Sunni Baru (1492-1493)
ingen
ca. 1443
Udbredelse af Songhai-riget,
omkring 1500.
Askia Muhammed I (ca. 1443 – 1538), født Muhammad Toure i Futa Tooro, senere kaldet Askia, også kendt som Askia den Store, var en kejser, militær øverstbefalende og politisk reformator i Songhai-riget i slutningen af det 15. århundrede, efterfølger til Sunni Ali Ber. Askia Muhammed styrkede sit land og gjorde det til det største land i Vestafrikas historie. På sit højdepunkt under Muhammed omfattede Songhaiimperiet Hausa-staterne så langt som til Kano (i det nuværende Nigeria) og en stor del af det område, der havde tilhørt Songhaiimperiet i vest. Hans politik resulterede i en hurtig udvidelse af handelen med Europa og Asien, oprettelsen af mange skoler og gjorde islam til en integreret del af imperiet.
På grund af hans indsats oplevede Songhai en kulturel genoplivning, som det aldrig havde været vidne til før, og hele landet blomstrede som et center for alt værdifuldt inden for lærdom og handel.
Historie
Når Sunni Ali Ber døde, nægtede Sunni Baru, hans søn og tiltænkte efterfølger, at erklære sig selv som muslim. Hans afvisning gav en af Sunni Ali Ber’s generaler, Muhammad Ture, en grund til at udfordre hans arvefølge. General Ture besejrede Baru og besteg tronen i 1493. General Ture, der senere blev kendt som Askia Muhammed I eller Askia den Store, iværksatte efterfølgende et ekspansions- og konsolideringsprogram, som udvidede riget fra Taghaza i nord til Yatengas grænser i syd og fra Air i nordøst til Futa Djallon i Guinea. I stedet for at organisere imperiet efter islamiske retningslinjer tempererede og forbedrede han den traditionelle model ved at indføre et bureaukratisk regeringssystem uden sidestykke i Vestafrika. Desuden indførte Askia standardiserede handelsforanstaltninger og -regler og tog initiativ til overvågning af handelsruterne. Han etablerede også et organiseret skattesystem.
Askias grav
Askia tilskyndede til læring og alfabetisering og sørgede for, at Malis universiteter producerede de mest fremtrædende lærde, hvoraf mange udgav betydningsfulde bøger og manuskripter, og en af dem var hans nevø og ven Mahmud Kati. For at sikre legitimiteten af sin usurpation af Sonni-dynastiet allierede Askia Muhammed sig med de lærde i Timbuktu og indvarslede en guldalder i byen for videnskabelig og muslimsk lærdom. Den fremtrædende lærde Ahmed Baba udgav f.eks. bøger om islamisk lov, som stadig er i brug den dag i dag. Muhammed Kati udgav Tarik al-Fattah og Abdul-Rahman as-Sadi udgav Tarik ul-Sudan (“Afrikas krønike”), to historiebøger, som er uundværlige for nutidens forskere, der rekonstruerer den afrikanske historie i middelalderen.
Askia er begravet i Askias grav i Gao, som er på verdensarvslisten.
Askia i populærkulturen
Askia optræder i Sid Meier’s Civilization V som spilbar leder af Songhai-riget.