V 90. letech 20. století se Austrálie potýkala s podobným problémem, s jakým se pravidelně potýkají Američané:
V dubnu 1996 vstoupil Martin Bryant do kavárny v místě historické trestanecké kolonie Port Arthur v Tasmánii, kde jeden střelec s poloautomatickou puškou zabil během jediného dne 35 lidí (z toho 20 lidí 29 kulkami během asi 90 sekund):
V roce 1996 vstoupil Martin Bryant do kavárny v místě historické trestanecké kolonie Port Arthur v Tasmánii.
Osmadvacetiletý mladík poobědval a poté vytáhl z tašky poloautomatickou pušku a pustil se do zabíjení. Než byl druhý den ráno zadržen, bylo 35 lidí mrtvých a 23 zraněných. Bryant se stal nejhorším masovým vrahem v historii Austrálie.
Austrálie zažila masové střelby již dříve, ale masakr v Port Arthuru otřásl celým národem. Později bylo zjištěno, že Bryant má IQ jedenáctiletého dítěte. Vyšetřovatelům řekl, že za střelné zbraně zaplatil v hotovosti u místního prodejce zbraní.
Krátce poté se nový australský premiér John Howard zasadil o přijetí celostátní reformy zákona o zbraních (tento proces komplikovala skutečnost, že australská národní vláda neměla nad vlastnictvím a používáním zbraní žádnou kontrolu, takže zákony o reformě zbraní musely být přijímány jednotlivě všemi státy a teritorii). Tyto reformní kroky, známé jako Národní dohoda o střelných zbraních (NFA) z roku 1996, zahrnovaly dva celostátní výkupy zbraní, dobrovolné odevzdávání zbraní, státní zbraňové amnestie, zákaz dovozu nových automatických a poloautomatických zbraní, zpřísnění licencí pro držitele zbraní a vytvoření jednotných národních standardů pro registraci zbraní. Austrálie shromáždila a zničila odhadem 650 000 střelných zbraní (což odpovídá odstranění přibližně čtyřiceti milionů zbraní ze Spojených států), čímž se zásoby střelných zbraní v Austrálii snížily přibližně o pětinu.
Přibližně v roce 2001 se na internetu objevil článek, který je od té doby hojně a často šířen a který se snaží dokázat, že australské snahy o reformu zbraní byly z hlediska snížení násilné trestné činnosti neúspěšné:
Zdroj: Ed Chenel, policejní důstojník v Austrálii.
Ahoj Amíci,
myslel jsem si, že byste všichni rádi viděli skutečná čísla zdola.
Už je to 12 měsíců, co byli majitelé zbraní v Austrálii novým zákonem donuceni odevzdat 640 381 osobních střelných zbraní ke zničení naší vlastní vládou, což je program, který stál australské daňové poplatníky více než 500 milionů dolarů.
Výsledky prvního roku jsou nyní k dispozici: V celé Austrálii vzrostl počet vražd o 3,2 procenta, v celé Austrálii vzrostl počet přepadení o 8,6 procenta; v celé Austrálii vzrostl počet ozbrojených loupeží o 44 procent (ano, o 44 procent!). V samotném státě Victoria se počet vražd střelnými zbraněmi zvýšil o 300 procent. (Všimněte si, že zatímco zákonů dbalí občané je udávali, zločinci nikoliv a zločinci své zbraně stále vlastní!)
Zatímco údaje za předchozích 25 let ukazovaly stálý pokles ozbrojených loupeží se střelnou zbraní, v posledních 12 měsících se to dramaticky změnilo směrem nahoru, protože zločinci mají nyní jistotu, že jejich kořist je neozbrojená.
Dramaticky vzrostl také počet vloupání a přepadení starších osob. Australští politici jsou na rozpacích, jak vysvětlit, že se snížila bezpečnost veřejnosti, když bylo vynaloženo takové monumentální úsilí a náklady na „úspěšné zbavení australské společnosti zbraní“.
Tyto údaje neuvidíte v amerických večerních zprávách ani neuslyšíte svého guvernéra nebo členy státního shromáždění, jak tyto informace šíří.
Australská zkušenost to dokazuje. Zbraně v rukou poctivých občanů zachraňují životy a majetek a ano, zákony o kontrole zbraní mají vliv pouze na občany, kteří dodržují zákony.
Vezměte to Američané na vědomí, než bude pozdě!“
Závěry učiněné v tomto článku však byly předčasné a nepřesné. V recenzovaném článku publikovaném v časopise American Law and Economics Review v roce 2012 vědci Andrew Leigh z Australské národní univerzity a Christine Neillová z Wilfrid Laurier University zjistili, že v desetiletí následujícím po zavedení NFA se počet vražd střelnými zbraněmi (sebevražd i úmyslných zabití) v Austrálii výrazně snížil:
V roce 1997 Austrálie zavedla program výkupu zbraní, který snížil stav střelných zbraní přibližně o pětinu (a téměř o polovinu snížil počet domácností vlastnících zbraně). Na základě rozdílů mezi jednotlivými státy testujeme, zda snížení dostupnosti střelných zbraní ovlivnilo počet vražd a sebevražd. Zjistili jsme, že zpětný odkup vedl k poklesu počtu sebevražd střelnými zbraněmi o téměř 80 %, přičemž na počet úmrtí jinými než střelnými zbraněmi neměl žádný významný vliv. Účinek na počet vražd střelnými zbraněmi je podobného rozsahu, ale je méně přesný .
Podobně Dr. David Hemenway a Mary Vriniotis z Harvard Injury Control Research Center v roce 2011 zjistili, že NFA byl „neuvěřitelně úspěšný z hlediska zachráněných životů“:
Pro Austrálii se zdá, že NFA byl neuvěřitelně úspěšný z hlediska zachráněných životů. Zatímco za 18 let před zavedením NFA došlo v Austrálii ke 13 masakrům střelnými zbraněmi (zabití 4 a více osob najednou), které si vyžádaly více než sto mrtvých, v následujících 14 letech (a až do současnosti) nedošlo k žádnému masakru střelnými zbraněmi.
Zdá se, že NFA také snížil počet vražd střelnými zbraněmi mimo masové střelby, stejně jako počet sebevražd střelnými zbraněmi. V sedmi letech před zavedením NFA (1989-1995) činil průměrný roční počet sebevražd střelnou zbraní na 100 000 obyvatel 2,6 (s ročním rozmezím 2,2 až 2,9); v sedmi letech po úplném zavedení výkupu (1998-2004) činil průměrný roční počet sebevražd střelnou zbraní 1,1 (s ročním rozmezím 0,8 až 1,4). V sedmi letech před zavedením NFA byla průměrná roční míra vražd střelnými zbraněmi na 100 000 obyvatel 0,43 (rozmezí 0,27 až 0,60), zatímco za sedm let po zavedení NFA byla průměrná roční míra vražd střelnými zbraněmi 0,25 (rozmezí 0,16 až 0,33)
Další důkazy silně naznačují, že zpětný odkup příčinně snížil počet úmrtí střelnými zbraněmi. Zaprvé, pokles počtu úmrtí střelnými zbraněmi byl největší u typu střelných zbraní, kterých se zpětný odkup týkal nejvíce. Za druhé, úmrtnost na střelné zbraně ve státech s vyšší mírou zpětného odkupu na obyvatele klesla úměrně více než ve státech s nižší mírou zpětného odkupu.
Ačkoli není pochyb o tom, že úmrtnost na střelné zbraně v Austrálii v letech od zavedení NFA výrazně klesla, je stále předmětem diskuse, jak velký podíl na tomto poklesu má NFA. Velká část této debaty se zaměřuje na skutečnost, že počet úmrtí na střelné zbraně v Austrálii klesal již před zavedením NFA:
V případě Austrálie byl problém s určením účinku zákona v tom, že počet úmrtí na střelné zbraně klesal již na počátku 90. let. Žádná studie nevysvětlila, proč úmrtnost na střelné zbraně klesala nebo proč by se dalo očekávat, že bude klesat i nadále. Přesto většina studií obecně předpokládala, že by nadále klesaly i bez zákona NFA. Mnoho studií přesto našlo silné důkazy o příznivém účinku zákona.
Je také pravda, že v obou případech autoři studií varovali, že plány podobné NFA by nemusely nutně dosáhnout (a nedosáhly) stejných výsledků ve Spojených státech, z velké části proto, že geografická poloha Austrálie umožňuje mnohem snadněji kontrolovat tok zbraní do země:
Při posuzování toho, do jaké míry lze výsledky australského výkupu extrapolovat na jiné země, je důležitých několik faktorů. Australské hranice jsou snadněji kontrolovatelné než v zemích, které mají pozemní hranice. Kromě toho je australská vláda obecně a zejména její policejní a celní služby vysoce organizované a efektivní. NFA měla také mimořádně vysokou politickou podporu a byla poměrně kompetentně provedena. A výkup byl doprovázen jednotným národním systémem pro vydávání licencí a registraci střelných zbraní. Tyto faktory je třeba mít na paměti při zvažování, do jaké míry lze výsledky australského NFA zobecnit na jiné země.
Nezdá se, že by australské zkušenosti s výkupem zbraní byly plně replikovatelné ve Spojených státech. Levitt uvádí tři důvody, proč byly zpětné odkupy zbraní ve Spojených státech zřejmě neúčinné: (a) výkupy jsou relativně malého rozsahu (b) zbraně jsou odevzdávány dobrovolně, a nejsou tedy podobné těm, které se používají při trestné činnosti, a (c) náhradní zbraně lze snadno získat. Tyto faktory neplatily pro australský výkup, který byl rozsáhlý, povinný a zbraně v tomto ostrovním státě nebylo možné snadno nahradit. Například ve srovnání se zpětným odkupem 650 000 střelných zbraní činil roční dovoz po zavedení zákona v průměru pouze 30 000 kusů ročně, přičemž mnoho z nich nakoupily orgány činné v trestním řízení.
Bez ohledu na to, jak velký vztah příčiny a následku může existovat mezi NFA a úmrtími způsobenými střelnými zbraněmi v Austrálii, je nepopiratelné, že počet vražd střelnými zbraněmi v této zemi od zavedení NFA výrazně poklesl. Není však pravda, jak naznačuje zavádějící a dávno neaktuální internetový článek citovaný v bloku Příklad výše (který byl napsán již v roce 2001), že celková míra kriminality v Austrálii po zavedení NFA prudce vzrostla. Míra různých druhů násilných trestných činů (sexuální napadení, únosy, vraždy všeho druhu) se téměř vůbec nezměnila, a zatímco míra loupeží v letech 1998-2001 výrazně vzrostla, do roku 2004 klesla pod úroveň před zavedením NFA a od té doby neustále klesá:
.
