Numerická společnost Numismatic Guaranty Corp. ověřila pravost Lincolnova centu z roku 1943, který před 50 lety objevil na zemi sběratel z oblasti Portlandu ve státě Oregon a který byl vyražen na planšetě z jiné než stanovené pozinkované oceli, nikoli však ze standardní 95procentní slitiny mědi používané pro ražbu centů od roku 1864.
Experti se domnívají, že tento kus, složený především z cínu spolu s dalšími třemi obecnými kovy a stopovými prvky, je pravděpodobně experimentálním Lincolnovým centem z roku 1943 vyraženým koncem roku 1942, kdy americká mincovna testovala možnosti mincovního kovu, aby ušetřila měď pro válečné úsilí během druhé světové války.
Inside Coin World: 1904 Louisiana Purchase Expo bronze medal:
NGC se zdráhá výslovně prohlásit tento kus za „experimentální“, protože toto tvrzení nepodporují žádné známé doložené důkazy.
„Podle Davida W. Langeho, ředitele numismatického výzkumu NGC, není možné zjistit, zda byla mince vyražena záměrně jako test slitiny, nebo náhodou během běžného tisku ocelových centů.“ „Domnívám se, že druhá možnost je pravděpodobnější, ale nyní to nelze určit.“
NGC nový objev ohodnotila a zaškatulkovala jako minci s extrémně jemnými detaily, poškozenou, a to kvůli silnému opotřebení a dvěma hlubokým rýhám, které se objevují v Lincolnově kabátě na lícové straně.
Manuel Houston, sběratel z portlandského předměstí Tigard, sdělil časopisu Coin World během telefonického rozhovoru 5. června, že minci získal někdy v roce 1969, když mu bylo zhruba 8 let. Houston se domnívá, že minci našel buď při pomoci otci při práci na zahradě, nebo při opravách verandy rodinného domu. Houston uvedl, že ho zaujala barva mince, protože se neshodovala s Lincolnovými centy raženými ze slitiny mědi. Houston uvedl, že mu otec vysvětlil historii složení ocelového centu potaženého zinkem.
V době nálezu měl podle Houstona cent mírný ohyb. Aby se mince vešla do Whitmanovy složky na mince, kterou mu otec koupil pro uložení dalších nálezů centů, vložil ji podle Houstona do stolního svěráku, aby ohyb narovnal.
Houston uvedl, že jeho zájem se probudil v lednu 2019, když si přečetl článek o Lincolnových centech ze slitiny mědi z roku 1943 a o tom, že by lidé měli zkontrolovat všechny centy z roku 1943. Houston uvedl, že má méně než tucet centů z roku 1943 stejné barvy jako jeho objevená mince. Na každý z nich použil magnet, a to postupně. Všechny se k magnetu přichytily až na jeden, což podnítilo pátrání po tom, proč tato mince není magnetická.
Analýza a identifikace
Houston nechal u portlandské firmy AAA Precious Metals Inc. provést nedestruktivní metalurgickou analýzu, rentgenovou fluorescenční analýzu neboli XRF, svého centu se zajímavými výsledky. Na rozdíl od složení pozinkované oceli, z níž byly vyrobeny stovky milionů Lincolnových centů z roku 1943 v mincovnách ve Filadelfii, Denveru a San Francisku, metalurgická analýza dospěla k závěru, že složení Houstonova centu je 86,41 % cínu, 8,37 % antimonu, 1,75 % mědi a 1,02 % vanadu. Houstonův experimentální cent váží 2,7 gramu, což je velmi blízko standardní hmotnosti 2,69 gramu pro složení z pozinkované oceli.
S těmito výsledky testů pak prostřednictvím diskusního fóra NGC kontaktoval numismatického badatele Rogera W. Burdetta, autora knihy United States Pattern & Experimental Pieces of WW-II. Burdette uvedl, že poté odkázal Houstona na NGC v Sarasotě na Floridě, aby nález zahrady ověřil a ohodnotil.
Po obdržení Houstonova centu k ohodnocení nechala NGC provést druhou XRF analýzu. Výsledek tohoto hodnocení je zaznamenán jako 86,4 % cínu, 8,4 % antimonu, 1,8 % mědi a 1 % vanadu. Výsledek hodnocení NGC je vytištěn na hodnotícím štítku Houstonova centu.
„V prosinci 1942 se při testování možných materiálů pro kalendářní rok 1943 používaly raznice centů s datem ‚1943‘, takže je pravděpodobné, že tento kus byl vyroben v pozdějším roce 1942,“ uvádí Burdette. „Nenašel jsem žádné specifické informace o tomto složení; je však podobný jiným kusům vyrobeným v tzv. kovu Britannia a jiných komerčních slitinách. Přítomnost vanadu je neobvyklá, ale neznáme zdroje kovu filadelfské mincovny. Je možné, že pochází z roztaveného komerčního šrotu.
„Je neobvyklé najít v kapesném (nebo na zahradě) kousek z experimentální slitiny a mince rozhodně ukazuje, že nevedla zhýčkanou existenci.“