1975-1979 Datsun 200SX: Beviser at udseendet ikke er alt

1976 Datsun 200SX

70’erne var en god tid for Datsun (eller Nissan, som det senere ville blive kendt i USA). Det havde et par hits, herunder den nye Z-bil og den elskede 510. 510-serien af biler og dens afkom var blevet Datusns brød og smør i midten af 70’erne. Den havde udviklet sig til 610 og senere 710, blev større og mistede nogle af de ting, der gjorde 510’eren speciel undervejs (som f.eks. en uafhængig affjedring bagtil). Da det kom frem, at der ville komme en ny model i den ægte ånd af den gamle 510 coupé, var der stor begejstring i bilpressen.

200SX Ad

Det, der materialiserede sig under biludstillingskredsen i 1974-75, viste sig at være en skuffelse for dem, der ledte efter en sexet coupé i stil med en billigere Z-bil eller endda en nyere 510-efterfølger. Den nye for 1977 200SX var baseret på Datsuns nye S-platform, der skulle være en billig sportslig bil i stil med en mindre japansk udgave af den amerikanske personlige luksuscoupé (Thunderbird, Monte Carlo osv.). Størrelsesmæssigt passede den fint mellem 510 2-dørs og 810 Sport coupé.

Mekanisk set var den ikke noget særligt. Dens baghjulstræk var udstyret med en 2L overhead cam-motor, der producerede omkring 90 hk. Som mange af datidens biler havde den en live-aksel med bladfjederophæng bagtil og MacPherson-fjedre foran.

På papiret lød det hele fint, men udstyret med den 5-trins manuelle gearkasse kunne den kun nå 60 mph på 13 sekunder.

Datsun var slet ikke en sportsvogn, men solgte 200SX som en “sportslig bil”, for at slippe for enhver forventning om ydeevne. Den brugte ganske vist den samme drivlinje som 510’eren, men manglede dens køredynamik. Styringen var ikke ideel på grund af den korte hjulafstand, den store vægtfordeling i forenden og de tynde 13 tommer hjul. På en eller anden måde blev 200SX brugt i racerløb, og den blev endda vist i en reklame med den kendte Datsun-kører Paul Newman. Kritikerne var hårde ved 200SX , men ikke på grund af dens mekanik eller ydeevne (den var faktisk gennemsnitlig som biler fra midten af 70’erne) – de hadede stylingen.

200SX’s styling var polariserende (i det mindste for de fleste i bilpressen). Selv efter 70’ernes standarder for nedsat æstetik så 200SX’en mærkelig ud. 200SX lignede en krydsning mellem en Citroen SM og en AMC Matador og lignede intet andet i Datsuns bilserie. Det mærkelige designsprog var stærkt inspireret af Citroen, men tilføjede kantethed. På nogle måder var 200SX’eren forud for sin tid med afskårne hjulkasser og baglygter, der var omkranset af baglygter. Kombinationen af de udprægede karakteristiske linjer, der skar hjulkasserne over, og den gigantiske A-formede C-søjle var nok til, at 200SX generelt blev stemplet som grim. Grim eller ej, den solgte godt. Der blev solgt over 150.000 biler fra 1977 til 1979 alene i Amerika. Faktisk tegnede Amerika sig for 2/3 af alle 200SX-salg. Ikke dårligt for en bil, der skulle være grim.

En del af årsagerne til det høje salg kan have skyldtes det velindrettede interiør med et AM/FM Clairion-stereoanlæg af høj kvalitet med plads til et fremtidigt kassettemodul. Instrumentbrættet var ovalt og havde alle de indikatorer, der var nødvendige for sportslige prætentioner. Vigtigst af alt og mest sandsynligt var det, at salget af 200SX trodsede kritikerne, fordi den simpelthen var en bedre bygget bil end Vegas og Mavericks derude. Den primære konkurrence for 200SX var Celica og Scirocco, to biler, der var dyrere, men i en præstationsmæssig liga over 200SX.

Mazda Cosmo var tættere i ånden, men var ikke så mekanisk forsvarlig på grund af problemer med dens roterende motor. Der var kun få ændringer fra 77 til 79 bortset fra sikkerhed og smog-inducerede kofangere og emissionskontrol. På nogle måder resulterede de større kofangere i et forbedret udseende for 200SX, men kraften var blevet reduceret, og modellen skulle snart blive erstattet af en langt mere tiltalende bil i 1980.

Den første generation af 200SX repræsenterer en mærkelig begyndelse i historien for en ellers vellidt sports coupé. Datsuns designere synes at have tabt væddemålet om, at fremtiden ville indhente den første generation af 200SX, men bilen ser ikke så mærkelig ud nu, som den må have set ud, da den var ny. Når det er sagt, er det stadig ikke den mest attraktive japanske import fra slutningen af 70’erne, men langt fra den grimmeste bil fra den tid. Hvis offentligheden havde lyttet til kritikerne, havde vi måske aldrig fået de forbedrede 200SX-biler, der kom efter. Derfor står vi i gæld til den mærkeligt udseende Datsun 200SX fra 1977 til 79′.

1977 Datsun 200SX (US version)