For at Braves kan vinde National League East for tredje sæson i træk, skal startopstillingen gøre det bedre i denne sæson. De har to hold i divisionen med fremragende rotationer – Washington og New York. Desuden har Phillies tilføjet en af de største free agent startere på markedet i Zack Wheeler, så divisionen kan blive afgjort af rotationerne.
Atlanta gik uden om Madison Bumgarner og valgte i stedet den etårige option på Cole Hamels, som er 36 år gammel, men som skulle være den perfekte veteran til at lede den ret unge gruppe af talentfulde startende pitchere. Hvad angår den anden veterantilstedeværelse, må Braves håbe på, at Felix Hernandez på en eller anden måde vender tilbage til sin All-Star-form, eller de må håbe på, at Sean Newcomb i det mindste kan være lige så effektiv som starting pitcher, som han var i 2018.
Vil Braves få den gode Mike Foltynewicz i 2020 eller den dårlige Mike Foltynewicz? Hvis han kan være lige så god som han var i 2018 og i anden halvdel af sidste sæson, kan Braves have en lige så god rotation som Nationals eller Mets. Men hvis Foltynewicz går tilbage til Triple-A, kan Braves være i store problemer.
Kyle Wright og Bryse Wilson vil sandsynligvis vende tilbage til Triple-A Gwinnett for at starte sæsonen. Hvis de får en ny chance i Atlanta, har de ikke råd til at gøre det lige så dårligt som sidste år i deres fire starter. Det er på tide, at Wright træder frem og lever op til det potentiale, han havde, da Braves valgte ham som nummer fem samlet for et par år siden.
Her er, hvordan Atlantas rotation står i forhold til de andre hold i National League East.
ATLANTA BRAVES
Sidste års Rotation ERA: 4,20 – 12 i MLB og 7 i NL
Gået fra sidste sæson: Julio Teheran (33 starter), Dallas Keuchel (19), Kevin Gausman (16), Josh Tomlin (1)
Startspillere, der vender tilbage: Julio Teheran (33 starter), Dallas Keuchel (19), Kevin Gausman (16), Josh Tomlin (1)
Max Fried (30), Mike Soroka (29), Mike Foltynewicz (21)
Nye startende kastere: Max Fried (30), Mike Soroka (29), Mike Foltynewicz (21)
Nye startende kastere: Cole Hamels (27 med Cubs), Felix Hernandez (15 med Mariners)
Kandidater: Sean Newcomb (4), Bryse Wilson (4), Kyle Wright (4), Touki Toussaint (1)
Konkurrenter: Sean Newcomb (4), Bryse Wilson (4), Kyle Wright (4), Touki Toussaint (1)
Konkurrence: Newcomb og Hernandez vil have indersporet på jobbet som femte starter. Newcomb vender tilbage fra bullpen, hvor han havde en ERA på 3,04 i 51 kampe i sidste sæson. Vil det nye hold og den nye liga hjælpe Hernandez tilbage på sporet?
NOTER: Potentialet for forbedringer i Atlantas rotation kan afhænge af Foltynewicz, som havde en ERA på 6,37 i sine første 11 starter i sidste sæson. Derefter, efter en periode i Triple-A Gwinnett, havde Foltynewicz en 2,65 ERA i sine sidste 10 regulære sæsonstarter i sæsonen. Hvilken Foltynewicz vil dukke op i 2020?
SAGER på åbningsdagen: Hamels (36), Hernandez (33), Foltynewicz (28), Newcomb (26), Fried (26), Wright (24), Soroka (22), Wilson (22)