EXEGESIS:
KONTEKST:
I slutningen af 40’erne e.Kr. hærgede en hungersnød i Judæa, og de kristne i Jerusalem var i nød. Lederne af menigheden i Jerusalem, Jakob, Kefas og Johannes bad Paulus “om at huske på de fattige – hvilket jeg (Paulus) også var ivrig efter at gøre” (Galaterne 2:9-10; se også Apostlenes Gerninger 11:19-30). Paulus svarede ved at opfordre de kristne til at bidrage til et offer for at yde nødhjælp til Jerusalems kristne.
Agerbogen nævner et bidrag fra Antiokia-kirken, som denne kirke sendte til de ældste i Jerusalem “ved Barnabas’ og Saulus’ hænder” (ApG 11:25-30).
I slutningen af sit første brev til menigheden i Korinth introducerede Paulus emnet om offergave til menigheden i Jerusalem ved at sige: “På den første dag i ugen skal hver enkelt af jer spare, efter evne, for at der ikke skal samles ind, når jeg kommer. Når jeg kommer, vil jeg sende den, som I godkender, med breve for at bringe jeres nådige gave til Jerusalem” (1 Korinther 16:2-3).
Dernæst, i dette andet brev til korintherne, nævnte Paulus igen offergaven og brugte den makedonske kirke som eksempel (Makedonien var den græske provins lige nord for Akaja, den provins, hvor Korinth lå). Denne menighed bidrog generøst til denne offergave “af egen fri vilje” (8,3) på trods af deres fattigdom. Derefter hævede Paulus udfordringen til den korinthiske menighed ved at tale om Kristus, som “for jeres skyld … blev fattig, for at I ved hans fattigdom skulle blive rige” (8:9).
I 2 Korinther 8-9 fortsætter Paulus med at fremhæve offergaven til Jerusalems menighed og opfordrer de kristne i Korinth til “på forhånd at sørge for den gavmilde gave, som I tidligere har lovet” (9:5).
I de første seks vers i kapitel 8 fortalte Paulus om de makedonske menigheder, som havde reageret gavmildt på offergaven til Jerusalem (Makedonien er en romersk provins i den nordlige del af Grækenland). I den hensigt at bruge de makedonske kirker som et eksempel til efterfølgelse for den korinthiske kirke, lagde Paulus tykt på – han talte om den dybe fattigdom i de makedonske kirker i kontrast til den rigdom, som deres gavmildhed gav dem. Han fremstillede dem som om de tiggede om at få mulighed for at bidrage.
Paulus havde tidligere sendt Titus til Korinth, hvor Titus med succes havde ledet menigheden med hensyn til kirkedisciplin og genetableret deres respekt for Paulus (se 2 Korinther 2 & 7). “Derfor opfordrede vi Titus til, at ligesom han tidligere har gjort en begyndelse, skulle han også fuldføre denne nåde i jer” (8:6). Med andre ord sender Paulus Titus for at opmuntre den korinthiske menighed til at give gavmildt til offergaverne i Jerusalem.
2 KORINTHERNE 8:7. OVERVÆLD i denne nåde
7 Men som I har overskud i alt, i tro, tale, kundskab, al alvor og i jeres kærlighed til os, se til, at også I har overskud i denne nåde.”
“Men som I har overskud i alt, i tro, tale, kundskab, al alvor og i jeres kærlighed til os” (v. 7a). Paulus giver de korinthiske troende æren for at være rige på disse fem dyder. Selv om han ikke ville overdrive deres dyd til det punkt, hvor han er uærlig, virker det sandsynligt, at han arbejder hårdt på at tegne et positivt billede. Hvilken bedre måde at opmuntre korintherne til at give generøst til Jerusalem-offeret på end ved at rose dem. Jeg betragter dette som et vers, hvor man “smører dem op”.
“se til, at også I har overskud i denne nåde” (v. 7b). Dette er pointen. Eftersom menigheden i Korinth har gjort så mange ting godt (v. 7a), opfordrer han dem til også at reagere gavmildt på denne offergave.
Dette lyder som imperativstemning (en befaling), men stemningen er konjunktiv, som udtrykker tvivl. Det kunne måske bedre oversættes: “Vil I også være rige på denne nåde”. Selv om det er mindre kraftigt end en befaling, skubber det dem alligevel til gavmildhed.
2 KORINTHIANERBREV 8:8-9. Fattige, for at vi kan blive rige
8 Jeg taler ikke som et bud, men for at bevise ved andres oprigtighed, at også jeres kærlighed er oprigtig. 9 I kender nemlig vor Herres Jesu Kristi nåde, at selv om han var rig, blev han fattig for jeres skyld, for at I ved hans fattigdom kunne blive rige.”
“Jeg taler ikke for at give et bud” (v. 8a). Selv om Paulus ikke er afvisende over for at udstede en befaling, når det er nødvendigt, er han klar over, at det kan få folk til at slå hælene sammen og gøre modstand. I dette tilfælde foretrækker han at overtale snarere end at befale.
“men som bevis (græsk: dokimazo) for (græsk: dokimazo) gennem andres oprigtighed, at også jeres kærlighed er oprigtig” (v. 8b). Ordet dokimazo betyder at afprøve noget for at afgøre dets kvalitet eller ægthed. I stedet for at beordre korinterne til at deltage i offergaven udfordrer han dem med en prøve på deres oprigtighed og kærlighed ved at fortælle dem om de makedonske menigheders oprigtighed. De vil helt sikkert ikke lade de fattige makedonske kirker udkonkurrere dem.
“I kender jo vor Herres Jesu Kristi nåde, at han, skønt han var rig, alligevel blev fattig for jeres skyld, for at I ved hans fattigdom skulle blive rige” (v. 9). Jesus var bestemt fattig. Lukas fortæller hans fødselshistorie – hans fødsel i en stald – at Maria gav et offer af en fattig person (Lukas 2,24). Desuden placerede Gud Jesus i et land med ringe verdslig betydning (ikke Rom) i en primitiv tid (ingen elektricitet eller rindende vand).
Men måske findes den bedste erklæring om, at Kristus blev fattig for vores skyld, i Filipperbrevet 2:5-8:
“Hav dette i jeres sind, som også var i Kristus Jesus,
der, da han havde Guds skikkelse,
ikke anså lighed med Gud for at være noget, man kan gribe,
men tømte sig selv og tog en tjeners skikkelse,
og blev gjort i menneskers skikkelse.
Og da han blev fundet i menneskeskikkelse, ydmygede han sig selv,
og blev lydig til døden, ja, til døden på korset.”
Paulus lader korinterne vide, at de har oplevet en direkte fordel af Kristi offer. “Gennem (Kristi) fattigdom er (de kristne i Korinth blevet) rige.” Han antyder, at de bør svare igen ved at være gavmilde over for andre.
2 KORINTHIANERBREV 8:10-11. AT DER KAN VÆRE FÆRDIGHEDEN
10 Jeg giver en dom i dette: For det er hensigtsmæssigt, at I, som var de første, der begyndte for et år siden, ikke blot gør det, men også er villige til det. 11 Men nu skal I også fuldføre det at gøre, for at ligesom der var villighed til at være villige, således skal også fuldførelsen ske ud fra jeres evne.
“Jeg giver en dom (græsk: gnome) i dette” (v. 10a). Ordet dom er nok for hårdt her, i betragtning af at vi ofte forbinder fordømmelse med at dømme. Udtalelse eller råd kunne måske bedre formidle betydningen af gnome her.
“for dette er hensigtsmæssigt (græsk: symphero) for dig” (v. 10b). Symphero (hensigtsmæssig) er blevet oversat på forskellig vis – hensigtsmæssig, gavnlig, gavnlig, god, gavnlig. Jeg foretrækker god eller gavnlig her. Expedience lugter alt for ofte af kompromitterede principper, som i udtrykket “politisk hensigtsmæssig.”
Paulus råder korinterne til, at det, han opfordrer dem til at gøre, vil være til deres fordel i det lange løb.
“som var de første, der begyndte for et år siden (græsk: perysi–“for et år siden” eller “i det forgangne år”), ikke blot til at gøre, men også til at være villige” (v. 10b). I Paulus’ første brev til menigheden i Korinth nævnte han denne offergave til menigheden i Jerusalem. Han bad korintherne om at give regelmæssigt til en fond til dette formål i stedet for at afvente Paulus’ besøg for at begynde indsamlingen (1 Kor 16:1-4). Dette vers antyder nu, at selv om menigheden i Korinth havde udtrykt interesse for denne offergave, gjorde de intet.
“Men fuldfør nu også det at gøre, for at ligesom der var villighed (græsk: thelo-at være villig, at ønske eller ønske), således skal der også være fuldførelse ud fra jeres evner” (v. 11). Paulus opmuntrer de kristne i Korinth til at gøre det, som de tidligere har udtrykt interesse for. Han ønsker, at de skal holde op med at tale og begynde at gøre. Der er en stor kløft mellem at udtrykke interesse for noget og rent faktisk at gøre det.
Dette vers har meget til fælles med følgende passage fra Jakob 2:14-18:
“Hvad hjælper det, mine brødre,
hvis et menneske siger, at han har tro, men ikke har gerninger?
Kan troen frelse ham?
Og hvis en broder eller søster er nøgen og mangler daglig føde,
og en af jer siger til dem: “Gå i fred, bliv varmet og mæt,”
og I alligevel ikke har givet dem det, som kroppen har brug for, hvad nytter det så?
Sådan er også troen død i sig selv, hvis den ikke har gerninger.
Ja, et menneske vil sige: “Du har tro, og jeg har gerninger.”
Vis mig din tro uden gerninger,
og jeg vil ved mine gerninger vise dig min tro.”
2 KORINTHIANERBREVET 8:12-15. OVERFLOD, FATTIGHED, LIGELIGHED
12 For hvis beredskabet er der, er det acceptabelt efter det, I har, og ikke efter det, I ikke har. 13 For dette er ikke for at andre skal blive lettet og I bedrøvet, 14 men for lighed. Jeres overflod i denne tid forsyner deres mangel, for at også deres overflod kan blive en forsyning for jeres mangel, for at der kan være lighed. 15 som der er skrevet: “Den, som samlede meget, havde intet tilovers, og den, som samlede lidt, havde ingen mangel.”
“For hvis beredskabet er der, er det acceptabelt efter det, I har, og ikke efter det, I ikke har” (v. 12). Det lyder som om, at de kristne i Korinth tvivlede på, om de havde ressourcer til at yde den slags offer, som de ønskede at yde. Derfor undlod de end ikke at begynde indsamlingen.
Paulus ønsker at forsikre dem om, at ingen vil holde dem ansvarlige for det, de ikke har. De skal kun bekymre sig om det, de har, og skræddersy deres indsats til det.
Det er alt for fristende at lade sig skræmme af beskedenheden omkring vores talenter, tid eller ressourcer, så vi aldrig gør noget.
Nogle mennesker er så fast besluttet på at gøre store gestus, at alt andet virker uværdigt. Der er to måder at gå galt i byen med en sådan tankegang. For det første kommer de måske aldrig i gang. For det andet kan de, når de forsøger at lave en stor gestus, strække sig for langt ud og gå konkurs. Det er bedre at vurdere ressourcerne realistisk og handle derefter.
“For dette er ikke for at andre skal blive lettet og du bedrøvet, men for lighedens skyld” (v. 13-14a). Paulus påpeger, at hans hensigt ikke er at gøre korinterne fattige, men snarere at udligne – at hjælpe de kristne i Jerusalem ud af fattigdom uden at drive korinterne ud i fattigdom.
“Jeres overflod (græsk: perisseuma–overflod eller overskud) i denne tid forsyner deres mangel” (v. 14b). Ordet perisseuma (overflod) har noget at gøre med det, der går ud over ens behov. I øjeblikket har korinterne mere, end de har brug for. Hvis de vil give fra deres overskud, vil de løfte jerusalemitterne ud af deres fattigdom.
“for at deres overflod også skal blive en forsyning for jeres mangel, så der bliver lighed” (v. 14c). Den tid kan komme, hvor korintherne får brug for hjælp. På det tidspunkt kan man forvente, at kristne fra Jerusalem (eller andre) vil hjælpe. Kirken er et fællesskab, hvor brødre og søstre (selv på fjerntliggende steder) kan forventes at hjælpe hinanden. Det kræver en vis mængde tro, men troen er kernen i det kristne discipelskab.”
“Som der står skrevet: “Den, der samlede meget, havde intet tilbage, og den, der samlede lidt, havde ingen mangel”.” (v. 15). Dette citat er fra 2. Mosebog 16,18. Gud var netop begyndt at give manna til at forsørge israelitterne i ørkenen. Gud sagde til dem, at de skulle samle en omer (en tiendedel af en epha) pr. person pr. dag. Nogle samlede mere og andre mindre. Men “den, der samlede meget, havde intet tilovers, og den, der samlede lidt, manglede ikke noget.”
Paulus citerer altså dette vers fra 2. Mosebog for at opmuntre korinterne til gavmildhed – ikke for at måle alt med en teske. Ligesom Gud sørgede for israelitterne i ørkenen, vil Gud også sørge for de korinther, der giver gavmildt.
POSTSCRIPT:
Sidst i sit brev til menigheden i Rom vil Paulus igen nævne denne offergave og anerkende, at menighederne i Makedonien og Akaja har bidraget til offergaven (Romerne 15:25-29). Korinth (byen) ligger i Akaja (provinsen), så tilsyneladende havde Paulus’ appel til den korinthiske kirke succes.
Også i sit brev til romerne anerkender Paulus, at kirken i Jerusalem primært er jødisk, mens de andre kirker, som han nævner, primært er ikke-jødiske. Han bemærker, at ikke-jøderne står i gæld til Jerusalemkirken, idet de “er blevet gjort delagtige i deres åndelige ting” – disse åndelige ting har været jødernes ansvarsområde i Jerusalemkirken. Derfor er hedningekirker, som har modtaget åndelige velsignelser fra de kristne i Jerusalem, “også skyldige over for (de kristne i Jerusalem) til at tjene dem i kødelige ting”, såsom økonomisk støtte (Romerne 15:27).