Amerikansk borgerkrig: Slaget ved første Manassas eller Bull Run

Af Gary Gallagher Ph.D., University of Virginia

Unionens og Konføderationens styrker stod over for hinanden for første gang i borgerkrigen i juli 1861. Slaget var ligeværdigt indtil de sidste timer, da tidevandet pludselig vendte og forårsagede et hastigt overraskende tilbagetog.

Den amerikanske borgerkrig begyndte i 1861. Den daværende præsident, Abraham Lincoln, forsøgte at få de 11 oprørske stater tilbage i Unionen. Nogle af de største navne i amerikansk militærhistorie rådede Lincoln til at træffe beslutninger med tålmodighed, men offentligheden ønskede en hurtig sejr. Til sidst lyttede Lincoln til folket, og det første slag i borgerkrigen begyndte: Slaget ved First Manassas eller Bull Run.

Få mere at vide om valget i 1860.

Slagmarken ved det første Manassas eller BullRun

Det første Manassas eller Bull Run var det første slag i borgerkrigen. Hver side havde to uerfarne hære. De føderale kommandanter var Irvin McDowell og Robert Patterson, mens kommandanterne på den konfødererede side var Gustave Toutant Beauregard og Joseph Johnston.

Dette er en udskrift fra videoserien Den amerikanske borgerkrig. Se den nu, på The Great Courses Plus.

Det tog de føderale styrker et par dage at nå frem til Manassasjunction, hvor slaget fandt sted, fra Washington. Den 21. juli 1861 nåede alle tropperne frem til krydset. De føderale planlagde at fokusere foran og forsøge at vende konføderationens venstre side. Interessant nok havde de føderale den samme plan.

Tidligt samme morgen krydsede 12.000 føderale Bull Run og kom i den rigtige position for et kraftigt slag for at vende modstandernes venstre side. De konfødererede styrker, der var under kommando af Johnston, kunne se, at de føderale danner en stærk front, og nogle af dem bevægede sig til venstre for dem. De havde dog ikke tid nok til at komme i den rigtige stilling og angribe de føderales venstre side. De føderale lancerede deres første vellykkede angreb og skubbede de konfødererede sydpå, ind i en krise.

For at slå tilbage brugte Johnston og Beauregard deres taktiske indre linjer og flyttede styrken fra deres højre flanke til deres venstre flanke. Kampen bevægede sig mod Henry House Hill (nær Warrenton Turnpike), hvor de to styrker skubbede hinanden frem og tilbage i et stykke tid. Derefter gjorde en brigade fra Virginia et afgørende standpunkt på Henry House Hill.

Thomas Jonathan Jackson, en tidligere lærer ved Virginia Military Institute, havde kommandoen over denne brigade. De føderale forsøgte at presse dem ned igen. En officer fra South Carolina, Barnard Bee, råbte til sine mænd for at give dem anvisninger: “Der står Jackson som en stenmur. Saml jer om Virginians.”

Jackson blev kaldt “Stonewall” Jackson fra dette slag og fremefter. Ingen kunne spørge Bee, hvad han mente, da han døde kort efter at have råbt denne sætning, men mange mener, at han ikke mente det positivt. Jackson og hans tropper blev stående som en stenmur på bakken i mere end to timer.

Slaget stod på indtil kl. 16.00, da Johnstons tropper fra dalen marcherede ind i hjertet af slaget og ændrede alt. Konføderationens råb i krigszonen bragte den kraft med sig, som de havde brug for til at presse de føderale til fuld tilbagetrækning.

De konføderales råb lød anderledes end de føderales råb. En føderal hær ville skråle “huzzah” med lav stemme, når de marcherede ind på slagmarken. De konfødererede havde derimod ingen råberegel eller harmoni. Hver enkelt konfødereret soldat kunne råbe og skrige på den måde, som han havde lyst til. Da det uordentlige konføderale råb spredte sig over slagmarken, gik de føderale tættere på at trække sig tilbage.

Lær mere om de fordele, som hver side havde i borgerkrigen.

Den føderale tilbagetrækning

De føderale faldt i et fuldstændigt tilbagetog efter konføderationens forstærkning. Som tidligere nævnt var alle de fire tropper uerfarne, og de kunne ikke håndtere et ordnet tilbagetog. Selv erfarne soldater kunne måske ikke trække sig tilbage som en organiseret march. Så hver unionssoldat løb væk fra slagmarken på enhver måde, han kunne. Kort efter stod de imidlertid over for en overraskelse: civile.

Borgere fra Washington var kommet for at picnicere og se slaget fra en ‘sikker’ afstand. De troede, at det ville blive en krig med ét slag og mente, at uanset hvilken side der vandt ved Manassas, ville den vinde hele krigen.

Så så de fra deres picnictæpper og parasoller en stor flok unionssoldater løbe mod dem på tilbagetog. Soldaterne måtte herefter sammen med de civile begive sig til Washington. Det tog dem kun et par timer at komme tilbage til Washington, ikke længere et par dage.

De konfødererede måtte nu træffe nogle afgørende beslutninger.

Jefferson Davis, præsident for Konføderationen, var ankommet til feltet sent den dag. Han opfordrede til en forfølgelse, og de konfødererede var på vej til at forfølge dem, men Joseph Johnston stoppede forfølgelsen. Han fortalte dem, at forfølgelsen i mørket, med en forvirret og uorganiseret hær ikke var det rigtige at gøre.

Selv om det var rigtigt, at de meget vel kunne bruge deres indre linjer, strategisk og taktisk, så tog de ikke højde for, at de først kunne vende skuden i de sidste øjeblikke af slaget. De så ikke, hvor tæt de var på at blive besejret. Så de fortsatte med at opføre sig som vindere.

De konfødererede vidste ikke, at de var ved at miste deres eneste chance for sejr, da de besluttede at vente til morgenen og revurdere situationen.

Lær mere om, hvordan Sydstaterne løsrev sig i februar 1861.

Opfer og tab i First Manassas eller Bull Run

The First Manassas eller Bull Run var det største slag iAmerikansk historie indtil da. Tallene så enorme ud, når man sammenlignede med alle de tidligere krige. Sammenlignet med resten af borgerkrigen var det et middelstortBorgerkrigsslag med et moderat antal tab.

Med hensyn til tabene mistede begge hære mange soldater. På den konfødererede side mistede man 2.000 mand. På den føderale side var der 2.700 tabte: 1.500 dræbte og sårede, og 1.200 var savnet. De fleste af de savnede soldater blev taget til fange af modstanderne. Der var også nogle ikke-militære personer på listen.

Som tidligere nævnt var Henry House Hill et brændpunkt i krigen. En enke ved navn Judith Carter Henry, som boede på toppen af den i sit hus, var et af de første civile ofre for slaget, da en kanonkugle ramte hendes soveværelse og dræbte hende med flere alvorlige sår.

Et andet offer var AlfredEly, et kongresmedlem fra New York, som var kommet for at se slaget. Han blev taget til fange af de konfødererede styrker og blev fængslet i Richmond.

Post Manassas eller Bull Run

Da de konfødererede besluttede sig for at vente til morgenen den 22. juli, genvandt Unionens hær magten i Washington. Deres motivation for at vinde var kombineret med depressionen hos de civile. Ikke-militære folk i Norden frygtede nu en lang krig, og de var villige til at gøre alt, hvad de kunne, for at afslutte den til deres fordel. Så nordstaterne kom tilbage med en stærkere knytnæve.

De konfødererede troede på den anden side, at de kunne besejre nordstaterne, selv om de havde en større hær. Efter det første slag skabte de en atmosfære, der forhindrede flere store slag i Virginia indtil slutningen af 1861. Desuden mener nogle forskere, at et “First Manassas-syndrom” blev født ved dette slag, og at det dukkede op igen hver gang de føderale kæmpede mod de konfødererede. De antog, at dette syndrom fik de nordlige soldater til at forvente et nederlag i hvert eneste slag mod de konfødererede tropper.

I sidste ende gjorde Manassas mere skade på sine primære sejrherrer, end det gjorde på den besejrede Union, men det tog indtil slutningen af borgerkrigen at blive opfattet.

Læs videreDe ti blodigste slag i borgerkrigen Nord mod Syd: Optakt til den amerikanske borgerkrig Slaveri, kompromis og den lange vej til krigen