Cannabinoid Science 101: Hvad er anandamid (AEA)?

Offentliggørelsen af anandamid, kroppens helt egen endogene cannabinoid, er alt sammen takket være cannabisforskning, der fandt sted så tidligt som i 1960’erne. Det er blevet kaldt “lyksalighedsmolekylet” på grund af den rolle, som det spiller i humør, appetit, søvn og endda glemsomhed. Dens uhyggelige molekylære lighed med THC gør den interessant for mange videnskabsfolk og forskere, da den kan hjælpe os med at forstå, hvordan cannabis kan være gavnlig for den menneskelige krop.

Anandamidmolekylets kemiske egenskaber

Anandamid tilhører en klasse bioaktive lipider, der er kendt som fedtsyreamider (FAA’er). Anandamid siges imidlertid også at tilhøre klassen af eicosanoider, en gruppe af lipider, der er afledt afarachidonsyre og andre essentielle fedtsyrer (EFA’er). Anandamid er et stort molekyle bestående af oxygen-, hydrogen-, nitrogen- og carbonatomer med denmolekylære formel C22H37NO2 og en molarmasse på 347,53 g/mol.

Suden en hydroxylgruppe (et oxygenatom forbundet med kovalent binding til et hydrogenatom) består anandamidmolekylet af en enkelt nitrogen-hydrogenparring og en carbonhydridhale. Amolekylets kulbrintehale er hydrofob, men lipofil, hvilket betyder, at det er opløseligt i fedt, men ikke opløses i vand. Denne hydrofobiske egenskab er fælles for alle lipider og alle kendte cannabinoider, som er lipidiske af natur.

Hvordan kroppen producerer anandamid

Anandamid produceres i kroppens cellemembraner og væv. For at kunne syntetisere molekylet er det nødvendigt med prækursormolekylet N-arachidonoylphosphatidylethanolamin (NAPE). NAPE fremstilles ved at binde arachidonsyre (en omega-6 EFA) og en fri amin ved hjælp af enzymet N-acyltransferase. Variationer i kostens indtagelse af arachidonsyre kan ændre niveauet af anandamid i hjernen.

Anandamid nedbrydes af enzymet FAAH (Fatty Acidamide Hydrolase), som omdanner molekylet tilbage til arachidonsyre og ethanolamin, en anden amin. På grund af sin forholdsvis korte halveringstid og høje fedtopløselighed betragtes anandamid som et “skrøbeligt” molekyle, og dets virkninger er kortvarige – i modsætning til THC, som kan forblive i fedtvævet i flere uger.

Virkningerne af anandamid

Anandamid spiller en vigtig rolle i reguleringen af appetit, nydelse og belønning, og forhøjede niveauer kan øge den nydelse, der opleves ved indtagelse af mad. Anandamid er fundet i chokolade og menes at være delvist ansvarlig for den intense nydelse, der opleves, når man spiser det. Anandamid kan også være delvist ansvarlig for smerteregulering og søvnmønstre.

Anandamid har også en vigtig og endnu dårligt forstået rolle i hormonbalancen og i det reproduktive system. Under ægløsning er plasmaniveauerne af anandamid på deres højeste, ligesom niveauerne af kønshormonerne gonadotropin og østradiol (en type østrogen). Det er dog ikke helt klart, hvilken sammenhæng disse stoffer har med hinanden. Anandamid er også afgørende for at sikre en sund implantation af det unge embryon i livmoderens epithel (væg) i den tidlige graviditet.

Sammenhængen mellem anandamid og medicinsk cannabis

Offentliggørelsen af anandamid skyldes faktisk cannabisforskningen. Takket være studiet af THC og CBD blev det endocannabinoide system opdaget, og anandamid var en af de første afsløringer af det endocannabinoide system. AEA-molekylet ligner meget tæt på THC, og THC siges at efterligne anandamidets adfærd. Der er en tankegang, der mener, at det netop er derfor, at THC er så terapeutisk for den menneskelige krop.

Da THC interagerer med endocannabinoidsystemet, efterligner det virkningen af en endogen cannabinoid, der er forbundet med vitale funktioner i kroppen: søvn, appetit, hukommelse og nydelse/belønning. Dr. Ethan Russo har den hypotese, at der ved roden til mange moderne lidelser er en klinisk endocannabinoidmangel (CECD). Ofte afspejles denne mangel i niveauerne af anandamid i kroppens cirkulation. Ifølge denne teori kan indtagelse af THC og andre cannabinoider bidrage til at rehabilitere endocannabinoidsystemet og genoprette balancen og dermed behandle lidelser som fibromyalgi, irritabel tarmsyndrom og migræne.

Anandamid og medicinsk cannabis er uløseligt forbundet, hvilket viser en stærk forbindelse mellem den menneskelige krop og cannabisplanten. De er så forbundet, at vi opdagede anandamid samtidig med, at vi opdagede THC, på trods af at det ene findes i kroppen og det andet uden.