Acne er en af de mest almindelige dermatologiske sygdomme og rammer 40-50 millioner mennesker hvert år i USA. Selv om den er bedst kendt som en generende del af puberteten, der påvirker ca. 85 procent af unge mennesker, kan akne fortsætte (eller endda begynde) i voksenalderen og forårsage følelsesmæssig og fysisk lidelse og undertiden permanent vansiring.
Mange mennesker med akne vil på et tidspunkt få ordineret antibiotika til behandling. Faktisk udskrives der hvert år omkring fem millioner recepter på orale antibiotika til behandling af akne i USA. Mens dermatologer udgør 1 procent af de samlede læger, er de ansvarlige for 5 procent af alle antibiotikarecepter, der udskrives.
Selv om nationale anbefalinger siger, at et antibiotikaforløb til behandling af akne ikke bør vare mere end tre måneder, viste en undersøgelse offentliggjort i Journal of the American Academy of Dermatology, at den gennemsnitlige tid, som en patient får ordineret et oralt antibiotikum, faktisk er over 300 dage.
Antibiotika kan blive ordineret i højere doser, end hvad der reelt er nødvendigt for at behandle akne. Selv om antibiotika kan dræbe de bakterier, der er forbundet med akne, er det deres antiinflammatoriske virkninger, ikke deres antimikrobielle virkninger, der giver de største hudrensende fordele.
Resultatet er, at de bakterier, der er forbundet med akne, bliver resistente over for almindelige antibiotika – og dette overforbrug bidrager også til, at mere skadelige bakterier, som Staphlycoccus aureus og Streptococcus, bliver resistente.
Hvad er akne egentlig?
Akne er en kronisk inflammatorisk hudsygdom, der er karakteriseret ved morkler og hvidhoveder (kaldet komedoner), bumser og dybere knuder (cyster eller knuder). De opstår, når hårsækkene tilstoppes med olie, bakterier og døde hudceller, og de kan forekomme i ansigtet, på halsen, brystet, ryggen, skuldrene og overarmene.
Mens man tidligere troede, at det var et direkte resultat af overaktive talgkirtler, ved vi nu, at inflammation er den drivende kraft bag akne. Faktisk kan denne inflammation ses i huden, selv før en bums dukker op. Og tilstoppede follikler kan også stimulere mere inflammation.
Bakterien, der lægger navn til tilstanden Propionibacterium acnes, er blot en af de faktorer, der stimulerer denne aknefremkaldende inflammation.
Hereditære og genetiske faktorer, hormoner, følelsesmæssig stress og endda kosten kan også give bumser. For eksempel er fødevarer med en høj glykæmisk belastning såsom hvide kornsorter (brød, ris, pasta) og slik blevet sat i forbindelse med akne, da de kan øge olieproduktionen og hudens celleomsætning. Dette forårsager i sidste ende en ophobning i porerne og folliklerne på vores hud – hvilket skaber et godt miljø for den betændelsesfremkaldende P. acnes til at blomstre.
Behandling af betændelsen kan hjælpe med at forhindre, at akne udvikler sig, og de potente antiinflammatoriske virkninger af antibiotika kan hjælpe med at behandle akne, meget mere end deres evne til at dræbe bakterier. For eksempel kan tetracyklin-klassen af antibiotika, såsom doxycyclin og minocyclin, hæmme produktionen af pro-inflammatoriske signalmolekyler.
De hæmmer også overaktive nedbrydningsenzymer kaldet matrixmetalloproteinaser. Normalt hjælper disse enzymer med at holde vores hud sund, idet de nedbryder gamle og døende strukturer, så nye strukturer kan opbygges. Men når de er overaktive, kan disse enzymer beskadige hår- og oliekirtelenheden samt de omkringliggende bærende strukturer i huden.
Når det sker, bidrager disse enzymer til dannelsen af den store, vrede, røde, cystiske akne-læsion, og de kan også bidrage til dannelsen af hullede ar.
Det er derfor, at antibiotika bruges til at behandle akne, men også rosacea, barberknopper og arret hårtab, for at nævne nogle få andre dermatologiske tilstande.
Vi er nødt til at ændre den måde, vi bruger antibiotika på
Takket være at bruge højere doser antibiotika end nødvendigt og holde patienterne på dem i længere tid end anbefalet, har P. acne og andre hudbakterier, som Staphlyococcus aureus (MRSA, den multiresistente stamme af stafylokokbakterier) udviklet resistens over for flere aktuelle og orale antibiotika, der anvendes til kronisk behandling af denne sygdom. For 20-30 år siden blev antibiotikaet erythromycin f.eks. ofte anvendt til behandling af akne, men nu er begge bakterier ensartede resistente.
Selvfølgelig har vi indtil videre ikke set alt for meget resistens over for tetracyklin-klassen af antibiotika, der anvendes i dag, men de vil også være på vej ud, hvis vi ikke ændrer vores ordineringsmønstre.
Det er frustrerende, fordi antibiotika ikke behøver at dræbe bakterier for at behandle akne. Det kan være nyttigt at fjerne P. acnes fra området, men bakterierne er blot en stimulus for betændelse, så at fjerne dem er en hjælp, ikke en gevinst. Og forskning har vist, at de ønskede antiinflammatoriske virkninger kan opnås ved sub-antibakteriel dosering. Det betyder, at den nødvendige dosis er så lav, at den ikke kan dræbe gode bakterier eller udfordre patogene bakterier til at blive resistente.
Og antibiotika bør aldrig ordineres alene til behandling af akne. Faktisk anbefaler behandlingsretningslinjerne altid, at antibiotika kombineres med en ikkeantibiotisk lokal behandling.
En oldie but goodie er benzoylperoxid i en relativt lav styrke (2,5 procent, sammenlignet med de 8-10 procent, som man får på apoteket). Det kan dræbe P. acnes, men da det ikke er et antibiotikum, kan bakterierne ikke blive resistente over for det. Det kan også nedbryde den hudovervækst, der dækker poren, hvilket fører til urenheder.
Retinoider, der er afledt af A-vitamin, er langt de mest effektive topiske midler mod akne. De begrænser tilstopning af porerne, hæmmer inflammation og matrixmetalloproteinaser. Retinoider påvirker også de forskellige gener, der er involveret i produktionen af hudens strukturelle komponenter, såsom kollagen og elastin, hvilket forbedrer udseendet af ar.
Fremtiden for aknebehandling
En fremtidig retning i udviklingen af aknebehandlinger er at anvende midler, der kan dræbe P. acnes, men som ikke fører til mikrobiel resistens.
For eksempel er der undersøgelser, der anvender syntetiske antimikrobielle peptider, små strenge af aminosyrer, der fysisk kan ødelægge P. acnes. Dette middel ville sandsynligvis blive brugt sammen med andre behandlinger, der kan behandle andre årsager til akne.
Et endnu mere lovende er brugen af nitrogenoxid, et af de vigtigste og mest potente biologiske molekyler, som både kan dræbe P.acnes uden risiko for, at den eller andre bakterier udvikler resistens, og hæmme flere elementer af inflammation, der er involveret i dannelsen af den ondskabsfulde bums. Indtil nu har begrænsningen været leveringen, da nitrogenoxid er meget ustabilt.
Men nanoteknologi kan måske give mulighed for at levere nitrogenoxid til behandling af acne. Jeg har sammen med samarbejdspartnere på Albert Einstein College of Medicine og University of California, Los Angeles, vist, at en nanopartikel, der er i stand til at generere lave niveauer af nitrogenoxid over tid, kan ramme alle de vigtigste patologiske elementer, der fører til akne.
I mellemtiden skal du, hvis du får ordineret antibiotika mod akne, spørge din læge, hvor længe du skal tage dem, og om dosis er passende. Og prøv at undgå at sprænge de bumser.