Vrangforestillinger er overbevisninger, der ikke er sande. Ofte er det overbevisninger, som man fastholder på trods af betydelige beviser for det modsatte. Når du oplever en vrangforestilling, er det sandsynligt, at du “ved”, at en kendsgerning er sand, selv om andre har flere beviser for, at kendsgerningen faktisk er falsk.
Vrangforestillinger er direkte forbundet med psykoser, men ikke alle vrangforestillinger er så ekstreme. Faktisk forårsager angst almindeligvis vrangforestillinger, simpelthen på grund af, hvordan det er at have med angst at gøre.
Different angst = forskellige vrangforestillinger
Hver person med angst oplever den på en unik måde med en forskellig sammensætning af symptomer og bekymringer. Personer med angst, der oplever vrangforestillinger, har også en stor variation af vrangforestillinger. Vrangforestillinger er mest almindelige ved svære former for angst, men kan også være til stede i mildere tilfælde.
Når man diskuterer vrangforestillinger, tænker de fleste mennesker på en paranoid vrangforestilling som f.eks. at tro, at CIA overvåger ens hjem, eller at rumvæsener har bortført ens forældre. Det er paranoide vrangforestillinger, der ofte forekommer i psykiske lidelser, der forårsager psykose, og i disse tilfælde vil personen have mistet kontakten med virkeligheden.
Vrangforestillinger i forbindelse med angst er normalt mindre intense og generelt mere godartede. Et par eksempler på almindelige vrangforestillinger hos personer, der er diagnosticeret med angstlidelser, er:
“Der er noget galt med mit helbred”
Dette er en meget almindelig vrangforestilling, der forekommer hos personer med angst. Den synes at have den højeste prævalens hos personer, der har panikanfald, men findes på tværs af alle former for angstlidelser.
En person med angst er sandsynligvis hyperbevidst om enhver fornemmelse i sin krop – fornemmelser, som de fleste mennesker normalt ville afvise, hvis de overhovedet bemærkede dem. Personen med angst bemærker imidlertid disse symptomer og tænker straks på det værst tænkelige scenarie og springer ofte over til alvorlige medicinske tilstande som hjertesygdomme eller borrelia sygdom. Man mener, at de fysiske symptomer, der forårsager angsten, faktisk er årsagen til denne yderligere sundhedsangst og vrangforestilling.
De fysiske symptomer på angst- og panikanfald er næsten identiske med mange af symptomerne på alvorlige helbredssygdomme, hvilket får personen til at tro, at deres helbred er faldende og i fare.
For personer, der virkelig oplever denne vrangforestilling, er det usandsynligt, at det at gå til lægen ikke vil “løse” problemet. Selv om lægen kan informere dig om, at du ikke har nogen tegn på sygdom og erklære, at du er ved helt godt helbred, er det usandsynligt, at du vil tro på det. Husk, at en vrangforestilling er en falsk tro, der opretholdes på trods af beviser, der taler imod den. For mange med denne vrangforestilling føles deres fysiske symptomer på angst for virkelige, forårsager for megen frygt og giver for mange symptomer til at være noget, der faktisk ikke er helbredsrelateret.
“X er farligt/uhyggeligt”
Den næste almindelige vrangforestilling opleves oftest af personer med specifikke fobier, men kan være til stede i alle former for angst. Ideen bag denne vrangforestilling er, at noget specifikt i livet skal undgås og/eller frygtes.
For eksempel kan en person med en specifik fobi for fugle overbevise sig selv om, at noget ved fugle er farligt – uanset om fuglene vil angribe, eller om fuglene bærer sygdomme eller en anden frygt, så overbeviser de sig selv på trods af alle tilgængelige beviser om, at fugle skal frygtes og dermed undgås for enhver pris.
Det er det samme med andre fobier, som f.eks. angst for edderkopper eller angst for hunde. Det er også almindeligt hos dem, der har tvangsforstyrrelser, hvor der kan være tvangstanker om bakterier, uorden/forstyrrelse eller endda deres egne tanker. Personer med OCD kan frygte, at de har ladet ovnen stå tændt, selv om de ved, at de har slukket den, indtil de bliver tvunget til at tjekke den. For mennesker med posttraumatisk stresslidelse kan frygten for, at traumet skal ske igen, forårsage denne type vrangforestillinger. F.eks. kan en person, der bliver udsat for et pistolrøveri, når han/hun går ned ad en dårligt oplyst allé om natten, blive overbevist om, at natten er farlig, og gøre alt, hvad han/hun kan, for at undgå at være udenfor i mørke.
Alle angstlidelser har deres egen frygt, og ofte kan denne frygt blive til vrangforestillinger, når den begynder at styre ens tanker.
“Jeg kan ikke lade mig gøre”
Den sidste vrangforestilling, der skal diskuteres, er ofte direkte relateret til symptomer på angst. Den opstår, når en person tror, at hans angst ikke har noget håb om at blive effektivt behandlet. Selv når der tilbydes effektiv behandling, engagerer de sig ikke fuldt ud, fordi de tror så stærkt, at der ikke er noget at gøre ved det. Kilden til denne vrangforestilling kan være forårsaget af vanskelighederne ved behandling af angst i form af tilbagefald og tilbageslag. Selv den mest effektive behandling vil lejlighedsvis have nogle tilbageslag og problemer med at virke. Desuden vælger mange mennesker ikke effektive, evidensbaserede behandlinger, som sandsynligvis vil hjælpe. Når de ikke opnår de resultater, som de forventede, bliver de mere sikre på, at de er et håbløst tilfælde.
Denne vrangforestilling får folk til at give op og ignorere potentielle muligheder, og i nogle tilfælde får den folk til at droppe effektive behandlinger tidligt, når de oplever et tilbageslag.
Selv om der ikke findes en standardbehandling for angst, har talrige undersøgelser vist, at angst er en af de mest behandlingsværdige psykiske lidelser. Når en person derfor insisterer på, at hans eller hendes angst aldrig vil blive bedre, selv når han eller hun bliver præsenteret for beviser på behandlingsmuligheder, har han eller hun en vrangforestilling.
Undgå vrangforestillinger om angst
At erkende, at dine overbevisninger kan være fejlagtige, og åbne dig selv for at prøve forslag fra andre, især fra læger og psykologer, kan være en af de mest effektive måder at begynde at reducere dine vrangforestillinger om angst på. Vrangforestillingerne vil sandsynligvis ikke forsvinde fra den ene dag til den anden, men ved at udfordre dine vrangforestillinger vil de begynde at løsne deres greb om dig.