Hvor Iran blev islamisk, var det zoroastrisk.
De gamle hinduer kaldte sig selv for Arya og deres hjemland Arya-varta, som ifølge Manusmriti strakte sig fra Himalaya i nord til havet i syd. Men Manusmriti henviser ikke til et andet arisk samfund, der levede på samme tid i Iran. Iran er i virkeligheden det persiske ord for arisk. Iranerne ser sig selv som aryaer. Før Iran blev islamisk, var det zoroastrisk. Zoroastrianismen er verdens ældste monoteistiske religion. Avesta er dens hellige bog, hvor Ahura (asura) er god, og deva er ond.
En stor del af Avesta blev ødelagt efter islams opståen. Avesta omtaler Centralasien som “Airyana Vaeja” eller Aryas’ udstrækning. Dette var det oprindelige hjemland, hvor konger som Yima (Yama i Veda) regerede, før han blev arrogant og så sig selv, ikke Ahura Mazda, som kilden til civilisationen. Mandala 10, Sukta 14, i Rig Veda henviser til Yama, det første menneske, der døde, og som banede vejen til forfædrenes land (pitr). Dette kunne henvise til bevægelsen ud af Iran til et nyt land (Indien?) under ledelse af Yama. Aryernes centralasiatiske område var det sted, hvor Zarathustra blev født, og hvorfra zoroastrismen spredte sig for mere end 3 000 år siden efter at have splittet sig fra polyteistiske deva-tilbedende grupper, der vandrede til Indien.
Det ældste epigrafiske bevis for ordet arya stammer fra Behistun-indskriften fra 2500 år før vor tidsregning fra Østiran, hvor de persiske konger Darius den Store og Xerxes beskrives som “ariere af arisk afstamning” (arya arya arya chiça). Her kaldes Ahura Mazda for aryaernes gud, og det gamle persiske sprog kaldes også arya. Dette blev skrevet omkring samme tid, som Buddha levede i Indien.
De gamle grækere omtalte landet mellem Centralasien og Indus som Ariana, aryaernes land eller det iranske folk. Ifølge iransk mytologi, som fortælles i den gamle Avesta, skabte Ahura Mazda, eller Gud, aryernes land omgivet af koncentriske ringe af land og hav. I centrum af det ariske hjemland var der et bjerg, hvorfra der flød en stor flod ned til havet. Det første menneske, Gayomart, blev skabt på flodbredden. Gayomart oplevede hverken sult, frygt, sygdom eller død, indtil Ahirman (Djævelen) skabte sult, frygt, sygdom og død. Fra Gayomarts sæd, befrugtet af solen, kom den første mand og kvinde.
I denne slægt blev Zarathustra født, som fortalte folk, hvordan de skulle tilbede Ahura Mazda og hans engle, Amesha Spentas, yazata-gudinderne og skytsånderne kendt som fravashis, men undgå Angra Manyu og hans dæmoniske voldelige deva-horder. Han fortalte folk, at verden engang var god som Angra Manyu, at de skulle følge den gode vej (asha) og undgå den dårlige vej (druj). Efter døden ville de gode opleve en bred bro, der ville føre dem til Sangens Hus, dvs. himlen, mens de onde ville opleve en smal bro, der ville føre dem til helvede. Ahura Mazda blev repræsenteret af ild, mens Angra Manyu er røg. Zoroastrierne udførte en ildritual kendt som yasna, ærede tyre og køer og skabte en drik ved hjælp af Homa-planten, som var beregnet til guderne.
Zoroastrierne etablerede det store persiske imperium for over 2.500 år siden, hvor de jødiske stammer først stødte på ideer om kærlig Gud, forurenende Djævel, ærkeengle, himmel, helvede og domsafsigelse. Den persiske kejser Cyrus den Store, der nævnes i den jødiske mytologi, gjorde det muligt at bygge det andet jødiske tempel. Zoroastrierne var i konstant konflikt med grækerne og romerne.
Da zoroastrierne blev muslimer, og Romerriget blev kristent, fortsatte kampen som korstogene, der blev udkæmpet for tusind år siden. Kampen fortsætter selv i dag, mellem Iran og Vesten med Amerika i spidsen. Den iranske version af islam kaldes shia. Iranerne ser sig selv som de sande ledere af den muslimske verden på grund af deres ariske oprindelse, men araberne, blandt hvem profeten Muhammed opstod, afviser denne påstand.
I Iran findes der stadig nogle få brandtempler fra den zoroastriske tro. Men de fleste zoroastrianere har forladt Iran og bor i Indien og i Vesten. I Indien slog zoroastrierne, der kom for næsten tusind år siden, sig ned i Gujarat og lovede den lokale konge at blande sig med lokalbefolkningen som “sukker i mælk”. De overtog lokale skikke som endogami, ægteskab inden for fællesskabet, talte det lokale sprog og fulgte lokale skikke som rangoli og aarti. Engang var de ikke-hinduistiske ariere, dvs. ariere, der boede uden for Al Hind, og nu er de Indiens parsier, som bevarer nogle gamle ariske skikke og minder, som hinduerne for længst har glemt.