Bella Bella er det største samfund på Central Coast nord for Queen Charlotte Strait. Det er hjemsted for Heiltsuk First Nation. Tjenesterne i Bella Bella omfatter en stor almindelig butik, Alexa’s restaurant, Koeye Cafe, Thistalalh Memorial Library, en RCMP-politistation, Bella Bella Bella Medical Clinic, der er bemandet med 3 læger og en sygeplejerske, og R.W. Large Memorial Hospital og dets apotek.
HistorieRediger
Bella Bella Bella er det vigtigste Heiltsuk-samfund inden for Heiltsuks traditionelle territorium.
Hudson’s Bay Company drev Fort McLoughlin mellem 1832 og 1842. Et samfund af Heiltsuk-folk udviklede sig ved McLoughlin Bay, syd for den nuværende placering. Da fortet blev lukket, blev landsbyen tilbage.
Landsbyen flyttede mellem 1898 og begyndelsen af det 20. århundrede til det nuværende sted. Heiltsuk mundtlig historie fortæller om en strid med butiksejeren i den oprindelige by. Butiksejeren havde erhvervet den jord, der havde været det gamle fort fra Hudson’s Bay Company, og ville ikke tillade, at lokalsamfundet udvidede på “hans” jord – hvilket fik hele lokalsamfundet til at forlade stedet og flytte til et større sted – landsbyens nuværende placering.
Denne landsby blev kaldt “New Bella Bella”, og senere bare “Bella Bella”. Bella Bella bestod af relativt nye huse i europæisk stil og en strandpromenade. I 1903 var den nye by ret godt etableret. Missionen var komplet med et hospital, et missionshus og en skole, der også fungerede som kirke.
I 1993 var Heiltsuk vært for en festival for havgående kanoer i Bella Bella. Den blev kaldt “Qatuwas” – begivenheden var en vigtig milepæl i den igangværende renæssance for de havgående kanoer på den nordvestlige kyst. Omkring 25 kanoer fra First Nations op og ned ad kysten padlede til Bella Bella for at deltage i en ugelang kulturel udveksling af erfaringer. Der blev afholdt endnu en ‘Qatuwas-festival i Bella Bella i 2014.
I 2015 brød en krise ud i forbindelse med en langvarigt ulmende strid mellem Heiltsuk og det canadiske ministerium for fiskeri og oceaner (DFO) om de vigtige sildebestande. Under henvisning til bekymring for bestandene og Heiltsuk-rettighederne samt under henvisning til at de var uenige med DFO’s forudsigelsesmodeller, besatte Heiltsuk det lokale DFO-kontor i 4 dage. Krisen aftog, da resten af den kommercielle sildeflåde tog af sted, og Heiltsuk og DFO blev enige om at drøfte forvaltningen i den kommende sæson.