Orange Bowl er en af fem Bowl Championship Series (BCS) bowl games, der har været spillet ved afslutningen af hver college football-sæson siden 2006. Som det er fastlagt i kontrakten, spiller bowlen mod mesteren fra Atlantic Coast Conference (ACC) mod en anden spiller, der er udvalgt af en særlig komité. Den 5. december 2009 besejrede Georgia Tech Yellow Jackets Clemson Tigers i ACC Championship Game 2009 og vandt dermed et automatisk bud til Orange Bowl-spillet i 2010.
Den ekstra plads i Orange Bowl blev besat ved hjælp af en udvælgelsesprocedure, der er defineret af de andre Bowl Championship Series-spil (Sugar, Fiesta og Rose Bowls) og de automatiske bud. Rækkefølgen af de ekstraordinære valg skifter hvert år mellem BCS bowls. I 2010, efter at de bowls, der mistede værtshold til BCS National Championship Game i 2010, havde valgt deres afløsere, valgte Orange Bowl først, efterfulgt af Fiesta Bowl og derefter Sugar Bowl. Da Sugar Bowl havde mistet deres SEC-bidragsholder (Alabama Crimson Tide) til den nationale titelkamp, valgte Sugar Bowl Florida Gators som erstatning for dem. Ligeledes valgte Fiesta Bowl Texas Christian Horned Frogs som erstatning for Big-12-mesteren Texas Longhorns fra 2010. Orange Bowl valgte derefter Iowa Hawkeyes, mens Fiesta Bowl valgte Boise State Broncos for at skabe et opgør mellem de ubesejrede hold. Sugar Bowl var således tilbage for at vælge Big East Conference-mesteren Cincinnati Bearcats, hvilket opfyldte BCS’ kontraktmæssige forpligtelse til at levere et spil til konferencens mester.
IowaRediger
Hawkeyes gik ind i 2009-sæsonen efter en 9-4 samlet 2008-rekord, der inkluderede en 31-10 sejr i Outback Bowl 2009 over South Carolina. Iowas første kamp over Northern Iowa var et tegn på, hvad der skulle ske i sæsonen. Med 7 sekunder tilbage af kampen forsøgte Northern Iowa at lave et 40-yard field goal, som blev blokeret. Iowa undgik at røre bolden i den tro, at bolden havde krydset scrimmage-linjen, mens den i virkeligheden ikke havde det. Northern Iowas genopretning gav mulighed for endnu et forsøg med 1 sekund tilbage. Men igen blev forsøget blokeret, hvilket gav Iowa en sejr på 17-16.
Iowa vandt de næste syv kampe, herunder en sejr på 21-10 over top-5-rangerede Penn State, et stop i sidste minut for at slå Michigan og et touchdown i sidste sekund for at få en sejr over Michigan State.
Den 7. november så Iowa ud til at være på vej mod en 10-0-rekord, da de tog en tidlig 10-0-føring mod Northwestern Wildcats. Tidligt i andet quarter blev quarterback Ricky Stanzi dog slået ud af kampen med en ankelskade, i et spil, der resulterede i Wildcats’ første touchdown. Iowa scorede ikke igen i kampen og tabte med 17-10. Hawkeyes’ næste kamp, mod Ohio State, ville afgøre, hvilket hold der ville få en plads til Rose Bowl. Iowa var bagud 24-10 med 11:11 tilbage, men fik et comeback for at fremtvinge overtid. Men redshirt freshman quarterback James Vandenberg, der vikarierede for den skadede Stanzi, kastede en interception i den første overtidsserie. Ohio State udnyttede dette og sikrede sig en 27-24 sejr med et 39-yard field goal. Iowa sluttede sæsonen med en 12-0 shutout over Minnesota Gophers. Iowa overnattede på Fountaine Bleu i Miami, inden Orange Bowl.
Georgia TechRediger
Georgia Tech sluttede 2008 college football sæsonen med en 9-4 rekord under første års cheftræner Paul Johnson, herunder en deling af ACC Coastal Crown, en sejr over Florida State, rivaliserende Georgia Bulldogs, og et 38-3 nederlag i 2008 Chick-fil-A Bowl.
The Yellow Jackets åbnede 2009 college football sæsonen med en 37-17 sejr over Jacksonville State. I Georgia Techs anden kamp mod Clemson Tigers fik Yellow Jackets opbygget en 24-0 føring, men Clemson kravlede tilbage og bragte sig foran 27-24 i fjerde quarter. GT overlevede og vandt 30-27 på et field goal i sidste minut. I Tech’s første udekamp i år forlod Yellow Jackets Land Shark Stadium med et nederlag på 17-33 til Miami Hurricanes.
Efter nederlaget vandt Georgia Tech otte kampe i træk, herunder en sejr over nummer 4 Virginia Tech. Sejren var GT’s første hjemmesejr over et top-5 hold siden 1962.
I Tech’s sidste kamp i den regulære sæson, den rene, gammeldags had rivaliseringskamp mod Georgia, ville GT tabe sin anden kamp i sæsonen. Yellow Jackets var nede med 6 point med mindre end to minutter tilbage og opgav deres løbeangreb og havde fire ufuldstændige “Hail Mary”-pasninger i træk. På 4. og 10 ved Georgias 46-yard linje blev quarterback Josh Nesbitts aflevering til en helt åben Demaryius Thomas tabt, hvilket beseglede en 30-24 sejr til Bulldogs.
I en omkamp i uge 2 stod GT over for Clemson i ACC Championship Game 2009. I en spændende kamp med mange scoringer, hvor der ikke blev kastet nogen punts, fik Yellow Jackets med nød og næppe en 39-34 sejr og dermed deres første BCS-bådplads.