Denne undersøgelse, der blev offentliggjort i 2013, forsøgte at beskrive den “kliniske præsentation” af CTE i løbet af livet, eller hvilke typer symptomer CTE-patienter generelt kæmper med. Forståelse af den kliniske præsentation af en sygdom er afgørende for, at lægerne kan diagnosticere og behandle en sygdom.
For at bestemme en sygdoms kliniske præsentation taler lægerne normalt med patienter, der lider af sygdommen, for at finde ud af, hvilke symptomer de oplever. Da læger i øjeblikket desværre ikke kan diagnosticere CTE, før en person er afgået ved døden, kunne forskerne desværre ikke anvende den normale fremgangsmåde. Forskerne i CTE-centret fik en smart idé til, hvordan de kunne komme til at løse problemet på trods af udfordringerne, ved at udnytte hjernebankens største aktiv: generøsiteten fra vores Legacy Donor Families.
Dr. Stern og hans kolleger på CTE-centret undersøgte hjernebankens optegnelser og identificerede 36 Legacy Donors, som blev diagnosticeret med “ren CTE” – deres hjerner var positive for CTE og negative for alle andre kendte hjernesygdomme. Forskerne nåede derefter ud til familierne og de pårørende til hvert enkelt tilfælde og gennemførte strukturerede interviews for at forstå, hvilke ændringer de observerede hos hver enkelt patient, efterhånden som sygdommen udviklede sig.
BILLEDE
Når interviewene var afsluttet, fremkom der to forskellige præsentationer: en humør/adfærdsvariant og en kognitiv variant. For patienter med humør/adfærdsvariant optrådte symptomerne generelt først i 30’erne og 40’erne og omfattede symptomer som impulsivitet, vrede, depression og humørsvingninger. For patienter med den kognitive variant optrådte deres første symptomer senere, generelt i 40’erne eller 50’erne, og de omfattede problemer med hukommelse, opmærksomhed og tænkning.
Denne artikel giver læger i frontlinjen kritiske oplysninger om, hvorvidt en person, der lider i klinikken, måske kæmper med CTE. En diagnostisk test for levende patienter vil hjælpe forskerne med at forfine disse resultater yderligere, men dette vigtige papir giver hjælp nu.