U.S. Rep. Anthony Brindisi beder Consumer Financial Protection Bureau om at indlede en undersøgelse vedrørende de bekymringer, han har med Spectrums inkassopraksis.
Brindisi, D-Utica, skitserede sin anmodning i et brev til det føderale bureau. Brevet kommer efter, at Brindisi sagde, at han har hørt fra kunder, der har opsagt tjenester hos Spectrum – et kabel- og internetmærke, der ejes af Charter Communications – og som er blevet kontaktet af en tredjepartsindsamler efter at have troet, at de havde betalt deres endelige regning fuldt ud og returneret deres udstyr.
Disse kunder hævder, at indsamleren – Credit Management L.P. fra Texas – søger beløb, som de ikke var blevet gjort opmærksom på tidligere. Desuden siger Brindisi, at nogle af dem er blevet kontaktet af inkassofirmaer for gæld i forbindelse med tabt udstyr, som kunderne mener, at de allerede har returneret.
“En forbruger bør ikke uden varsel blive sendt til et inkassofirma for en manglende fjernbetjening”, siger Brindisi i en erklæring. “Det er både uretfærdigt og en snigende måde, hvorpå Spectrum kan polstre sin bundlinje, hvilket ville være uacceptabelt, værd at undersøge og potentielt i strid med føderale regler.”
Charter-repræsentanter sagde, at selskabet gør “alt, hvad der står i dets magt” for at kontakte kunderne, enten skriftligt eller telefonisk, for ubetalte gebyrer eller ikke-returneret udstyr. Ifølge Charter giver selskabet flere uger, før tredjeparter inddrages.
“Charter gør alt for at indsamle ubetalte gebyrer og selskabsejet udstyr som f.eks. DVR’er på det tidspunkt, hvor en kunde afbryder forbindelsen”, sagde Lara Pritchard, senior director of communications for Charters nordøstlige region. “Når vi benytter tredjeparter til at opkræve ubetalte gebyrer og ikke-returneret udstyr længe efter opsigelsesdatoen, udføres alle inkassovirksomheder i overensstemmelse med statslig og føderal lovgivning.”
Med undersøgelsen søger Brindisi at fastslå følgende, ifølge brevet:
– I hvilket omfang Credit Management L.P.
– I hvilket omfang Credit Management L.P. kontakter kunder på vegne af kabelselskaber for at inddrive gæld, der allerede er betalt, og udstyr, der allerede er returneret.
– I hvilket omfang Credit Management L.P. forsøger at inddrive gæld fra udstyr.
– Hvor inkassopraksis er mest udbredt, og om visse regioner er uretfærdigt målrettet.
– Hvordan Spectrum og Credit Management L.P. håndterer kunders personlige oplysninger.
– Hvorvidt Spectrums og andre kabelselskabers indsamlingspraksis er i strid med forbundslovgivningen.
En kopi af brevet vil også blive sendt til husets finansudvalg, sagde Brindisi.
Teksten fra det fulde brev kan findes nedenfor:
Kathy Kraninger, direktør
Consumer Financial Protection Bureau
1700 G St. N.W.
Washington, D.C. 20552
Kære direktør Kraninger:
Jeg skriver i dag for at opfordre Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) til at undersøge Charter Communications’ (under navnet “Spectrum”) og deres inkassopartner, Credit Management L.P.
Det er kommet til min opmærksomhed, at kunder bliver kontaktet af denne Spectrum-kontraherede inkassovirksomhed i forbindelse med annullering af deres Spectrum-kabel- og/eller internetservice. Efter at have troet, at de havde betalt deres sidste regning fuldt ud og returneret deres udstyr, står kunderne nu ansigt til ansigt med denne ukendte inkassator fra Plano, Texas.
En tidligere Spectrum-kunde fik af Credit Management L.P. at vide, at de skyldte over 100 dollars længe efter at have afsluttet deres tjeneste i mindelighed. Spectrum meddelte aldrig denne kunde, at de skyldte en krone. I stedet sendte de dem til inkasso, hvilket potentielt skadede deres kreditværdighed og afslørede deres personnummer og andre personlige oplysninger.
Spectrum synes også at knytte “gældsinddrivelse” via Credit Management L.P. til “udstyr” i modsætning til normal manglende betaling for tjenester. Nogle kunder har oplyst, at de flere måneder efter at have opsagt deres Spectrum-tjeneste og returneret, hvad de troede var alt deres udstyr, er blevet kontaktet af Credit Management L.P. for “gæld” i forbindelse med “tabt” udstyr. Uden at vide, at der var noget galt med deres konto, er nogle kunder blevet overdraget til inkasso af Spectrum for manglende fjernbetjening, som de måske allerede har returneret.
The Better Business Bureau har registreret hundredvis af klager over Credit Management L.P. Mange af disse klager har drejet sig om deres inkassopraksis i forbindelse med kabel- og internetvirksomheder. Kunderne har specifikt nævnt Spectrum og andre kabelselskaber som kilden til den fejlagtige gæld.
Baseret på disse bekymringer beder jeg CFPB om at iværksætte en undersøgelse af Spectrum, andre kabelselskaber, Credit Management L.P. og deres gældsinddrivelsespraksis. CFPB bør fastslå:
I hvilket omfang Credit Management L.P. kontakter kunder på vegne af kabelselskaber for at inddrive gæld, der stammer fra tjenester, der allerede er betalt, og udstyr, der allerede er returneret;
I hvilket omfang Credit Management L.P. forsøger at inddrive gæld, der stammer fra udstyr, i modsætning til manglende betaling for tjenester;
Hvor denne inkassopraksis er mest udbredt, og om visse regioner i landet er uretfærdigt målrettet;
Hvordan Spectrum og Credit Management L.P. håndterer kundernes personlige oplysninger, herunder socialsikringsnumre og andre identifikationsdata, og
Hvis inkassopraksis i forbindelse med Spectrum og andre kabelselskaber er i strid med forbundslovgivningen.
En kopi af dette brev er sendt til House Financial Services Committee i håb om, at de vil overveje en høring om inddrivelsespraksis hos kabelselskaber som Spectrum og deres partnerskaber med inkassofirmaer som Credit Management L. P.P.P.
Hvis De har brug for yderligere oplysninger eller ønsker at tale med mig, bedes De kontakte mit kontor på 315-732-0713.
Med venlig hilsen,
Anthony Brindisi
Kongresmedlem