Oscar Arias Sánchez vandt respekt hos ledere og menneskerettighedsforkæmpere overalt for at have bragt fred til Mellemamerika. Han blev født i 1940, studerede i USA og tog derefter en juridisk embedseksamen i Costa Rica.
Oarskar Arias Sánchez blev valgt til præsident i Costa Rica i 1986 og gjorde straks verden opmærksom på, at han havde til hensigt at genoprette freden i Mellemamerika ved at frigøre regionen fra den kolde krig mellem USA og Sovjetunionen. I en række møder med præsidenterne fra Guatemala, El Salvador, Honduras og Nicaragua pressede præsident Arias Sánchez på for at løse urolighederne og gøre en ende på den udefrakommende indflydelse i Mellemamerika. Han opnåede til sidst godkendelse af sin fredsplan, som krævede, at hvert land begrænsede størrelsen af deres hære, sikrede pressefrihed og afholdt frie og åbne valg. Planen blev en succes, og med underskrivelsen af aftalerne ophørte kampene i regionen.
I 1987 modtog præsident Oscar Arias Sánchez Nobels fredspris for at have bragt fred til regionen, og han brugte pengeprisen til at oprette Arias Foundation for Peace and Human Progress. Under sit præsidentskab begav han sig ofte ud i offentligheden uden følgeskab eller fanfare for at lytte til borgernes bekymringer. Efter afslutningen af sin første embedsperiode fortsatte han med at være en “mand af folket” og fremmede menneskers sikkerhed og udvikling på mange fronter. I 2006 blev han igen valgt til Costa Ricas præsident og fortsætter i dag med at kæmpe for fred og menneskerettigheder.