- Dorothea Puente blev fanget i 1988 efter at have dræbt syv beboere og begravet deres lemlæstede lig i sin baghave i Sacramento, Californien
- Den tilsyneladende søde gamle dame beviser, at udseendet kan bedrage, da hun bagte kager med stoffer for at lokke sine ofre i døden. Senere kvæler hun dem
- Puente fortalte beboerne, at den stank, der kom fra jorden, skyldtes spildevand og døde rotter, snarere end det rådnende kød
- William Harder, der hævder at være hendes barnebarn, siger, at han havde et godt forhold til sin bedstemor, og insisterer på, at der var en menneskelig side af den uhyrlige dame
- Politiet opdagede hendes afskyelige forbrydelser, da de bemærkede uforstyrret jord i gården ved hendes hjem. Ved at grave den op blev der fundet yderligere seks lig, hvoraf nogle var mumificerede
- Puente protesterede mod sin uskyld i mordene lige indtil sin død i 2011. Hun døde af naturlige årsager i sin fængselscelle i Chowchilla, Californien
Da hun blev eskorteret til en politibil efter sin tilfangetagelse i 1988, fortalte seriemorderen Dorothea Puente til samlende journalister: “Jeg plejede at være et meget godt menneske, på et tidspunkt”.
Sølvhåret, klædt i en lang rød frakke og iført store runde briller lignede den 59-årige blot en almindelig bedstemor – hvilket beviser, at udseendet virkelig kan bedrage.
Virkeligheden var faktisk, at Puente over en periode på 10 år minutiøst havde myrdet mindst syv lejere på det pensionat, hun drev i Sacramento i Californien.
Under udnyttelse af sit udseende som den søde gamle dame lokkede Puente intetanende lejere til deres grusomme død ved at bage dem kager med sovepiller i.
Mormoderen ville derefter snige sig ind på værelserne hos sine umyndiggjorte byttedyr og kvæle dem til døde med en pude.
Derpå smed hun deres lig i en massegrav i sin have og fortalte naboerne, at den ækle lugt, der kom fra jorden, var kloakvand og døde rotter, snarere end døde beboere.
Men 26 år efter hendes dom – og syv år efter hendes død – er en mand, der hævder at være Puentes barnebarn, William Harder, trådt frem for at bekræfte sin bedstemors påstand om, at hun ikke altid var ond.
“Vi havde en ægte forbindelse”, fortalte Harder til VICE.
“Jeg så hende som et menneske – på trods af hendes forbrydelser.”
Stifteren af MurderAuction – et auktionshus for seriemorder-memorabilia – har Harders makabre besættelse også fået ham til at blive ven med folk som Charles Manson og Richard Ramirez.
Han siger, at han ofte bliver oversvømmet med forespørgsler fra vanvittige fans og andre mordentusiaster, der beder om at købe hans bedstemors aske.
Harder insisterer dog på, at det er der, han trækker grænsen.
Puentes afskyelige forbrydelser blev til sidst opdaget i 1988, da Alberto Montoya, en mentalt handicappet og skizofren lejer, blev meldt savnet af en socialrådgiver.
Da politiet ankom til 1426 F Street, fortalte Puente betjentene, at Montoya var på ferie, men de bemærkede noget uforstyrret jord blandt et grøntsagsbed i haven.
Og da betjentene endnu ikke anså den søde dame for at være mistænkt, imødekom de den 59-åriges anmodning om at gå ned ad gaden for at købe en kop kaffe – men hun havde ingen intentioner om at vende tilbage.
I hendes fravær gravede efterforskerne hele haven op og fandt liget af den 78-årige Leona Carpenter.
Seks flere lig ville følge, men Puente var stadig på flugt.
Nogle af ligene var mumificeret i stof, sengelinned og gaffatape.
Et af ligene manglede hænder, hoved og fødder.
Et menneskeben og en dårligt nedbrudt fod blev gravet op separat i en anden del af haven.
En omfattende fem dages eftersøgning efter den ældre flygtning endte, da en fremmed, som hun havde været venner med i Los Angeles, genkendte hendes ansigt fra nyhederne og meldte hende til politiet.
Puente blev anklaget for syv mord, men retssagen mod hende ville først begynde om fire år.
Under retssagen i 1992 afslørede efterforskerne, at Puente – som dengang var 63 år gammel – havde dræbt lejerne for penge og tjente 4.000 dollars om måneden ved at indløse deres socialsikringschecks.
Deres lemlæstede lig blev derefter lagt i huller i den have, som hun havde betalt tidligere straffede for at grave.
Men juryen havde svært ved at tro på, at den matroneagtige bedstemor var i stand til at udføre så truende forbrydelser.
“At henrette Puente ville være som at henrette din bedstemor”, skal et jurymedlem have sagt som svar på den dødsdom, der på det tidspunkt truede den tiltalte.
Everson Gillmouth, 77
Mere end 130 vidner blev indkaldt i vidneskranken af anklagemyndigheden, og til sidst blev den djævelske værtinde dømt for tre af morderne og beordret til at afsone livstidsdomme i forlængelse af hinanden.
“Døm aldrig en bog på omslaget,” sagde den pensionerede politimand John Cabrera i 2018, der var ledende efterforsker i sagen.
“Indholdet er måske det, du aldrig havde forventet.’
Puente døde i 2011 af naturlige årsager på Central California Facility i Chowchilla, 82 år gammel.
Selv om hun fastholdt sin uskyld indtil sin dødsdag, er Puente blevet udødeliggjort som en af USA’s mest berygtede kvindelige seriemordere.