Besøg i Marokko, især Marrakech, vil straks føre dig til en anden tidsalder, så snart du træder ud af flyet. Man føler sig som om man befinder sig i en magisk drøm, fuld af rejsende gamle traditioner, fejende ørkener, majestætisk arkitektur og forførende hjørner sammen med levende farver og eksotiske retter. Som porten til Afrika kan Marokko være svimlende med mangfoldighed og kultur og overvælde dine sanser på en måde, du aldrig har følt før. Uanset om det er gennem spændingen ved at udforske en skjult gyde, en vellykket prutning i Jemaa el Fna-medinaen eller en forfriskende afslappende hammambehandling, vil Marokko tilfredsstille ethvert ønske og være et af de mest spændende (og Instagrammable) steder, du nogensinde vil sætte dine fødder. Selv om landet er bedst i foråret og efteråret (når temperaturerne er behagelige og landskabet er mest frodigt), beviste et nyligt besøg i Marrakech i december, at der er utallige grunde til at besøge landet på alle tider af året. Her er 8 grunde til at besøge Marokko uden for sæsonen – magisk tæppe og ånd ikke medregnet.
Skattejagt i Medinaen Jemaa el Fna
Timid og generte rejsende behøver ikke at søge; en shoppingtur til Jemaa el Fna-medinaen (eller enhver anden medina for den sags skyld) betyder, at man skal være klar til at prutte om alt og alle ting. Forestil dig, at verdens fineste kunsthåndværk og lokale markeder blev sat i centrum af Times Square i myldretiden for at få en grov idé om, hvad shoppere bør forberede sig på. Hovedtorvet sammen med souk-shopping er en drøm for guldmedalje-shoopaholics. Ved hvert eneste sving vil dine sanser være i højeste alarmberedskab med sælgernes konstante snak og storslåede udstillinger af boder. Jeg foreslår, at du kommer her et par timer om dagen (hvis du har tid) for at absorbere stemningen i souken og få en fornemmelse af dine omgivelser og det, du har planer om at købe. I starten vil du føle dig som en mus i en labyrint, hvor du drejer ned ad gyder fyldt med pulserende kvastpunge, stikkende lædertøfler, tønder med eksotiske krydderier, smukke sølvlanterner og ekstravagante, juvelbesatte kaftaner. Prisforhandlingerne kan til tider blive aggressive; stå fast. At byttehandel er en del af landets kultur, og når man først har vænnet sig til det, er det sjovt! Når du forhandler, skal du huske på, at den pris, som sælgeren i første omgang tilbyder, typisk kan forhandles til en rabat på 50 % (eller mere), hvis du kommer til medinaen med gadesmarthed, et smil og en afslappet attitude.
En ørkenoase i Ouarzazate
Er du fan af Homeland eller Game of Thrones? Ouarzazate, porten til ørkenen, huser store internationale filmstudier, der har været hjemsted for kulisser til Oscarvindende film og kritikerroste tv-serier. At kunne være fysisk på kulisserne til nogle af de mest omtalte film og serier er en helt ekstraordinær følelse, især når den naturlige skønhed i Sahara-ørkenen kan forveksles med et filmset selv. Stop for en frokost i Oasis du Fint; du vil føle dig som Indiana Jones, der kører i en 4×4 gennem det klippefyldte ørkenlandskab og suger til dig i det store palmeparadis. Husk, at dette ikke er en oase i metaforisk forstand; det er en reel vandkilde omgivet af frodig grønt midt i den stenede ørken. Her kan man spise en traditionel marokkansk frokost med tagine og couscous i luksuriøse telte med en kamel på besøg – hvad mere kan man forlange?
Royal Mansour Le Spa
Du kan muligvis forveksle denne spa med himlen – og med god grund; Royal Mansour blev oprindeligt bestilt af Hans Majestæt som et fristed for rejsende dignitarer. Le Spa på Royal Mansour er ikke kun egnet til kongelige, men også en fest for alle sanser. Fra den æteriske hvide fuglebur-lignende indgang til den svage duft af appelsinblomster, der hænger ved hvert hjørne, er den hvide indretning og den svage lyd af sangfugle den perfekte indbegrebet af ro. En spabehandling her har virkninger, der varer langt ud over behandlingsrummet; hver gæst kan ikke andet end at forlade stedet med en overvældende følelse af ro. Et must: hammam-behandlingen, et populært ritual i marokkansk kultur, efterfulgt af en ceremoniel massage. De to timers berusende lyksalighed begynder i en svagt oplyst, opvarmet rosenfarvet marmorhule, hvor en terapeut dækker dig ind i sort sæbe efterfulgt af en dybdegående skrubning med en kese (skrubbehandske), som fjerner de tilbageværende døde hudfollikler. Der hældes kontinuerligt varmt vand ud over hele kroppen sammen med dit hår, noget, der efterlader dig med en følelse af tryghed og forvandling. Selv om det er en meget intim behandling, kan du følge hammambehandlingen op med en dyb afslapningsmassage i marokkansk stil. Du vil gå derfra med følelsen af at have været på en spirituel rejse – og det er den ultimative kur mod jetlag.
Modeinspiration i Jardin Majorelle
Den fortryllende Jardin Majorelle er et af de mest besøgte steder i Marrakech, og det er der en god grund til. Det tog den franske maler Jacques Majorelle 40 år at bringe denne smukke have til live. En gåtur rundt, og det er let at se, hvorfor Yves Saint Laurent og Pierre Berge købte Jardin Majorelle i 1980 og reddede den fra at blive offer for et ejendomsprojekt, der ville forvandle den til et hotelkompleks. Efter sin død i 2008 blev Yves Saint Laurents aske spredt i rosenhaven, og der blev bygget et mindesmærke. Haven er fuld af skyggefulde træer, eksotiske planter, kaktusser og palmer, og man behøver ikke at være en blomsterentusiast for at nyde den. Jardin Majorelle er ikke bare en have, det er en kunstinstallation af livligt malede bygninger og pavilloner, der er et fremragende sted til eftertanke og inspiration. Der er ingen tvivl om, at de eksotiske mennesker og farver i Marrakech inspirerede restaureringen af Jardin Majorelle og direkte oversat til mange af Saint Laurents designs. Husk at tjekke 33 Rue Majorelle lige uden for Jardin Majorelle, en smuk konceptbutik med unikke og enestående varer fra marokkanske designere, som du ikke finder andre steder… ikke engang i soukerne.
Palmetræernes paradis på Les Palmeraie
Et hav af palmer er en visuel fest, især ved solnedgang. Og med hav mener jeg hundredtusindvis af palmer i alle størrelser, der dækker 54 kvadratkilometer lige uden for byen Marrakech. Legenden siger, at denne Palmeraie blev dannet for århundreder siden, da arabiske krigere smed deres palmedatfrø på jorden, og der opstod til gengæld en oase af palmer. Hvis du ikke ønsker at gå mellem de tusindvis af palmer, kan du vælge en tur på kamel, som helt sikkert vil tage dobbelt så lang tid, men være dobbelt så sjov.
Skræddersyet kaftan-shopping hos Bouriad Karim
Marrakesh er et modefantasiland med sine dristige farver, og hvis du ønsker at tilføje et lokalt kvalitetsstykke til din garderobe, skal du gøre et stop i Bouriad Karim. Denne butik i tre etager, der er ejet af to brødre, huser de mest udsøgte håndlavede kaftaner og djellabas, lige fra fuldt udsmykkede med sten og pailletter og rå silkekanter til mere enkle og ensfarvede modeller. Du har dit valg af færdiglavede muligheder her, men der er endnu mere at vælge imellem for dem, der ønsker at skabe deres egen. Ovenpå kan du tilpasse et par babouche-tøfler i læder med dit valg af silkeknapper til at fastgøre. Priserne her er betydeligt højere end i medinaen (forståeligt nok), men kvaliteten og håndværket er helt i top. Næsten alt her er håndlavet på den anden side af gaden, lige fra rå silkestrenge, der er syet direkte på ærmekanterne, til pailletterne, der pryder djellabas. Stykkerne kan gå for op over 20.000MAD (hvilket svarer til ca. 2.000 dollars). Bouriad Karim opretholder den rige tradition for kunstnerisk modekunst, og selv om butikkens æstetik ikke afspejler den af et luksusvarehus i USA, får du intet andet end top service og et stykke tøj, der vil forblive en fast bestanddel i din garderobe i mange år fremover.
Afternoon Tea at La Mamounia
Et af de mest instagrammede steder i Marrakech, La Mamounia, er fortsat på toppen af hitlisterne over luksusophold i verden med sin overvældende gæstfrihed og sin fantastisk udsøgte indretning og design. Dette grande-dame hotel består af millioner af håndlagte, håndskårne fliser, der er sat sammen på vægge af træmarmorering sammen med indviklet udskårne søjler og håndlavede lanterner, der omslutter ejendommen. Dette palads er en levende fejring af Marrakech’s fortid, nutid og fremtid gennem sine udsøgte designdetaljer og generøse gæstfrihed. Nyd en afslappende eftermiddag med en gåtur i ejendommens storslåede have med udsigt til de snedækkede Atlasbjerge, mens du lyksaligt nipper til en marokkansk mynte-te. Mens du er der, må du ikke glemme at stoppe op i den populære gang med sorte og hvide fliser og tage et Instagram-foto.
The Marrakech International Film Festival
Glitz og glamour ankommer på den røde løber under Marrakech International Film Festival, som fylder byen med instruktører, skuespillere og manuskriptforfattere fra lande over hele verden i begyndelsen af december. Film af alle typer vises for publikum på den store Jemaa el Fna-plads, og i den forgangne sæson samledes hundredvis af publikummer ved det ikoniske Palais du Congres i håb om at få et glimt af den evigt chikke franske skuespillerinde Isabelle Huppert (Elle og In Things to Come, 2016), som har været genstand for en konstant Oscar-succes, den legendariske filmskaber Bela Tarr (juryformand i 2016) eller Hollywood-drejebogsforfatteren Paul Haggis (Million Dollar Baby, 2004). Hans Majestæt Kong Mohammed VI er stærkt engageret i den fortsatte fremme af kunst og film i Marokko, og med støtte fra luksussponsorer som BMW og Dior er Marrakech International Film Festival en begivenhed, som man bør holde på sin radar. I takt med at Marokko fortsætter med at stige på hitlisterne som turistdestination og udflugtsmål for modeelskere, bør festivalerne i Cannes og Venedig måske også optrappe deres indsats.
Dine like Royalty at Mes ‘Lalla (With an afterparty at Ling Ling Hakkasan)
Situeret på Mandarin Oriental Marrakech’s ejendom, Mes ‘Lalla er noget af en spiseoplevelse. Mens menukortet er ret omfattende, vil du bemærke, at der er traditionelle marokkanske retter med moderne påvirkninger samt vestlige muligheder. Chefkokken, chef Cherkaoui, kommer fra nogle af landets mest prestigefyldte hoteller, herunder Le Majestic i Cannes og Le Crillon i Paris, og har skabt retter ud fra traditionelle marokkanske færdigheder, der blev overleveret fra hendes bedstemor. Med lokale råvarer (nogle af dem er endda dyrket på stedet) som frisk fisk, kød og grøntsager til taginerne er retterne ikke kun syndigt lækre, rige og fulde af eksotiske smagsoplevelser, men også smukt præsenteret. Efter en femstjernet spiseoplevelse der, får alt ned til den lækre pocherede pære fyldt med fluffy fløde mig stadig til at savle. Efter middagen kan du gå lige over på den anden side af gangen til Ling Ling by Hakkasan, som havde sin store åbning den 17. september 2016 (med andre i Mykonos og London, og en anden i Oslo åbner snart). Tænk på det som den frække lillesøster til Hakkasan med japansk Izakaya, et meget innovativt cocktailkort og en eklektisk playliste, der vil få dig til at slappe af hele aftenen lang. Husk at prøve Golden Lingyu, Ling Lings signaturcocktail med tequila, fersken, vanilje, chili, lime og æble.