Chukchi
Vladimir Etylin
Tschukchi er et gammelt arktisk folk, der lever i mødet mellem to kontinenter, Eurasien og Nordamerika. De omtaler sig selv som lyg’oravetl’a, hvilket betyder “rigtige mennesker” eller “folk, der står åbent”. Den nuværende befolkning er på omkring 16.000.
Mit folks historie venter stadig på sine forskere. Men nogle fakta taler for deres unikke og komplicerede fortid. For det første er det tjetjiske sprog inkluderet i den særprægede “palæoasiatiske” gruppe, men viser kun lighedspunkter med koryak. Vi har ikke andre “nære slægtninge”. Det betyder højst sandsynligt, at tjetjenerne ikke er en gren af en anden etnisk gruppe, men at vi snarere nedstammer fra de gamle oprindelige indbyggere i vores område.
For det andet er tjetjenerne et af de få nordlige folkeslag, der har udviklet to separate, men indbyrdes afhængige livsformer, ligesom en fugl, der bruger to vinger – kulturen med rensdyrhold (chavchyvat) og kulturen med jagt på havpattedyr (angkal’yt). Der er en konstant udveksling mellem disse to kulturer, ikke kun af produkter, men også af værdier. Dette system sikrer en bæredygtig udvikling og overlevelse i et barskt arktisk klima, fordi det udligner nedgangene i både nomadernes og de fastboendes levevis. Som følge heraf er tschuktjierne en kompleks syntese af kulturelle mønstre med tilføjelser og lån fra nabogrupper som f.eks. yupik-eskimoerne, yukagir, even og andre.
I løbet af århundreder har tschuktjiske rensdyrhyrder udviklet den “tschuktjiske race”, som kaldes l’gek’or (“et rigtigt rensdyr”). Dette dyr har en unik evne til at overleve under de barske forhold på den arktiske tundra. Det kan leve uden rig “rensdyrmose” og tager hurtigt på i vægt og styrke i løbet af den korte sommer. Den tjetjenske renkultur repræsenterer et harmonisk system, hvor både mennesker og rensdyr tilpasser sig de ekstreme nordlige forhold.
Dansere i Anadyr’, Tjetjenske Halvøen, 2005.
Foto venligst udlånt af D’Anne Hamilton “Paaniikaaluk”.
Den første omtale af tjetjenerne i russiske kilder var i 1641-1642. Ved Alazeia-floden gjorde tjetjenerne modstand mod kosakker, der forsøgte at indsamle yasak (“tribut”) til zaren. De uafhængige og krigeriske tjetjier gav aldrig efter for disse krav, og den zaristiske regering blev senere tvunget til at indrømme, at “tjetjierne betaler yasak i den mængde og kvalitet, som de selv bestemmer, i overensstemmelse med deres vilje.”
Kristianiseringen af tjetjierne var heller ikke vellykket, på trods af de russiske ortodokse missionærers store indsats fra midten af det 19. århundrede. Statssekretær A.V. Olsuf’ev, der udforskede Anadyrskii okrug (russisk, “distrikt”) i 1895, skrev: “At omvende tjetjkerne til russisk ortodoksi har endnu ikke givet nogen håndgribelige resultater. Selv om en stor gruppe af tjetjkerne i Kolymskii okrug og omkring 700 personer i Anadyrskii okrug er registreret som ortodokse, forbliver konvertitterne trofaste over for deres hedenske traditioner.”
Tjetjkerne elsker lidenskabeligt deres land og natur. I deres kunst skildrer de alt det, der omgiver dem. Skarpe iagttagelser, fremragende kendskab til dyreverdenen og en udsøgt evne til at indfange nuancerne i dyrenes adfærd giver den traditionelle tjetjiske dans og elfenbensskærerarbejde et særpræg. Der findes mange amatør- og professionelle grupper af kunstnere, herunder den nationale tjetjisk-eskimoiske dansegruppe “Ergyron” (solopgang) i Anadyr og Vukvola-værkstedet i Uelen, hvis arbejde er kendt langt ud over de russiske grænser.
Trods stærkt pres for assimilation, herunder lang tids undertrykkelse af det tjetjekkiske sprog til fordel for russisk, formår vores folk stadig at bevare vores kultur og modersmål og at give dem videre til de næste generationer. Tschuktjierne indtager en særlig plads blandt de arktiske folkeslag i det russiske Fjernøsten, og interessen for deres fantastiske og gamle kultur fortsætter den dag i dag.
Denne artikel er oversat af Irina Dubinina og sammenfattet af Aron Crowell fra Perekrestki kontinentov: Kul’tury korennykh narodov Dal’nego Vostoka i Aliaski . Perekrestki kontinentovwas redigeret af Valérie Chaussonnet med den russisksprogede redaktør Igor Krupnik og den russiske oversætter P.A. Aleinikova (Arctic Studies Center, National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, 1996).
Top af side