I 1979 var ideen om en stationcar med firehjulstræk, der ikke var en lastbil, stadig radikal, selv om American Motors var ved at gøre sig klar til at lancere Eagle til det følgende modelår. Subaru begyndte at sælge firehjulstrukne Leone-vogne til det amerikanske marked i modelåret 1975, og de fandt en hengiven nichefolger på steder med masser af sne og udendørs adfærd. Her er en annonce i et magasin for Subaru 4WD-vognen fra april 1979.
Ideen om
Lige de firehjulstrukne Toyota Tercels og Honda Civics, der kom et par år senere (men i modsætning til den ægte firehjulstrukne Eagle), skulle denne Subaru skiftes mellem forhjulstræk og firehjulstræk ved hjælp af et håndtag, og manglen på et centerdifferentiale betød, at føreren ikke kunne køre med firehjulstræk på tørt asfalt uden at risikere at ødelægge dækkene eller det, der var værre. Dette viste sig at være for forvirrende for mange amerikanske bilister, men nok hundeejende campingaficionados købte disse biler til at lægge grunden til de storsælgende all-wheel-drive Subarus i vores nuværende århundrede.