebny, které se používaly jeden večer v týdnu na hodinu. „Neuvažujete někdy o tom, že byste měli školu?“ zeptal jsem se. Za týden jsme se sešli se správcem farnosti. Byli jsme schváleni. Bylo to jako: „To je snadné.“
Náš model je pondělí, úterý, čtvrtek, pátek. Je to tradiční akademická výuka. Ale středy nazýváme „středy v reálném světě“. Máme své výtvarné umění. Máme kurz s názvem Virtuous Leadership, který jsem pomáhal vytvořit. Máme něco, čemu říkáme „Pursuit Academy“, což je kurz zaměřený na budování charakteru. Máme kurz „Život 101“. Náš ředitel je generální dodavatel, takže sem vozí nářadí. Přivede přednášejícího na téma finanční gramotnosti. Minulý týden přišel chlapík a ukázal dětem, jak vyměnit pneumatiku a vyměnit olej v autě. Jsou to prostě věci, které děti nevidí a nedělají každý den, protože jsou to digitální tvorové.
Chceme děti připravit na to, aby byly úspěšné v jakémkoli povolání, ale také úspěšné v životě.
Mám dceru, která je v prvním ročníku na vysoké škole. Byla jsem na mnoha dnech otevřených dveří a prohlídkách. Věci, které mi byly zřejmé – samozřejmě jsem člověk, který se zabývá katolickým vzděláváním -, jsou v našich katolických školách hodně stejné. Všechny jsou v podstatě stejné. Jsou to zděděné programy. Mají skvělé sportovní programy. To je v pořádku. Pokud je to to, co chcete, je to v pořádku. Školství je tak trochu to samé. Všechno je to o tom, že každé dítě musí jít na vysokou školu a kam půjdeš na vysokou školu a musíš si vzít přípravný kurz na ACT a přípravný kurz na SAT. Ať je to státní nebo soukromá škola, pořád je to o testech. Říkal jsem si: „A co učení? Pokusme se pěstovat opravdovou lásku k učení. Pojďme opravdu hodně zapracovat na složce víry, ctnosti, charakteru a vůdcovství“. To je to, co naše děti potřebují. To je to, co náš svět potřebuje – více ctnostných vůdců.
A z finančního hlediska stojí katolické vzdělání 15 000 až 20 000 dolarů ročně. Proč? U nás je to 6 700 dolarů ročně. Náš model funguje za 6 700 dolarů ročně. Poskytujeme finanční pomoc. V jižním metru je spousta katolických základních škol. Nebyla tam žádná katolická střední škola, takže je tam geografická potřeba. Musíte předpokládat, že vzhledem k nákladům bylo mnoho rodin od této školy odstrčeno. Takže jsem tak nějak viděl potřebu a úpravu, která byla nutná v modelu, a prostě jsme to udělali.
Začali jsme jen s deváťáky. Teď máme deváté a desáté třídy. Bude to 9-12 třída. Máme 37 žáků. Právě teď kooperujeme se St Croix Lutheran v oblasti sportu. Ve fotbale jsme měli tři dívky. Pokud jste sportovec kategorie D-I a je to váš cíl, nejsme pro vás ta správná škola. Chci říct, že pokud chcete být D-I ve své víře, charakteru a vůdcovství, pak přijďte do Unity.
Mám zájem o politiku? Stát se politikem, to nikdy. Chtěl bych být státním úředníkem, možná. Pokud jsi guvernérem státu Minnesota, měl bys být veřejným činitelem, ne politikem.
Kdo ví, jestli budu kandidovat (na úřad). Nikdy jsem si nemyslel, že založím školu, nikdy jsem si nemyslel, že půjdu na Harvard, nikdy jsem si nemyslel, že budu hrát v NFL. Nemám žádný plán. Nikdy bych se nestal politikem. Pro mě je politik sprosté slovo. Jestli chcete, abych šel přes stůl a popral se s vámi, říkejte mi politik. Rád mluvím o problémech. Mám rád živou debatu. Rád sedím s lidmi, kteří mají jiné názory než já. Takové věci mám rád. Uvidíme. Rozhodně neříkám, že nikdy.
Je to velmi výbušná, nestálá doba. Všichni jsou v jednom kole.
Po (vítězství Ravens v Super Bowlu) jsem do Bílého domu nešel. Neudělal jsem to proto, abych učinil nějaké odvážné prohlášení. Udělal jsem to velmi tiše. Byl jsem jediný (z Ravens), kdo tam nebyl. Stalo se to až poté, co se o tom začalo mluvit. Nelituji toho. Byl jsem s tím rozhodnutím naprosto smířený a stále jsem. Nikdy jsem nebyl typ člověka, který by se nechal do takových věcí zatáhnout. Takový prostě jsem.
Nejsem velký příznivec autogramů. Lidé mi říkají: „Měl jsi svým dětem pořídit autogramy kluků, se kterými jsi hrál“. Já na to: „Eh.“ Bylo by super mít věci od Randyho Mosse, Adriana Petersona, Crisa Cartera, Johna Randla, Eda Reeda, Raye Lewise? Já nevím. Pro mě jsou to jen věci. Pro mě je cesta do Bílého domu něco jako věc. Nemyslím si, že by můj život byl méně naplněný. Kdo ví? Třeba mě pozvou zpátky, abych dělal něco jiného.
Proč jsem tam nešel? Týkalo se to konkrétně potratů. Barack Obama byl prvním úřadujícím prezidentem, který promluvil o plánovaném rodičovství. A já k tomu řeknu tohle: Potraty jsou v této zemi legální. Mnoho politiků podporuje plánované rodičovství, ale on měl projev a na jeho konci řekl: „Bůh žehnej plánovanému rodičovství“. Podle mě je to hloupost. Udělá to a o dva dny později se ve schránce objeví pozvánka s kartičkou RSVP. A já jsem prostě řekla: „Nechci být v jeho přítomnosti.“ To je pravda.
Prezident Trump? Ještě jsem se s ním nesetkal.
Fotbal mi opravdu nechybí. Hrál jsem ho tak dlouho. Mám toho plné zuby. Možná se jednou za čas podívám na zápas a začnu mít trochu ten pocit.
Útočná řada Vikings není tak špatná, jak se říká. Existuje rčení, které platí pro fotbal stejně jako pro život: Nikdy není všechno tak špatné, jak se zdá, a nikdy není všechno tak dobré, jak se zdá.
Jak mohu říct, že něco završilo vítězství v Super Bowlu? To bylo něco výjimečného. Když jsme jeli do Foxboro na mistrovství AFC – Patriots měli Billa Belichicka a Toma Bradyho – přísahám vám, že jsme věděli, že jim to nandáme. Prostě jsme věděli, že přišel náš čas.
Mojí druhou nejkrásnější vzpomínkou byla asi cesta do Green Bay (v roce 2004 na kolo divoké karty v play-off). Byla to pro mě dlouhá sezóna. Měl jsem kýlu a hodně mě to bolelo. Byl to dlouhý rok. Uhráli jsme 8-8 a dostali se do play-off, jeli jsme tam a vypráskali Green Bay. Vzpomínám si, že jsme dostali míč asi osm minut před koncem zápasu. Sedm a půl minuty jsme drželi míč. Prostě jsme jim běhali s míčem po krku. Vzpomínám si, že jsem šel ze hřiště a naším trenérem útočné řady byl Steve Loney. Objal jsem ho a poplácal po břiše. Byl to tak uspokojivý pocit, jaký jsem na fotbalovém hřišti nezažil. A vzpomínám si, jak jsem Nicku Barnettovi, střednímu záložníkovi (Packers), řekl: „My tady budeme běhat s míčem a vy nás nemůžete zastavit.“ V tu chvíli jsem si vzpomněl na to, jak jsem mu řekl: „Tohle je můj první zápas. A oni nás nemohli zastavit.
Máme tři holky a pět kluků ve věku od 18 do 4. Měli jsme nákladní dodávku. Přestěhovali jsme se zpátky do Minnesoty a nebylo ji kde zaparkovat a nevešla se mi do garáže. Jediný čas, kdy jsme všichni pohromadě, je, když jdeme do kostela. Do kostela jezdíme dvěma auty. Moje žena má Suburban. Já mám svou starou Toyotu Tundru. Snažím se dostat na 300 000 mil.