I dag, den 15. maj 2019, er det en stor dag i vores familie. Vores kat Pico er nemlig blevet 20 år gammel. En vigtig milepæl. Ifølge de almindeligt anerkendte omregningssatser ville Pico, hvis hun var menneske, være 96 år. De fleste katte når ikke så langt.
Pico viser på nogle måder sin alder. Hun er ca. 90 % døv, hendes hofter og rygsøjle er knoglet, og hun hyler af og til en klagende jamren ud over intet bestemt. Ikke desto mindre er hun generelt i god form. Hun spiser godt; hendes syn er fremragende; hun går stadig udenfor i baghaven; hun kan stadig dart op og ned ad trapperne, når hun har lyst; og hun er stadig utrolig social.
Vi fik Pico som killing af en tidligere kollega. Jeg havde aldrig haft en kat før, og jeg anså ikke mig selv for at være et kattemenneske. Tyve år senere har det ændret sig.
Jeg elsker stadig hunde, men katte vil altid have en særlig plads i mit hjerte. Derfor får jeg et kick ud af denne scene fra Meet the Parents, hvor Robert De Niro sætter Ben Stiller på plads med hensyn til katte og hunde.
Pico har givet os en masse glæde i årenes løb. På mange måder har hun også været et godt eksempel. Hvis man observerer katte længe nok, kan man lære en masse af dem. Her er fire lektioner fra Pico, der vil være til gavn for enhver offentlig taler.
Fokus
Når hun var yngre, var Pico en mesterjæger. I årenes løb har hun fanget utallige insekter, snesevis af mus, fem eller seks fugle og to flagermus. (Hun fangede flagermusene, mens hun strejfede rundt på taget om natten og bragte dem tilbage – levende – ind i huset gennem ovenlysvinduet. Det betød, at jeg fik lov til at fange flagermusene i huset og derefter slippe dem fri udenfor.)
Hver gang Pico fik øje på et bytte, fokuserede hun 100 % på det, mens hun langsomt forfulgte det. Hun jager ikke meget i disse dage, men hendes fokus er lige så skarp som altid. Når hun ser en fugl eller en anden kat eller endda et menneske, er hun fuldstændig fokuseret på dem. Hun vil kigge ud af det samme vindue, som hun har kigget ud af i 20 år, og hun vil stadig finde noget at fokusere på.
Som talere er vi nødt til at have den samme intensitet i vores fokus, hver gang vi træder på scenen. Vi er nødt til at glemme os selv og fokusere 100 % på publikum. Når vi gør det, bliver vi engagerede, vi bliver meget mere naturlige på scenen, og vi har en bedre chance for at gøre indtryk.
Nysgerrighed
Sæt noget nyt, hvor Pico kan nå det, og hun vil være helt vild med det. Hun vil gå rundt, snuse til det, klø det, kradse det, slå på det. Træk en kommodeskuffe eller skabslåge op, og så går hun ind. Hendes nysgerrighed er usædvanlig. Hun er altid interesseret i nye ting.
Jeg beundrer hendes nysgerrighed. Det er godt at være nysgerrig. Albert Einstein sagde: “Jeg har intet særligt talent; jeg er bare lidenskabeligt nysgerrig.” Tja, hvis det er godt nok for Pico (og Einstein), er det godt nok for mig.
Når jeg har tid, prøver jeg nye ting, læser fra en bred vifte af kilder om et eklektisk udvalg af emner, ser forskellige dokumentarfilm og forsøger at møde nye mennesker. Det er sådan, man lærer. Og når man lærer nye ting, bliver man en mere interessant taler.
Jeg har været i stand til at indarbejde idéer i denne blog fra så forskellige kilder som mode, bjergbestigning, møbler, teknologi og nu også min kat.
Hvis du vil være en bedre taler, skal du være nysgerrig. Læs fagblade; hold dig ajour med nyhederne; lær dig en ny færdighed; besøg et nyt land, hvis du kan; og før meningsfulde samtaler. Enhver smule viden er noget, som du kan trække på til dine taler og præsentationer.
Udholdenhed
Vi har et vækkeur derhjemme, men vi har ikke brug for det. Vi har Pico.
Når klokken er 5:15, kan du være sikker på, at hun kradser på din dør eller, hvis døren er åben, hopper op på sengen og miaver storm. Fordi hun er sulten, og for pokker, hun vil spise.
Hun miaver uafbrudt i fem minutter, og hvis du nægter at røre dig, går hun væk i et minut eller to, luller dig ind i en falsk følelse af sikkerhed og kommer så tilbage og miaver uafbrudt i endnu fem minutter. Lad os bare sige, at jeg er blevet en tidlig opstås af vane.
Offentlige talere skal også være vedholdende. Vi skal konstant arbejde på at perfektionere vores håndværk. Selv når det er svært. Især når det er svært.
Det kan være at tale om et nyt emne eller til et nyt publikum. Det kan være at beherske en ny teknologi som f.eks. en diapræsentationssoftware eller interaktive afstemninger. Eller det kan være at overvinde en dårlig vane som f.eks. at tale for hurtigt. Der er altid plads til forbedringer, og vi er nødt til at arbejde for at opnå disse forbedringer. Men det kræver vedholdenhed.
Søvn
I gennemsnit sover katte 15 eller 16 timer om dagen. Nogle sover endnu mere. Pico er en kat på alle måder. Nogle gange har hun bare en let “kattesøvn” og kan let vækkes; andre gange er hun i så dyb en søvn, at man kan klappe hende længe, uden at hun rører sig. Men hun får sin søvn.
I årevis troede jeg, at det var et tegn på svaghed at skulle sove. Jeg kunne ikke have taget mere fejl. Talrige undersøgelser og artikler viser, at det er afgørende for gode præstationer at få tilstrækkelig søvn – 7 til 8 timer om natten.
Jeg får ikke altid 7 til 8 timers søvn hver nat, men generelt gør jeg det. Jeg tager også en lur på 20-25 minutter om eftermiddagen, hvis min tidsplan tillader det. Det er lige nok søvn til at genoplade til eftermiddagen og aftenen.
Det er vigtigt at få tilstrækkelig søvn før en tale. Du vil være skarpere og mere nærværende, hvis du er udhvilet. Mit råd til natten før en stor tale eller præsentation er at få 30 minutter mere søvn end normalt for at være veludhvilet. Og hvis din tale er om aftenen, så prøv at tage en lur om eftermiddagen, hvis du kan.
Hvis du er nervøs for talen og har svært ved at falde i søvn, er her nogle tips, der kan hjælpe:
- Hav en let aftensmad.
- Undgå computeren, din smartphone eller fjernsynet i mindst en time, før du går i seng.
- Tag et varmt bad eller brusebad.
- Drik urtete.
- Læs skønlitteratur.
- Mediter.
- Har varme tæpper, men kølig luft i rummet.
Der er meget mere, jeg kunne fortælle dig om Pico, men disse fire egenskaber: fokus, nysgerrighed, vedholdenhed og søvn vil stå enhver taler godt.
Happy Birthday, lille kat!
