Foto venligst udlånt af Alabama Athletic Department
Da den nye NBA-sæson blev skudt i gang tirsdag den 22. oktober, er det passende, at Mississippi Sports Hall of Fame offentliggjorde sin 2020-klasse. En af de førende atleter er den tidligere NBA-spiller Antonio McDyess.
Den indfødte fra Quitman, Miss., spillede på Quitman High School og var en andenholds Parade All-American i 1993 som en af de bedste spillere i landet. McDyess valgte at spille på University of Alabama for at tage det næste skridt i sin basketballkarriere.
Som førsteårsstuderende spillede McDyess i 26 kampe med 15 starter, hvor han i gennemsnit lavede 11,4 point, 8,1 rebounds, 1,5 blokeringer og 1,1 tyverier. Han blev udnævnt til 1993-1994 SEC All-Freshman og 1993-1994 Third-Team All-SEC.
McDyess spillede og startede i alle 33 kampe for Crimson Tied som andenårsstuderende. Han lavede i gennemsnit 13,9 point, 10,2 rebounds og to blokeringer pr. kamp. Han ender med at blive udnævnt til 1994-1995 Second-Team All-SEC-holdet og 1995 All-SEC Tournament Team.
Efter sin anden sæson besluttede McDyess at give afkald på sine sidste to år på college og deltage i NBA-draftet i 1995. McDyess arbejdede sig op ad draftboardet og endte med at blive den anden spiller, der blev valgt i draften.
Los Angeles Clippers valgte den tidligere Crimson Tide-stjerne og byttede ham derefter til Denver Nuggets. McDyess spillede i 76 kampe og startede 75 kampe som rookie, da han i gennemsnit lavede 13,4 point, 7,5 rebounds, 1,5 blokeringer og en assist pr. kamp. Hans spil indbragte ham en førsteholds All-Rookie-hæder.
McDyess havde en solid anden sæson i NBA, da han i gennemsnit lavede 18,3 point, 7,3 rebounds, 1,7 blokeringer og 1,4 assists pr. kamp. Han blev handlet til Phoenix Suns, da han gik ind i sit tredje år 15,1 point, 7,6 rebounds, 1,7 blokeringer og 1,3 assists pr. kamp.
I sæsonen 1998-1999 vendte McDyess tilbage til Denver og fik sit bedste scoringssnit i karrieren med 21 point. 2 point, 10,7 rebounds, 2,3 blokeringer og 1,6 assists pr. kamp. Han sluttede med endnu et stærkt år i 1999-2000-sæsonen med 19,1 point, 8,5 rebounds, to assists og 1,7 blokeringer pr. kamp.
McDyess kom med på USA’s olympiske hold i 2000, der vandt guldmedalje ved legene i Sydney. Han nåede sin eneste All-Star-kamp i sæsonen 2000-2001, da han i gennemsnit lavede 20,8 point, 12,1 rebounds i karrieren, 1,8 assists og en steal pr. kamp.
Hans lovende karriere tog en anden drejning i sæsonen 2001-2002, da fremadspilleren kun spillede i 10 kampe, inden han missede resten af sæsonen på grund af en knæskade. McDyess ville gå glip af hele 2002-2003-sæsonen, hvor han stadig var ved at komme sig efter sin skade.
Da McDyess endelig var i stand til at vende tilbage fra sin skade i 2003-2004-sæsonen, tilbragte han tid hos både New York Knicks og Suns. McDyess tilbragte de næste fire sæsoner hos Detroit Pistons og spillede i NBA-finalen i 2005, men kom til kort, da San Antonio Spurs tog titlen.
McDyess fortsatte med at spille for Spurs i 2009-2010 og 2010 og 2011-sæsonerne. Skaderne i hans knæ afsporede det, der kunne have været en endnu mere imponerende karriere.
I alt spillede angriberen i 1015 kampe, da han i gennemsnit lavede 12 point, 7,5 rebounds, 1,3 assists og 1,1 blokeringer i løbet af sin 17 sæsoner lange NBA-karriere. McDyess og resten af 2020 Hall of Fame-klassen vil blive optaget i Hall of Fame den 1. august 2020.