I min perfekte offseason-plan havde jeg Atlanta til at skrive en stor kontrakt med Ozuna. Jeg havde dog også Darren O’Day’s option blevet taget op, hvilket allerede ikke er sket. Efter antallet af spillere af høj kvalitet, der så deres optioner blive afvist, ser det ud til, at alle vil klemme penge i denne offseason. Så hvad betyder det for en franchise, der historisk set har været økonomisk trængt i håndjern? Jeg har listet nogle potentielle nødplaner, men ingen af dem holder et lys for Ozuna.
Det er fuldt ud muligt, at et hold som Yankees, Mets eller Nationals springer ind og tilbyder Ozuna noget latterligt. Men det er tider uden fortilfælde – man kan ikke vide, hvordan holdene vil bruge penge. Jeg forudser en lignende offseason som i 2018, hvor Bryce Harper og Machado ikke underskrev før langt inde i 2019. Markedet vil bevæge sig i et malende stop, og Atlanta har næppe råd til at miste en af deres bedste spillere og måske MVP, hvis det ikke var for Freddie Freeman. Men hvad skal der til for at beholde Ozuna?
Marcell indkasserede en etårig “prove it deal”, der svarer til værdien af et kvalifikationstilbud. Han smækkede en NL-førende 18 homers og 56 RBIs til en OPS på 1,067. Jeg vil ikke hæfte mig ved sølvhuggerens præstationer – han var vanvittig i 2020. At DH sandsynligvis ikke er i spil for NL i 2021 bør ikke afskrække Atlanta; Ozuna’s bat gør det op for det. Det er ingen hemmelighed, at han fortjener at indkassere penge – han har “bevist det”. Men vil nogen tilbyde ham det, han vil have?
Josh Donaldson forlod Atlanta efter at have udnyttet et ekstra år med Minnesota, og indtil videre har det ikke givet udbytte for dem. Ozuna er ikke analogt med ham. Han er meget yngre og har ikke den skadeshistorik (eller forsvar). Cristian Pache er klar, men hans power er ikke udviklet til Ozuna’s niveau endnu. Adam Duvall er stadig i folden, men han er en meget streaky hitter. Jeg tror, at Atlanta bliver nødt til at betale og give Ozuna tre år. Hvis de ikke gør det, vil en divisionsrival måske gøre det.
Braves-fans var rædselsslagne for, at Donaldson ville gå til Washington for at erstatte Rendon, og det er en mulighed igen i denne offseason. At genansætte Ozuna vil sandsynligvis lede Atlanta til tilbudsavisen for startende pitching, men med Anderson, Fried og Soroka i folden – er det mere acceptabelt.
Jeg udelukker ikke helt muligheden for, at Ozuna nøjes med endnu en etårig aftale, især hvis tingene bliver mere klare omkring coronaviruset mellem nu og starten af næste sæson. Det kan være bedst for ham at tage så mange penge, som han kan få i denne sæson og vente med at underskrive en flerårig kontrakt næste offseason. I betragtning af den sæson, han lige har haft, forventer jeg dog, at en organisation med langt dybere lommer end Atlanta vil finde nok småpenge til at gøre ham glad i flere år fremover.