Da Roms første kejser, Augustus, døde i år 14 e.Kr., blev han efterfulgt af Tiberius. Tiberius var søn af Livia, Augustus’ hustru, fra et tidligere ægteskab. Der var ikke meget kærlighed tabt mellem de to mænd, men da Augustus havde overlevet alle andre planlagte efterfølgere, havde han ikke haft noget valg.
Mens Augustus havde været en dygtig politiker, var Tiberius en militærmand. De to havde også meget forskellige følsomheder. Augustus havde boet i et relativt beskedent hus på Palatinerhøjen i Rom, i nærheden af andre prominente romeres huse. Tiberius havde en større vision for sig selv og siges at have bygget et enormt hus med flere etager der. Faktisk stammer ordet “palads” fra palatium, det gamle navn for Palatin.
Tiberius’ tilbagetog på Capri
Tiberius havde ikke megen tålmodighed med Roms politik, og som tiden gik, blev han stadig mere bitter. Til sidst blev han til en eneboer og tilbragte det meste af sin tid på øen Capri, der ligger i Napoli-bugten. Tiberius ejede en række villaer på øen, men ingen af dem var så storslåede – eller så fjerntliggende – som den imponerende Villa Jovis (Jupitervilla), der ligger i øens nordøstlige hjørne på toppen af stejle klipper i en højde af ca. 330 meter over havets overflade.
I følge Suetonius (ca. 69-122 e.Kr.), Roms største sladrehank, udøvede Tiberius alle former for udskejelser i Villa Jovis. I sit Livet om Tiberius skriver han for eksempel (44):
Når han trak sig tilbage til Capri, udtænkte han et fornøjelsessted for sine hemmelige orgier: hold af lystne kvinder af begge køn, udvalgt som eksperter i afvigende samleje og døbt analister, kopulerede foran ham i tredobbelte foreninger for at ophidse hans svækkede lidenskaber. Dets soveværelser var indrettet med de mest vellystige malerier og skulpturer samt med et erotisk bibliotek, hvis en af de udøvende kunstnere skulle have brug for en illustration af, hvad der var nødvendigt. Derefter arrangerede han i Capris skove og lunde en række veneriske kroge, hvor drenge og piger steg op som Pans og nymfer, der opsøgte uden for bowers og grotter: folk kaldte åbent dette “den gamle gedehave”, hvilket var et ordspil med øens navn.
Capri blev af romerne omtalt som “gedeøen”, og navnet menes at være afledt af capreae, det latinske ord for geder. Pan var en græsk gud med bagkroppen, benene og hornene fra en ged. Pan og beslægtede væsener – dvs. panes hos grækerne, fauner hos romerne – blev anset for at være ophidsede væsener, der lignede satyrer, så dette billede forstærker Suetonius’ billede af Tiberius som en gammel liderlig mand, der er blevet gemt væk på en fjern ø.
I dag er øen Capri stadig beboet af velhavende mennesker, og byens restauranter og seværdigheder har tiltrukket berømtheder fra hele verden. (Af en eller anden grund tror restauranterne, at du vil være mere tilbøjelig til at spise der, hvis de hænger indrammede billeder udenfor, der viser skuespillere som Sylvester Stallone eller Michael Douglas). Som følge heraf er Capri et ret dyrt sted at besøge, så det er bedst at medbringe sandwiches og kun købe en drink eller snack til at tage med. Du kan hoppe på en færge i Napoli, og den tager dig til øen i løbet af en time, men sørg for at tjekke, hvornår det sidste skib tilbage til fastlandet sejler fra øens havn, så du undgår overraskelser.
For at nå Villa Jovis skal man tage funicolare til centrum af byen og derefter gå ca. 2 km for at nå det arkæologiske område. Vær advaret: det er en lang klatring op for at nå stedet, og der er ingen genveje til rådighed, så det er bedst ikke at gøre dette på det varmeste tidspunkt af dagen. Du bør også medbringe vand. Du vil støde på et par steder, hvor du kan genopfylde dine flasker, hvis det er nødvendigt.
Stedet i sig selv er stort, men du kan udforske det på et par timer. Der er anlagt en sti, som fører dig rundt og gennem komplekset i en retning mod uret. Du starter i indgangsområdet og bevæger dig derefter til tjenestefolkenes kvarterer, hvor Tiberius’ tjenere (og slaver!) boede. Derefter går du gennem de kejserlige kvarterer. En stor del af området består af cisterner, hvor regnvand blev opsamlet – villaens eneste kilde til ferskvand. Den sidste del, som du kommer igennem, er villaens badekompleks.
Stedet har masser af skilte med nyttige oplysninger, så du vil altid have en god idé om, hvor du befinder dig i komplekset. Du skal stadig bruge din fantasi til at forestille dig, hvordan villaen kan have set ud på et tidspunkt, men spor af gulvmosaikker og endda maling på nogle af de indvendige vægge vil lette dette. Der er også et par udkigspunkter, hvor du har en fremragende udsigt over havet. Disse punkter er også gode steder til en improviseret picnic.