Alle kender statistikken om, at 50 % af alle ægteskaber ender med skilsmisse. Hvad vi imidlertid ofte glemmer, er, at størstedelen af disse skilsmisser rammer børn under 18 år. Mange forældre kæmper med skyldfølelse eller frygt for, hvordan skilsmissen vil påvirke deres børns liv.
Da børn er afhængige af forældrene for at føle sig trygge, er det normalt for et barn at føle sig bange eller forvirret, når de ser deres mor eller far have ondt eller blive mere og mere distraheret af nye udfordringer. Når forældrene ikke formår at kommunikere årsagen til deres skiftende følelser og hjemmemiljø, vil et barn ofte misfortolke det, der sker. De kan begynde at antage, at de er skyld i skilsmissen, eller de kan tage ansvar for at forsøge at genforene deres forældre.
Tegn på, at dit barn kæmper
Hvordan ved du, at et barn kæmper med skilsmissen? Yngre børn kan falde tilbage til adfærd, som de tidligere havde vokset fra, som f.eks. at tisse i sengen, ønske sig en sut eller få raserianfald. Du kan også bemærke, at de virker mere ængstelige eller oprevne, når de er adskilt fra dig. Større børn kan opleve en række følelser, f.eks. vrede, skyldfølelse eller endog lettelse over, at deres forældre går fra hinanden. De bliver mere aggressive, når de er vrede, oplever symptomer på depression eller angst og begynder at trække sig tilbage eller isolere sig fra andre.
Her er nogle andre almindelige adfærdsformer eller symptomer, der kan forekomme:
- Akademiske problemer eller adfærdsproblemer
- Modesvingninger
- Mindre socialt samvær med venner
- Mindre samarbejde med hverdagens opgaver
- Mindsket selvselvværd
- Øget irrationel frygt
- Mangel på interesse for kommunikation
Da følelserne kan løbe højt op mellem forældrene under en skilsmisse, kan de voksne forsøge at være forældre hver for sig i stedet for sammen for at mindske skænderier. Da kontakten kan blive mere overskuelig med tiden, finder forældrene dog ofte ud af, at det er lettere at samarbejde, når det gælder planlægning og store beslutninger.
Er du bange for, at dit barn måske lider af en psykisk lidelse?
Tag en af vores 2-minutters quizzer om mental sundhed for at se, om han eller hun kunne have gavn af yderligere diagnose og behandling.
Tag en quiz om mental sundhed
Strategier til at hjælpe dit barn med at klare sig
Her er nogle yderligere strategier, som mange forældre har fundet effektive, når de hjælper deres børn med at klare skilsmissen.
Kommunikér sammen – Hvis det er muligt, skal du ikke fortælle dit barn om skilsmissen alene. Begge forældre bør være til stede. For at hjælpe børnene med at forberede sig på kommende overgange skal du kommunikere om det, der sker, så tidligt som muligt i stedet for i sidste øjeblik.
Brug dem ikke – Prøv ikke at stole på et barn for at få følelsesmæssig støtte under en skilsmisse. Du kan hente styrke fra deres kærlighed, men støtten bør komme fra venner, familie og professionel vejledning, hvis det er nødvendigt. Prøv ikke at klage over din eks foran dine børn, og brug bestemt ikke børnene som mellemled til at viderebringe budskaber.
Anerkend det “triste” – Du kan føle dig fristet til at male skilsmissen som en lykkelig eller bedre situation for alle. Selv om tingene måske bliver bedre på lang sigt, er det vigtigt at tage sig tid til at anerkende over for dit barn, at skilsmisse til tider er trist, frustrerende og forvirrende. Du må ikke feje disse følelser ind under gulvtæppet.
Forebyg spredning af stress – Selv om det er vigtigt at anerkende, at skilsmisse er svært, skal du sørge for, at dine børn ikke hører dig klage eller stresse over økonomiske bekymringer eller andre spørgsmål i forbindelse med skilsmissen. De kan absorbere denne angst og frygt og kan føle, at de skal dele ansvaret for at ordne ting, der er voksnes anliggende.
Skab struktur – At flytte frem og tilbage mellem to forældre og to separate husstande kan være mindre stressende, hvis et barn har ens regler og forventninger med begge forældre. Sengetider, ansvar og konsekvenser bør være så ens som muligt. Hvis du kan, så prøv ikke at aflyse eller ændre planer i sidste øjeblik.
Opmuntre til relationer – Et barn bør aldrig føle, at det skal vælge mellem forældrene. Lad ham eller hende vide, at du ønsker, at de skal opleve et positivt og kærligt forhold til den anden forælder, så de ikke vil føle sig splittet. De skal ikke føle, at de skal skjule sjove historier eller glade tanker med dig om din eks.
Top af alt skal du ikke være bange for at bede om hjælp, hvis du har brug for det. Familierådgivning, skolekonsulenter og peer-støttegrupper kan være fremragende ressourcer for dig i denne svære tid. Jo mere du tager vare på dig selv og tager ansvar for at lære modne strategier til at navigere i livet, jo mere energi og fokus kan du give dine børn. Hvis du ikke er sikker på, hvor du skal starte, så sørg for, at dine børn ved, at du altid vil elske dem, og at du altid vil være deres forælder. Hvis de kender disse sandheder, er der gode chancer for, at du allerede er på vej i den rigtige retning, når det gælder om at opdrage sunde og lykkelige mennesker.