Tampa, Fla. – En Tampa-baseret regenerativ klinik, der beskyldes for at bruge aggressive og uretfærdige markedsføringstaktikker for at lokke syge og desperate mennesker til at bruge tusindvis af dollars på uprøvede stamcelleterapier, afskedigede tidligere på ugen et “lille antal ikke-medicinske” medarbejdere, bekræftede en talsmand for virksomheden.
Selv om det er ukendt, præcis hvor mange medarbejdere Lung Health Institute afskedigede tidligere på ugen, benægtede en talsmand onsdag, at afskedigelserne var resultatet af en verserende retssag mod virksomheden og den seneste medieundersøgelse, der sætter spørgsmålstegn ved dens praksis. I stedet skrev talsmanden i en erklæring, at afskedigelserne var resultatet af “en planlagt overgang, der er i overensstemmelse med vores strategi om at bevæge os væk fra en direkte-til-forbruger forretningsmodel og fokusere på vores mål om i sidste ende at skabe brancheførende terapier, der er FDA-godkendt til behandling af kroniske lungesygdomme.”
The Lung Health Institute, der har hovedkvarter i Tampa, men som har lokaliteter i fire andre stater, er blevet kritiseret af tidligere klienter for aggressivt at sælge stamcelleterapier til uhelbredelige lungesygdomme, som ikke er FDA-godkendt eller har vist sig at virke. I 2018 talte vi med tidligere klienter og enker efter klienter, der beskrev, hvordan de blev præsenteret for behandlinger for uhelbredelige lungesygdomme.
“Han vil helt sikkert få en eller anden form for forbedring, det var det, de fortalte mig,” sagde Olga Cassady, hvis mand døde af lungesygdom omkring 6 måneder efter, siger hun, at de brugte 11.000 dollars til behandling på instituttets hovedkvarter i Tampa, tidligere kendt som Lung Institute.
I 2018 fortalte Maureen Rosen fra Ocala også, hvordan hun også købte instituttets pitch om, at dets behandling ville hjælpe med at bremse hendes progression med kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). På det tidspunkt var Rosen på en ilttank 24/7. Men kort efter sin behandling på Lung Institute fortalte Rosen os, at “det virker som om, at fra den dag jeg fik den, begyndte jeg at få det værre”, sagde hun sidste år.
Rosen og Cassady er ikke de eneste, der klager over de behandlinger, som virksomheden tilbyder.
The Florida Investigative Team
Tampa-advokat Ben Vinson indgav søgsmålet på vegne af to tidligere patienter og sagde, at han har mere end 30 andre, herunder Rosen og Cassady, som håber på et gruppesøgsmål mod klinikken.
I Vinsons oprindelige klage indgivet i 2017 beskyldte han Lung Institute for at bruge aggressive og vildledende markedsføringstaktikker for “sham behandlinger” baseret på “sham videnskab og bedrag”, ifølge klagen.
“De var desperate, da de kom til dette firma. De var alle langsomt døende, kvalt af forskellige lungesygdomme,” sagde Vinson. “De var desperate økonomisk, i de fleste tilfælde, for at få råd til proceduren, så mange af dem opgav deres sidste penge for at gøre det,” sagde han.
I retssager benægter virksomheden, at den nogensinde har været involveret i vildledende og urimelig praksis. Som svar på søgsmålet sendte en talsmand os følgende erklæring:
“Lung Health Institute har behandlet mange tusinde patienter for kroniske lungesygdomme. Langt de fleste af disse patienter har rapporteret positive resultater efter behandlingen, hvilket understøttes af etablerede og accepterede livskvalitetsmålinger. Dette er en ubegrundet retssag anlagt af to sagsøgere. Vi benægter påstandene og har til hensigt at forsvare os kraftigt mod alle påstande i klagen, som skitseret i forslaget til summarisk dom af 6. september 2019, som sagsøgerne endnu ikke har svaret på.”
Tidligere på dagen sendte dets talsmand os kopier af seks vidnesbyrd fra tidligere patienter, der sagde, at de følte positive resultater efter at have gennemgået behandlinger på instituttet. Flere angav, at de søgte “booster”-behandlinger, efter at fordelene fra deres oprindelige behandlinger forsvandt.
I henhold til retssager skal patienterne, før der foretages behandlinger på instituttet, underskrive en samtykkeerklæring, som advarer dem om, at behandlingen muligvis ikke har nogen indvirkning på deres tilstand.
Forrige historier
- Der er et problem med stamcelleterapi i Florida
- “Det er totalt svindel,” reagerer en førende stamcelleekspert på en FL-kliniks stamcelleprædiken
- Ny retssag mod US Stem Cell efter at patient mister synet; familiebånd drages i tvivl
En talsmand for selskabet sagde, at selskabet i øjeblikket er i “drøftelser” med FDA om at starte kliniske forsøg med investigative new drugs (IND) for at hjælpe med at behandle patienter med lungesygdomme.
Med hensyn til denne uges afskedigelser og deres indvirkning på patientbehandlinger på instituttets faciliteter sagde en talsmand for virksomheden, at “ændringerne vil ikke have nogen indvirkning på den medicinske kvalitetspleje, som vi yder vores patienter.”
Fuldstændig erklæring fra Lung Health Institute-talsmand om de seneste afskedigelser:
“Dette var en planlagt overgang, der er i overensstemmelse med vores strategi om at bevæge os væk fra en direkte-til-forbruger forretningsmodel og fokusere på vores mål om i sidste ende at skabe brancheførende behandlinger, der er FDA-godkendt til behandling af kroniske lungesygdomme. Disse ændringer vil heller ikke have nogen indvirkning på den medicinske kvalitetspleje, som vi tilbyder vores patienter. Vi er taknemmelige for vores dedikerede team og tilbyder fratrædelsesgodtgørelser til alle berørte medarbejdere.”