Red. note: Den subtile ironi i dette indlæg er, at det er sådan, jeg starter næsten alt på dette websted: Jeg diskuterer internt om, hvordan jeg skal komme i gang. Jeg skriver det første afsnit et par gange, jeg går ud og får fyldt min drink op, jeg tjekker Twitter tre gange. Jeg kæmper med selve meningen med indlægget. Jeg udsætter det til i morgen, og så til i overmorgen. Og så … bliver jeg klogere og skriver bare noget.
Glem “Just Do It” … det nye årtis prokrastineringsforebyggende råb er: “Just Do Something!”
Prokrastination er et sjovt ord. Det er et langt, mærkeligt klingende udtryk, der vækker frygt og en vidende empati i hjerterne på folk verden over. At udskyde ting til en senere dato, selv vigtige ting, er det, som mennesker er bedst til. Man må gå ud fra, at selv vores største bedrifter og skabelser som art kom med lige så store anfald af “jeg gør det bare senere”-følelser.
Kunne de egyptiske pyramider virkelig være blevet færdige, uden at en arkitekt havde kastet et blik på det enorme omfang af sit dagsværk og sagt “i morgen… jeg gør det i morgen”? Det tvivler jeg på.
Antagelser om, at vi “bare kan gøre det”, eller at vi skal gøre tingene rigtigt i første forsøg, hjælper os ikke. Faktisk har jeg fundet ud af, at grunden til, at så mange mennesker ikke kan komme ud over deres egen tankegang, hænger sammen med en misforståelse om de mennesker, der er omkring dem. Folk overvurderer ofte andres talent, dedikation og omstændigheder, mens de undervurderer deres egne. De tror faktisk, at de mennesker, der har været i stand til at “gøre det”, har gjort det uden samme niveau af indre kampe om udsættelse, som de selv har. At disse mennesker enten var heldige eller fik det rigtigt i første forsøg. Og selvfølgelig, at de ikke har samme evne til at gøre det som disse mere kompetente mennesker – at de enten er for dovne, dumme eller bare ikke er på det rigtige sted eller tidspunkt.
Det er latterligt. Det første skridt til at overvinde procrastination eller dens nære fætter, perfektionisme, er at tro – virkelig vide – at det, du har, er godt nok, og i mange tilfælde bedre, end det, du opfatter som nødvendigt. Med andre ord, tro på dig selv, ikke sandt?
Hvad er procrastination?
Først en definition af procrastination fra Niel Fiores The Now Habit, som jeg synes er god:
Procrastination er en mekanisme til at håndtere den angst, der er forbundet med at påbegynde eller fuldføre en opgave eller en beslutning.
Du kan tænke på procrastination som værende den største enkeltstående forhindring for en persons succes eller præstation på ethvert område. Den stammer fra en medfødt tro eller forståelse af, at i morgen altid vil være en bedre dag end i dag til at gøre det, man skal gøre. I sin kerne er det alt, hvad procrastination er: den manglende evne til at se dagen i dag for det, den kan bringe positivt, og en tilsvarende manglende evne til at se morgendagen for det, den kan bringe negativt.
Hvis morgendagen altid var bedre, er det så ikke logisk, at alle opgaver altid ville blive forsinket blot en enkelt dag – og ikke måneder eller år? Selvfølgelig er det ikke det, der sker, når folk udskyder…. i den virkelige verden bliver tingene udskudt til i morgen et dusin gange, før opgaven (nogle gange) modvilligt bliver udført.
Timothy A. Pychyl og Bill Knauss, to eksperter i udskydelse, mener, at “selvbevidsthed er et afgørende første skridt i at lære at ændre din udskydelsesvane.” Timothy hævder, at denne antagelse om, at i morgen vil være bedre end i dag for dig, faktisk er en testbar hypotese:
Næste gang du udskyder en opgave til i morgen og fortæller dig selv, at i morgen (senere) er bedre, så noterer du blot den næste dag, om du nu tror, at i morgen er bedre. Der er stor sandsynlighed for, at det ikke er det. Om noget føler du måske mere skyld og pres i forbindelse med den pågældende opgave og har alligevel ikke mere motivation til at udføre opgaven.
Jeg elsker det. Det taler for din evne til at spore og overvåge dine egne fremskridt og til at være reel med resultaterne. Hvis du er ærlig over for dig selv, vil du sandsynligvis opdage, at din vane med at udskyde ting til “i morgen” faktisk ikke hjælper dig til at nå derhen, hvor du gerne vil være. Det virker ikke. Faktisk forhindrer vores tendens til at nedtone vigtigheden af i dag – og ignorere, at “i dag er en lige så god dag som alle andre” – os i at komme videre.
Så hvad kan du gøre?
Sådan løsner du op for dig selv
Nedenfor er seks måder at løsne op for dig selv og komme i gang i den rigtige retning, som jeg har fundet nyttige:
- Overvind din frygt for at blive forlegen, fejle eller få succes. Dette er et kritisk skridt i mange indlæg på dette websted, primært fordi frygt styrer så meget af det, vi gør (eller ikke gør). Hvis vi vidste, at vi ikke kunne fejle, hvad ville vi så gøre? Den største enkeltstående læring fra frygthåndtering er denne: Forestil dig det værst tænkelige, det du er mest bange for, hvis du skulle fuldføre din opgave. Det kan være forlegenhed, tab af penge eller endda tab af anonymitet, hvis du har succes. Forestil dig derefter, at det sker, udvikl dine egne håndteringsstrategier og accepter det. Når du indser, at det faktisk ikke vil være så slemt, som du tror, er du fri til at gå i gang.
- Allokér “sjov tid”, før du går i gang. En af grundene til, at så mange mennesker ikke kan komme i gang, er, at de tror, at de skal lave noget “usjovt” i stedet for noget sjovt. Der er en nagende fornemmelse af, at der i stedet for at studere, skrive eller arbejde er et dusin ting, som de ville have sjovere at lave. Det er til dels et nutidshedonistisk ønske – at løse problemerne lige nu i stedet for i fremtiden. Her er en måde at hjælpe på: giv dig selv så meget tid, som du har brug for, til at opfylde disse ønsker på regelmæssig basis. Hvis du hellere vil læse end skrive, skal du, inden du sætter dig for at begynde at skrive, blokere tid senere på dagen, hvor du ved, at du kan fokusere 100 % på at læse.
- Reducer alle distraktioner. Dem alle sammen. Distraktioner af enhver art giver dig undskyldninger for at stoppe, og kræver, at du skal genvinde dit momentum for at komme i gang igen. Hvis du virkelig ønsker at få noget gjort, er det bedre at sætte dig selv i et distraktionsfrit miljø (ingen børn, ingen hunde, ingen internet) i en periode, der er lang nok til at komme ind i en flow-tilstand. To timers dedikeret fokusering er altid bedre end seks tyve minutters ophold.
- Forbered dine omgivelser. Sæt dig godt til rette i dine omgivelser og skab mini-ritualer, der sætter dig i den rette stemning. Det kan betyde at sætte den rigtige musik på, tænde stearinlys, rydde op på dit skrivebord, tage behageligt tøj på eller endda bare lave noget fysisk opvarmning (udstrækning, yoga, jumping jacks), før du går i gang. Dette tip er ikke et almindeligt tip, men jeg synes, at det er ret vigtigt, hvis du vil ramme flowtilstanden ofte.
- Sæt en deadline med en anden person. Det er ikke nok for mange af jer bare at give et løfte til jer selv. Det er ikke virkeligt, hvis det er inde i dit eget sind. Så fortæl andre mennesker, hvornår du planlægger at få noget gjort – brug Facebook, Twitter, e-mail, eller gør det på den gammeldags måde: Fortæl dem det personligt. Send din plan om at få noget gjort ud, og du vil måske finde dig selv endnu mere motiveret til at holde dig fra at svigte andre.
- Det vigtigste er, at du sænker dine standarder! Alt for mange mennesker bliver snublet i at forsøge at gøre tingene perfekte i stedet for bare at få noget gjort. Tænk på det, du laver, som et “første udkast” til det, du ønsker at skabe, ikke som det endelige produkt. Og tænk på dig selv som en evig “starter”, da det som regel er lettere at starte noget af lav kvalitet end at afslutte noget af høj kvalitet. Hvis du ændrer din indre monolog til at lyde mere som “Jeg vil gerne starte det projekt” i stedet for “Jeg er nødt til at slæbe mig igennem det”, kan det hjælpe dig med at få gang i sanserne igen.
Seth Godin gav for nylig et fantastisk foredrag om det, han kalder “Lizard Brain” – og det taler virkelig til kernen i #1, nemlig at overvinde din frygt. Tjek det ud (via Merlin):
Seth Godin: Quieting the Lizard Brain from 99% on Vimeo.
Prokrastination er en hård nød at knække. Men når du oplever, at du hele tiden udsætter ting – og ikke er helt ærlig over for dig selv om, hvorfor du gør det – så husk, at det vigtigste, du kan gøre, er bare at gøre noget. Kom i gang. Kom i gang. Bare gør noget.