Vers 1-12
Kapitel 1
Op med hjertet (2 Thessalonikerbrevet 1:1-10)
1:1-10 Paulus og Silas og Timotheus sender dette brev til Thessalonikerkirken, som er i Gud, vor Fader og Herren Jesus Kristus.
Brødre, vi bør altid takke Gud for jer, som det er passende, fordi jeres tro vokser, og fordi den kærlighed, som hver enkelt af jer alle har til hinanden, bliver stadig større, så at vi selv fortæller stolt om jer i Guds kirker, om jeres standhaftighed og tro midt i alle de forfølgelser og trængsler, som I udholder – hvilket i sandhed er et positivt bevis på, at Guds dom var rigtig, at I skulle anses for værdige til Guds rige, for hvis skyld I lider. Og retfærdig er denne dom, hvis det virkelig er ret i Guds øjne, som det er, at gengælde lidelser til dem, der plager jer, og lindring med os til jer, der er plagede, når Herren Jesus skal åbenbares fra himlen med sine engles magt i en ildflamme, når han giver dem, der ikke anerkender Gud og ikke adlyder de gode nyheder om vor Herre Jesus, en retfærdig gengældelse. Disse er sådanne mennesker, at de skal betale straffen for evig ødelæggelse, som vil forvise dem for evigt fra Herrens ansigt og fra hans styrkes herlighed, når han skal komme for at blive herliggjort i sine helgener og beundret af alle dem, der troede – fordi vores vidnesbyrd til jer blev troet – på den dag. Derfor beder vi også altid for jer, at vor Gud må anse jer for værdige til det kald, som kom til jer, og at han ved sin magt må føre enhver beslutning efter godhed og enhver gerning, som troen inspirerer, til ende, så at vor Herres Jesu navn kan blive herliggjort i jer og I i det, efter vor Guds og Herrens Jesu Kristi nåde.
Der er al den kloge leders visdom i dette indledende afsnit. Det ser ud til, at thessalonikerne havde sendt et budskab til Paulus fuld af selvtvivl. De havde været frygtsomt bange for, at deres tro ikke ville holde til prøven, og at de – med det udtryksfulde moderne udtryk – ikke ville klare sig. Paulus’ svar var ikke at skubbe dem endnu længere ned i fortvivlelsens sump ved pessimistisk at give dem ret, men at fremhæve deres dyder og bedrifter på en sådan måde, at disse fortvivlede, bange kristne kunne rette på skuldrene og sige: “Nå, hvis Paulus mener det om os, så skal vi nok få en kamp ud af det endnu.”
“Salige er de,” sagde Mark Rutherford, “som helbreder os fra vores selvforagt,” og Paulus gjorde netop dette for den thessaloniske kirke. Han vidste, at fornuftig ros ofte kan gøre det, som vilkårlig kritik ikke kan gøre, og at fornuftig ros aldrig får en mand til at hvile på laurbærrene, men fylder ham med et ønske om at gøre det endnu bedre.
Der er tre ting, som Paulus fremhævede som kendetegn på en vital kirke.
(i) En tro, der er stærk. Det er kendetegnende for den kristne, der gør fremskridt, at han bliver mere og mere sikker på Jesus Kristus for hver dag, der går. Den tro, der kan begynde som en hypotese, ender som en vished. James Agate sagde engang: “Mit sind er ikke som en seng, der skal laves og laves om. Der er nogle ting, som jeg er helt sikker på.” Den kristne kommer til det stadium, hvor han til den kristne erfarings begejstring føjer den kristne tankes disciplin.
(ii) En kærlighed, der vokser. En voksende kirke er en kirke, der vokser mere og mere i tjeneste. Et menneske kan begynde at tjene sine medmennesker som en pligt, som hans kristne tro pålægger ham; han vil ende med at gøre det, fordi han i det finder sin største glæde. Livet i tjeneste åbner for den store opdagelse, at uselviskhed og lykke går hånd i hånd.
(iii) En bestandighed, der varer ved. Det ord, som Paulus bruger, er et storslået ord. Det er hupomone (græsk #5281), som normalt oversættes med udholdenhed, men som ikke betyder evnen til passivt at bære alt, hvad der måtte falde over os. Det er blevet beskrevet som “en maskulin udholdenhed under prøvelser” og beskriver den ånd, der ikke blot udholder de omstændigheder, som den befinder sig i, men som mestrer dem. Den accepterer livets slag, men ved at acceptere dem forvandler den dem til springbræt til nye resultater.
Paulus’ opløftende budskab slutter med den mest opløftende vision af alle. Det slutter med det, vi kunne kalde den gensidige herlighed. Når Kristus kommer, vil han blive forherliget i sine helgener og beundret i dem, der har troet Her har vi den betagende sandhed, at vores herlighed er Kristus, og Kristi herlighed er os selv. Kristi herlighed er i dem, der gennem ham har lært at holde ud og sejre og således at skinne som lys på et mørkt sted. En lærers ære ligger i de lærde, han frembringer; en forælders ære ligger i de børn, han opdrager ikke blot til livet, men til livet; en mester ligger i sine disciple; og os er givet det enorme privilegium og ansvar, at Kristi ære kan ligge i os. Vi kan bringe miskredit eller vi kan bringe ære til den mester, hvis mester vi er, og som vi søger at tjene. Kan noget privilegeret ansvar være større end dette?
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)