Vi giver dig et indblik i Hernán Cortés’ liv og arbejde, en spansk kaptajn, som efter at have dannet en lille hær og indgået værdifulde alliancer med Tlaxcalan-indianerne formåede at erobre det mægtige Tenochtitlán.
De spanske erobringers heste stoppede pludselig deres galop. Da kaptajnen fra Extremadura stod ved foden af vulkanerne – ved det punkt, der nu er kendt som “Paso de Cortés” – smilede han et ondsindet smil. Så steg han ned fra sin hest og stirrede, uden at skjule sin forbløffelse, på den brede dal, der strakte sig i det fjerne og afslørede talrige templer og paladser “de cal y canto”
Disse templer syntes at dukke op fra vandet som en magisk vision fra en af tidens mest populære ridderbøger. Hernán Cortés var ivrig efter magt, berømmelse og rigdom og vidste, at historien om erobringen af Mexico kun lige var begyndt…
Hvem var Hernán Cortés?
Hernán Cortés var af ydmyg oprindelse og blev født i 1485 i den spanske by Medellín i regionen Extremadura i Castilien. Da han var 14 år gammel, sendte hans forældre, som ejede en hvedemølle, en biavl og en vingård, ham til at studere ved universitetet i Salamanca.
I denne by boede han hos en Francisco Núñez de Valera. Denne personlighed underviste i latin, som Cortés sandsynligvis lærte det af, og var gift med en halvsøster til Hernáns far. År senere forlod den unge Cortés i strid med sine forældres ønske sine studier ufuldstændigt. Han besluttede sig for at prøve lykken i det nyopdagede Indien.
Han tog derfor af sted i 1504 og ankom til øen Hispaniola, hvor han ifølge Bernal Díaz del Castillo levede “forgældet og fattig”. Denne situation fortsatte, indtil guvernør Ovando for den hjælp, han havde ydet til at pacificere nogle dele af øen, gav ham nogle encomienda-indianere og et skriftsprog i det spirende byråd i Azua.
Tid senere, omkring 1511, deltog Cortés i erobringen af Cuba. Der skulle han leve “som ven med armene”. Dette fortsatte indtil 1519, hvor øens guvernør, Diego Velázquez, besluttede at sende ham til hjælp hos Juan de Grijalva.
Det skal bemærkes, at Grijalva flere måneder tidligere var blevet sendt af Velázquez selv til Yucatáns kyst med det formål at udforske og om muligt befolke de områder, han havde opdaget.
Hernán Cortés
Så Cortés, der nu var 34 år gammel, satte sejl med seks små fartøjer. Han anløb havnen i Trinidad, hvor han fik Francisco Verdugo (borgmester i havnen), Diego de Ordaz og andre, som Velázquez selv havde fået til opgave at pågribe ham, med i sit parti, som han var begyndt at organisere.
Men Velázquez havde allerede fortrudt, at han havde betroet ham opdagelsen og erobringen af de områder, som Grijalva havde anerkendt. I åbent oprør adlød Cortés ikke Diego Velázquez og rykkede frem mod havnen i Carenas, den nuværende by Havana, hovedstaden i Cuba.
Her rekrutterede han flere folk og nåede op på i alt 934 mænd. Han anskaffede sig også 16 heste, 10 kanoner og fire falkonetter. Alt dette blev sendt om bord på elleve skibe under kommando af den kendte sømand Antón de Alaminos, og dermed indledte han formelt sit erobringsprojekt.
Cortés møder Doña Marina
Ekspeditionen, der sejlede fra Havana den 10. februar 1519, gjorde sit første stop på øen Cozumel, hvor den fik selskab af den skibbrudne Jerónimo de Aguilar; en anden skibbrudne, Gonzalo Guerrero, nægtede at vende tilbage til europæernes side.
Den 4. marts genoptog Cortés’ styrker sejladsen og passerede Kap Catoche på den nordøstlige spids af Yucatán-halvøen. De fortsatte mod vest og nåede Campeche, og den 12. i samme måned trængte de langs Tabasco-floden, der senere blev kaldt Grijalva, til Centla eller Zintla.
Der havde de deres første sammenstød med indianerne; da spanierne kom sejrrigt ud af det, grundlagde de Villa de Santa María de la Victoria den 25. marts. På denne dato fik de lokale caciques som tegn på underkastelse forskellige gaver.
Det skal bemærkes, at der blandt disse var tyve kvinder. En af dem var Malintzin eller Doña Marina, som snart skulle blive kaptajn Cortés’ anden tolk og første indfødte kærlighed.
Skibene genoptog deres march og sejlede langs den Mexicanske Golf til havnen i San Juan de Ulúa skærtorsdag eftermiddag – den 21. april 1519. Kort efter dukkede de første udsendinge fra Lord Montezuma op.
Den næste dag lod Cortés sine mænd gå i land, fik plantet de første realsorter og fik nogle af de skibe, som han havde med sig, til at gå på grund. Dette skulle gøre det umuligt for de soldater, der forsøgte at desertere, at vende tilbage.
Maleri af Doña Marina
Hvad gjorde Cortés, da han mødte det mexicanske imperium?
Efter at have grundlagt den berømte Villa Rica de la Vera Cruz (ved to lejligheder og på to forskellige steder) rykkede Cortés og hans soldater frem mod Zempoala. Der blev de godt modtaget; de kom gennem Xalapa, Cofre de Perote og Tlaxcalan herredømme.
Det var der, at han efter at have konfronteret indbyggerne i dette kongerige, gjorde dem til sine allierede. Således drog han af sted mod den store søby, som han fik det første syn af ved at nå det højeste punkt mellem vulkanerne Popocatepetl og Iztaccihuatl.
Cortés og hans hærskarer indtog Mexico-Tenochtitlan den 8. november 1519; den efterfølgende historie er efterhånden velkendt for alle: hovedstaden i Montezumas rige blev erobret med blod og ild. Og efter 75 dages belejring faldt Tenochtitlan den 13. august 1521, den 13. august 1521, Sankt Hippolytus’ dag for spanierne.
Derpå ruinerne blev der lagt grunden til en ny koloniby. Kort tid efter blev Cortés udnævnt til guvernør og generalkaptajn i Ny Spanien.
I 1524 organiserede Cortés sin berømte ekspedition til Las Hibueras for at finde Cristóbal de Olid. Undervejs, et sted nær provinsen Acalan, dræbte han den sidste Tenochca-hersker, Cuauhtémoc.
Hernán Cortés’ liv efter erobringen
Da han vendte tilbage, genoptog han den regering, som en dommer havde taget fra ham, og som var kommet for at retsforfølge ham for hans opholdssted, hvilket ikke var lykkedes på det tidspunkt. Under disse omstændigheder besluttede Cortés at rejse til Spanien i 1528, og det lykkedes ham at træffe kejser Karl V. Han modtog alle hans æresbevisninger fra denne. Fra sidstnævnte fik han alle æresbevisninger, men ikke den fulde magt i det spirende Ny Spanien.
Cortés blev også retsforfulgt for sin første hustrus mystiske død, Doña Catalina Xuárez, og han var den hovedmistænkte i en retssag, der heller ikke fik nogen ende.
I 1536, allerede med titlen som markis af Oaxaca-dalen, men med stærkt reduceret magt og autoritet, vovede konquistadoren sig ud på en ny ekspedition, denne gang til Californien, hvor han opdagede det hav, der i dag bærer hans navn.
Den gamle mand, der engang var “af god statur, velbygget og storbrystet”, vendte tilbage til Spanien i 1540 og var allerede 55 år gammel. Der forsøgte han at få styr på sin situation. Han erfarer imidlertid, at han ikke længere kan vende tilbage til Ny Spanien, før hans problemer med opholdstilladelse er løst.
Så han har travlt med at vandre frem og tilbage og følge den omrejsende Cortes. En tid senere, da han var næsten overvældet af sin økonomiske situation, pantsatte han sine mest værdifulde ejendele og søgte tilflugt i en vens hus i Castilleja de la Cuesta, nær Sevilla. Han døde der den 2. december 1547, allerede meget syg og udmattet af dødelig dysenteri.
Som vi allerede har sagt, så erobreren fra Extremadura aldrig de lande, som han med mod og tapperhed vandt for sin konge, igen; men hans jordiske rester vendte tilbage til Mexico i 1566 for at blive deponeret i en diskret krypt, der i dag er indlejret i en mur i Jesuskirken, få skridt fra den nuværende metrostation Pino Suárez, i det historiske centrum af den by, som han erobrede…
Alfredo Dagli Orti/The Art Archive/Corbis Det utrolige Cortés’ hus i La Antigua
Erobringen af Mexico: Det endelige slag
Hvem var La Malinche?
biografia hernan cortesconquista mexicocortesHernán Cortéshistoria hernan corteshistoria mexicomexicomexicomexicomexico desconocidomexico tenochtitlan