Små asteroider svirrer forbi Jorden hver dag. Langt de fleste af dem passerer forbi usynligt. En lille asteroide, der nu har fået navnet 2010 KQ, blev opfanget af Catalina Sky Survey natten til den 16. maj. Det er ikke usædvanligt, at dette objekt er lille og passerer tæt på Jorden. Det er snarere dens bane, der er det interessante ved dette objekt. 2010 KQ har en bane, der er meget jordlignende, som diagrammet og tabellen nedenfor viser.
Orbital Parameters:Perihelion distance = 1.016 AUAphelion distance = 1.032 AUSemi-major axis = 1.024 AUInclination = 0.07°Period = 1.04 years
På nuværende tidspunkt giver de officielle banekilder 2010 KQ en absolut størrelsesorden (H) på 28,3, hvilket svarer til en diameter på 3-8 meter. Denne H-værdi bygger på et par antagelser. Min uafhængige analyse af dens lysstyrke tyder på, at den kan være mindre og svagere med en H-værdi på 29,9. Dette resulterer i mindre diametre på 2-6 meter. Uanset hvad er dette en lille asteroide, og kun en håndfuld mindre asteroider er blevet opdaget. Jeg vil være i stand til at definere disse værdier bedre, efterhånden som der foretages flere observationer.
Den meget jordlignende bane skaber meget langsomme, lange jordoverflyvninger. Nærkontakt skete i går (21. maj) i en afstand på 0,0033 AU (~490.000 km eller 290.000 miles). Det er kun lidt længere end Månen.
Små objekter på lignende baner er tidligere blevet fundet. Kun et af disse objekter viste sig at være en naturlig asteroide. Alle de andre var menneskeskabt rumudstyr. Ligesom på Jorden, hvor det er svært at rejse nogen steder hen uden at støde på menneskeskabte strukturer eller affald, er rummet også fyldt med fungerende og ikke-fungerende satellitter, raketlegemer og diverse møtrikker og bolte.
Bill Gray gør et fremragende stykke arbejde med at overvåge denne slags objekter og afgøre, om de er naturlige eller menneskeskabte. Han studerer objekternes bevægelse langs deres baner. Menneskeskabte objekter er lette og har et stort overfladeareal i forhold til masseforholdet. Dette gør det muligt for solvinden og andre ikke-gravitationelle kræfter at ændre objektets bevægelse. Inden for en uge eller deromkring skulle han have data nok til at erklære objektet for en asteroide eller bare rumskrot. Han har oprettet et websted, hvor man kan følge KQ’s aktuelle bane og hans aktuelle tanker om dens natur.
Den sidste gang, KQ var i nærheden af Jorden, var tilbage i august 1990. Før det passerede den Jorden i 1975. Måske er den en del af en interplanetarisk rumfartøjsmission eller en rumfartøjsmission i høj jordomkreds, der blev opsendt i disse perioder (selv om datoen 1990 allerede ser usandsynlig ud).