Kenneth Moss, der sad i vidneskranken i Forsyth Superior Court, holdt et billede af sine to børnebørn, nu 6 og 8 år gamle.
Moss fortalte dommer William Z. Wood om Michael Brandon Moss – drengenes far og hans 28-årige søn – som blev skudt til døde sidste år. Hans lig blev smidt i en affaldssæk, dækket med en madras og efterladt i nærheden af et forladt skur.
Han fortalte Wood, at hans søn var udadvendt og fik sine to børnebørn til at deltage i racerløb, en sport han elskede.
“Det eneste, jeg har tilbage, er en urne og en måde at forklare den meningsløse handling, som (James) Michael Burcham begik,” sagde Kenneth Moss fredag morgen.
Burcham, 36, fra Sir Knight Circle, erklærede sig fredag skyldig i anden grads mord i forbindelse med Michael Moss’ død. Den 15. juli 2013 fandt betjente fra Forsyth County liget indpakket i en stor plastik affaldssæk, der var dækket af en madras med et tæppe og en hvid dør. Michael Moss blev sidst set i live to dage forinden.
Sergent Rick Ammons fra Forsyth County Sheriff’s Office vidnede, at Michael Moss blev skudt tre gange i brystet.
I henhold til den indgåede aftale dømte Wood Burcham til 22 år til 27 år og tre måneder i fængsel. Burcham blev oprindeligt anklaget for mord af første grad og grov undladelse af at anmelde et dødsfald.
Ammons sagde, at Sheena Burcham, James Burchams fraskilte hustru, fortalte efterforskerne, at hendes mand skød Michael Moss den 13. juli 2013, efter at James Burcham havde taget de to i at have sex i hendes hus. Hun sagde, at hun og hendes mand var gået fra hinanden i februar og boede adskilt. Hun sagde, at hun begyndte at date Moss i maj 2013.
Sheena Burcham fortalte efterforskerne, at hun var sammen med Michael Moss i huset på Sir Knight Circle den 13. juli. De forlod huset og så, at nogen havde kastet hvid maling på hans bil. Efterforskerne fandt senere Facebook-beskeder mellem Michael Moss og James Burcham, hvori Michael Moss beskyldte James Burcham for at have vandaliseret hans bil og truet Sheena Burcham. James Burcham beskyldte Michael Moss for at gå i seng med sin kone, sagde Ammons.
Ammons sagde, at Sheena Burcham fortalte efterforskerne, at hun og Michael Moss forlod huset for at hente mere alkohol og for at få malingen vasket af hans bil. Efter at de vendte tilbage, begyndte de at have sex på en madras, den samme som den, der blev fundet på gerningsstedet, sagde Ammons.
På et tidspunkt brød James Burcham ifølge Sheena Burcham ind i huset og skød Michael Moss. Hun fortalte efterforskerne, at hun hørte tre høje brag, sagde Ammons.
I henhold til Ammons og en klage over et tilhold, som Sheena Burcham indgav mod sin mand, tvang James Burcham hende til at sætte sig ind i sin bil og følge efter ham, mens han skaffede sig af med Michael Moss’ bil, som senere blev fundet i Yadkin County. Den næste dag sagde hun, at hun hjalp James Burcham med at hente sin lastbil, og de tog hen til hans hus. Senere vendte han tilbage til huset på Sir Knight Circle for at skaffe sig af med Michael Moss’ lig. Ammons sagde, at Sheena Burcham nægtede at hjælpe sin mand med at flytte liget.
Når liget blev opdaget, sagde Sheena Burcham, at hendes mand tvang hende til at tage af sted med ham, og de kørte i timevis, indtil de endte i Indiana, hvor James Burcham forsøgte at begå selvmord med en blanding af alkohol og Oxycodon. Ifølge hendes klage var hun på vej tilbage til Forsyth County, da myndighederne samlede dem op i West Virginia den 16. juli.
Kenneth Moss sagde, at Sheena Burcham burde være blevet sigtet, og han hævdede også, at hans søn kun gik over til Sheena Burchams hus, efter at hun havde sendt ham adskillige sms’er. Han sagde, at James Burcham planlagde at dræbe hans søn.
I retten sagde vicestatsadvokat Jonathan Friel, at Forsyth County Sheriff’s Office undersøgte sagen grundigt.
Forsyth County District Attorney Jim O’Neill sagde i en e-mail efter høringen, at Sheena Burcham var det eneste øjenvidne i sagen, og at hun fulgte med James Burcham i dagene efter mordet af frygt for sit liv.
“På trods af de trusler, som (Michael) Brandon Moss fremsatte over for den tiltalte i tiden op til mordet, hjalp Ms. Burcham de retshåndhævende myndigheder med at afkræfte enhver mulig påstand om selvforsvar,” sagde han. “Ms. Burchams samarbejde under efterforskningen var afgørende og nødvendigt for at kunne retsforfølge sagsøgte med succes.”
James Burcham undskyldte over for Michael Moss’ familie, før han blev dømt. Hans mor, Kyoko Burcham, sagde, at James Burcham ikke er et monster, og at han accepterede at erklære sig skyldig for at spare sin familie og Moss-familien for en retssag. Hun sagde også, at James Burcham var deprimeret, efter at hans far døde otte måneder før drabet.
“Han er en god mand, som blev bragt ind i forfærdelige omstændigheder,” sagde hun.