Vinteren kan være barsk og mørk i Ohio, men du kan altid finde en lækker, frisk fra ovnen pizza med en klistret bunke smeltet ost til at varme dig op. Medmindre du er en fan af Ohio Valley-pizzaen – disse folk mener, at ost og andre toppings er bedst at servere kolde.
Historien om Ohio Valley-pizzaen, eller Steubenville-pizzaen, begyndte i begyndelsen af 1900-tallet. Michael og Caroline DiCarlo drev en italiensk købmandsforretning i Steubenville, Ohio, som gradvist blev omdannet til en bagerforretning, hvor de serverede deres originale DiCarlo’s Famous Bread, ifølge DiCarlo’s Original Pizza medindehaver Anna DiCarlo, Michael og Carolines barnebarn.
Da DiCarlos’ ældste søn, Primo, vendte hjem fra Anden Verdenskrig, fortalte han sine forældre om en populær ret i Italien, hvor der var sprødt brød med sauce og ost på toppen – pizza! Det tog ikke lang tid, før DiCarlo’s begyndte at lave pizza efter en opskrift, der lignede den berømte brødopskrift, siger DiCarlo.
Primo (Annas onkel) åbnede den originale DiCarlo’s Famous Pizza Shop i Steubenville i 1945, og i 1949 åbnede han og hans yngre bror, Galdo (Annas far), en anden butik i Wheeling, West Virginia, hvilket var med til at sætte gang i udbredelsen af denne stil.
På DiCarlo’s er den tykke, firkantede pizzabund dækket af hjemmelavet tomatsauce og tilberedt på en pande. Når pizzaen er hævet i ovnen, tages den ud og får mere sauce og blot en anelse ost, inden den kommer tilbage i ovnen. Når den er gyldenbrune, tages den ud igen og afsluttes med kold, håndrevet gammel provolone og toppings. Disse pizzaer, som sælges pr. kvadratisk udskæring i stedet for hele pizzaer, har gavn af en tur i pizzakassen, da dampen er med til at smelte osten og varme toppingen.
“Jeg ved ikke, hvorfor de lægger toppingen på til sidst”, siger DiCarlo. “Det er bare den måde, vi altid har gjort det på. Jeg tror, at dengang, fordi de brugte tykkere bageforme, kan osten være brændt på, hvis de lagde den på før bagningen.”
DiCarlos teori giver mening. I Chicagos deep-dish-pizzaer lagde pizzaioli ost under saucen for at forhindre den i at brænde på grund af den lange bagetid, så de tidlige DiCarlos pizzabagere kan have udeladt osten helt for at løse problemet.
Siden den første butik åbnede i 1945, er der åbnet flere DiCarlo’s-butikker – nogle familieejede og andre franchiseejede – i det østlige Ohio, West Virginia, Pittsburgh, Kentucky og South Carolina. Hver enkelt har været med til at introducere Ohio Valley-pizzaen i et nyt kvarter og har opbygget en kultfølger i hele regionen. “På et tidspunkt havde min far ni eller 10 forretninger og et lager,” siger DiCarlo.
Da pizzaen voksede i popularitet, voksede konkurrencen også. Pizzeria-operatører i nærliggende byer og stater begyndte at tilbyde en pizza, der lignede DiCarlos. Nu kan du finde denne stil i hele Ohio Valley på pizzeriaer som Giannamore’s Pizza i Wintersville, Ohio, Ray’s Pizza i Steubenville og Iggy’s Pizza i Toronto, Ohio.
De, der er vokset op med Ohio Valley-stilen, rejser langt for at få den, mens nybegyndere sætter pris på pizzaens karakteristiske sprøde skorpe og den tydelige smag af osten.
Hvis du ønsker en lignende smagsoplevelse, kan du besøge Tino’s Pizza i Oneonta, New York. Dette etablissement serverer sine almindelige, lynvarme pizzaer med en side af revet ost. Ejeren begyndte efter sigende at gøre dette i 1980’erne, da alt for mange universitetsstuderende brændte sig i munden på Tino’s pizzaer. I Oneonta kalder de den en “kold ostepizza”, og den har også en stor kultfølger!
Liz Barrett Foster er PMQ’s store redaktør og forfatter til Pizza: A Slice of American History.