En enklere teknik til træskeletbyggeri
Castles byggeteknik har udviklet sig til at give ham mulighed for at gøre mere med mindre. At bygge en bjælkehytte i hånden i løbet af tre somre er en fantastisk måde at tilbringe kvalitetstid sammen med sine børn på, men processen bruger mere tid og materiale end at bygge et lignende rum i tømmerrammer. Selv om Castle foretrækker at arbejde med rundstokke, gør de naturlige kurver og variationer i træformationen, som giver rundstokkebyggeriet dets skønhed, det også vanskeligt og tidskrævende med komplekst skæring og tilpasning. Så brugen af billigere materiale opvejer kun delvist den ekstra indsats.
Mange tømmerrammere fræser tømmer fladt og firkantet på alle sider. Tømmer, der er skåret firkantet og lige, er lettere at arbejde med, især når det gælder om at skære samlinger eller fastgøre beklædning på ydersiden af trærammen. Ulempen er, at kvadratisk træramme normalt kræver dyre træsorter, f.eks. hvid eg, som er formstabile og ikke har tendens til at vride sig, når de tørrer.
Castle har fundet et kompromis, der giver ham fordelene ved begge teknikker – en slags “trekvartrundt træramme”. Han forenkler sin opskæring og montering ved at fræse en eller to sider af hver træstamme fladt, men han lader de andre sider være “runde”, hvilket gør træet stærkere og mindre tilbøjeligt til at vride sig. Dette gør det muligt for ham at bruge mindre træer af ikke-premium arter, selv med minimal tørring.
En trekvart-rund træramme samles med de flade sider af træet vendt udad, hvilket gør det let at rette og lodrette bygningens sider. Ved kun at fræse de overflader af træet, der skal dækkes af bygningens beklædning, sparer man også halvdelen til tre fjerdedele af fræsningstiden, samtidig med at man bevarer den rustikke skønhed af det runde træ, hvor man kan se det på de indvendige vægge.
Det snedkersystem, som Castle har udviklet til at arbejde med sine trekvartrunde tømmerstokke, er hurtigt, nemt og tilgivende. Han starter med at kvadratisere det runde træ på det sted, hvor samlingen skal ske, med en radialarmsav og en mejsel. En kædesav klarer arbejdet meget hurtigere, men det går ud over den visuelle kvalitet af samlingen.
Det er nemmere at lægge tværstykker og knæklamper ud ved at kvadre træet ved samlingerne. Den resulterende kant mellem de runde og firkantede dele af tømmeret kiler også træet sammen på en måde, der øger styrken i samlingen. Forbindelsen fastgøres ved at forsænke en eller to halvtommers forsinkelsesskruer gennem “kødet” på begge træstykker.
De flade overflader på den trekvartrunde træramme gør det også lettere at fastgøre beklædning og tagdækning med et minimum af tilskæring og montering. Castle beklæder normalt sine bygninger med en “sandwich” af grovsavede brædder omkring en kerne af 2 tommer til 4 tommer skumisolering, hvilket gør disse bygninger ekstremt tætte og velisolerede. (Se Castle House Diagram.)
Mere tips til teknikken
Det er værd at bemærke, at det har en række fordele at designe en bygning på et modul på 4 fod gange 8 fod (åbent rum mellem træbjælker på 4 fod gange 8 fod på midten). For det første vil trærammen dække de fleste, hvis ikke alle samlinger, hvis du vælger at bruge drywall som det indvendige lag af din sheathing sandwich, hvilket sparer tid i efterbehandlingsprocessen. Tørvæggen kan endda males, før den hænges op, uden at der skal tapes eller afdækkes!
Som ikke vil spilde noget, er Castle’s værksted faktisk beklædt med “log siding”, der er fremstillet af de afskårne stykker eller “pladetræ”, der er tilbage fra fræsningen af rammen og den indvendige beklædning til bygningen.
Træet i alle Castles bygninger blev selektivt fældet fra hans ejendom eller inden for en radius af få kilometer. Sammenlignet med rydning af skovene i Canada og transport af tømmeret med lastbil har lokalt træ et betydeligt mindre økologisk fodaftryk. Denne praksis støtter også den lokale økonomi.
Hvis du bruger meget træ, som Castle gør, kan det endda give mening at købe din egen mølle. Da Castle også skærer store borde ud af enkelte træplader, har han en specialfremstillet mølle, der kan forvandle et træ med en diameter på 5 fod til tømmer.
Familien Castle har bygget to huse og et træværksted ved hjælp af Castles metode med trekvart runde trærammer. Det tog et lille mandskab lidt under 10 dage at lave råhuset i hver bygning. Og hver af disse husskaller blev færdiggjort for mindre end 10.000 dollars, hvilket svarer til ca. 10 dollars pr. kvadratfod!
Med samme teknik er Castle og en hjælper ved at bygge et værksted, hvor han kan bygge sine karakteristiske rustikke møbler. Byggeriet har været mere tidskrævende, da værkstedet er noget af et udstillingsvindue med mere finere snedkerarbejde i trapper og verandaer, men selv med midlertidige døre af styropor er det let at opvarme med et lille elektrisk varmeapparat.
Men der kan gå et stykke tid, før Castle kommer tilbage til sine møbler: Inden han forsvinder ind i værkstedet, har han lovet sin kone en pensionisthytte bygget efter samme model.