For mange, hvis ikke de fleste, amerikanske jødiske forældre er det harmløst at deltage i halloweenfestlighederne. I stigende grad har rabbinere og undervisere fra hele det konfessionelle spektrum imidlertid sat spørgsmålstegn ved og udfordret jødisk deltagelse i Halloween-aktiviteter.
Halloween i historien
En nylig avisartikel fortalte:
“Ifølge Encyclopedia Britannica stammer Halloween fra den hedenske keltiske fest Samhain, en dag, hvor man påkaldte djævelen for forskellige spådomme. “De dødes sjæle skulle genbesøge deres hjem på denne dag”, står der i Britannica, “og efterårsfesten fik en uhyggelig betydning, idet spøgelser, hekse, hobgoblins … og dæmoner af alle slags siges at strejfe omkring”. I den tidlige middelalder indførte den romersk-katolske kirke All Hallow’s Eve den 31. oktober og All Saints Day den 1. november for at modvirke den okkulte fest. Det virkede ikke. All Hollow’s Eve blev ganske enkelt indlemmet i den hedenske Samhain-fest.”
Som professor John Hennig bemærkede i sin klassiske artikel om dette emne, er der en klar historisk sammenhæng mellem de keltiske begreber om genopstandelse, de romersk-katolske reaktioner på det og den moderne amerikanske halloweenfest.
Så har Halloween, i modsætning til Thanksgiving, tydeligvis i sin oprindelse religiøse overbevisninger, der er fremmede for jødedommen, og hvis overbevisninger er forbudt for os som jøder.
På den anden side må man, uanset Halloween’s oprindelse, erkende, at langt størstedelen af de mennesker i Amerika, der i dag fejrer Halloween, ikke gør det på grund af nogen form for religiøs observans eller følelse. Faktisk har man svært ved at finde en religion i USA, der anerkender Halloween som en religiøs højtid. En forfatter skrev for nylig som svar på kristne påstande om, at Halloween-festlighederne er en form for hedensk tilbedelse:
“Et af mine bedste minder fra børnehaven var den første Halloween, der blev fejret i skolen. Jeg marcherede stolt fra rum til rum i vores folkeskole i mit Wilma Flintstone-kostume som deltager i halloweenparaden. Forventningen til begivenheden var overvældende og spændende, og det sjove var alt andet end uhyggeligt…. At sige, at deltagelse i Halloween fører til djævledyrkelse er som at sige, at indtagelse af Tylenol fører til cracktilsætning. Tro mig, da jeg marcherede i mit Wilma Flintstone-kostume, var det sidste, jeg tænkte på, at tegne pentagrammer eller udføre sataniske ritualer. Den eneste tanke jeg havde var, at næste år ville jeg være Pebbles! … Det er kun nogle få fundamentalister i marginalgrupper, der alvorligt mener, at Halloween er en helligdag, hvor man tilbeder djævelen.”
Dette udsagn synes at være en sandfærdig gengivelse af den moderne amerikanske fejring af Halloween. Langt de fleste mennesker, der fejrer halloween, har absolut ingen religiøse motiver overhovedet – det er en undskyldning for at samle slik eller begå sig i ondskabsfuld adfærd.
Det er dog værd at bemærke, at der stadig er nogle mennesker, der fejrer halloween religiøst, og der er lejlighedsvis retssager om ansatte, der søger at tage religiøs orlov på halloween-dagen som en religiøs helligdag.
Spørgsmålet om Halloween er således, om jødisk lov tillader, at man fejrer en begivenhed, der har hedensk oprindelse, hvor den hedenske oprindelse stadig er kendt og fejres af ganske få, men ikke af det store flertal af mennesker, der deltager i denne aktivitet.
Halloween & Halacha (jødisk lov)
For at kunne besvare dette spørgsmål må man forstå en vis baggrund for karakteren af forbuddet mod at efterligne ikke-jødiske skikke. Tosafot forstår, at to klart forskellige typer af skikke er forbudt ved forbuddet mod at efterligne ikke-jødiske skikke, som findes i 3. Mosebog 18:3. Den første er afgudsdyrkende skikke, og den anden er tåbelige skikke, som findes i det ikke-jødiske samfund, selv om deres oprindelse ikke er afgudsdyrkende. Rabbenu Nissim (Ran) og Maharik er uenige og fastslår, at kun skikke, der har et grundlag i afgudsdyrkende skikke, er forbudt. Tilsyneladende tåbelige – men sekulære – skikke er tilladte, så længe de har en rimelig forklaring (og ikke er ubeskedne). Normativ halakha følger Ran og Maharik’s afgørelse. Som bemærket af Rama :
“De skikke, der udføres som en skik eller lov uden nogen grund, mistænker man, at det i en afgudsdyrkende skik eller at der er et skær af afgudsdyrkende oprindelse; men de skikke, der praktiseres af en grund, såsom lægen, der bærer en særlig beklædning for at identificere ham som læge, kan udføres; det samme gælder for enhver skik, der udføres af ære eller af en anden grund, er tilladelig.”
Rabbi Isserless forbyder således klart at overholde skikke, der har hedensk oprindelse, eller som endda kunne have hedensk oprindelse. Hans udtalelse, som er den mest lempelige, der findes i normativ halakha, er den, vi følger.
Uafhængigt af den halakhiske forpligtelse til at undgå hedenske religiøse skikke, forbyder jødisk lov naturligvis en jøde at fejre afgudsdyrkende religiøse begivenheder rent faktisk selv.
For at retfærdiggøre indsamling af slik til halloween skal man på baggrund heraf acceptere sandheden i en af følgende påstande:
1) Halloween-festlighederne har en verdslig oprindelse.
2) De enkeltpersoners adfærd, der “fejrer halloween”, kan forklares rationelt uafhængigt af halloween.
3) Halloween’s hedenske oprindelse eller den katolske reaktion på den er så dybt skjult, at de er forsvundet, og festlighederne kan tilskrives en sekulær kilde eller årsag.
4) De aktiviteter, der mindes ved Halloween, er faktisk i overensstemmelse med den jødiske tradition.
Jeg mener, at ingen af disse udsagn er sande.
Konklusioner
Anvendelse af disse halakhiske regler på halloween fører til den konklusion, at deltagelse i halloweenfester – hvilket er det, som indsamling af slik er, når man er iført et kostume – er forbudt. Halloween, da den har sin oprindelse i en hedensk praksis og mangler en åbenlys rationel grund til at fejre den, bortset fra dens hedenske oprindelse eller den katolske reaktion på den, er omfattet af rabbiner Isserles’ udtalelse om, at en sådan adfærd er forbudt, da dens oprindelse forvansker den. Man bør ikke sende sine børn ud for at give slik til Halloween eller på anden måde fejre højtiden.
Spørgsmålet om, hvorvidt man kan dele slik ud til folk, der kommer til døren, er et andet, da der er væsentlige grunde baseret på darkhei shalom (fredens veje), eva (skabelse af unødvendigt had mod det jødiske folk) og andre sekundære rationaler, der tillader, at man deler slik ud til folk, der vil blive fornærmet eller vred, hvis der ikke gives slik. Dette gælder i endnu højere grad, når samfundet – jødiske og ikke-jødiske – ikke er klar over de halakhiske problemer, der er forbundet med denne adfærd, og den almindelige praksis selv i mange jødiske samfund er at “fejre” højtiden. Således kan man give slik til børn, der kommer til ens hus for at “trick or treat”, hvis man føler, at det er nødvendigt.
Overstående artikel udforsker mange af de mest almindelige indvendinger mod Halloween. Selv om mange rabbinere ikke ville udtrykke deres modstand på en så skarp måde som rabbiner Broyde gør, er hans modstand mod jøders trick-or-treating ikke ualmindelig.
Denne artikel udkom oprindeligt som et appendiks til en jødisk evaluering af fejringen af Thanksgiving. Den komplette tekst og fodnoter kan findes på Torah from Dixie. Gengivet med tilladelse fra forfatteren.