1963 Chevrolet Corvette Sting Ray 'Split Window'

I sin anden generation (C2) skilte Corvette sig lige så meget ud, som den gjorde, da det radikale projekt blev lanceret i 1953. Bilens slående styling befæstede den som et amerikansk ikon, men efterlod konkurrenceafdelingen i kamp for at gøre det godt igen.

Inspirationen til bilens styling kom fra den kortfinnede makohaj, som var monteret i miniature på Bill Mitchells kontor. Han var chef for GM Design og havde fået konceptbiler designet af Larry Shinoda, som blev til XP-720 4-sæders og XP-755 Mako Shark. Disse dannede grundlag for C2-corvetten, som fik navnet Sting Ray.

Med sin dristige nye retning tog Bill Mitchell skridt med Corvetten, som vakte stor forfærdelse i Chevrolets konkurrenceafdeling. Zora Arkus-Duntov, der blev betragtet som redningsmanden for Corvettens ydeevne, måtte arbejde uden om stylingen, som ikke var ideel til racerløb.

Da Sting Ray blev lanceret i 1963, blev forskellen mellem vej- og racerbiler større og større. Duntov gjorde, hvad han kunne med road-gong-designet og skabte Corvette Z06, som indeholdt en konkurrenceopgradering, der var god nok til straks at hjælpe raceteams med at tage Sting Ray’en med på banen. Succesen var i første omgang begrænset til et par af de allerførste løb, indtil den meget mere målrettet byggede Shelby Cobra kom til og begyndte at vinde alt.

Som vejbil var Bill Mitchells design en overvældende succes. For første gang blev Corvette’en tilbudt som coupé og havde en delt bagrude, som fangede næsten alles opmærksomhed. Realistisk set var dette stylingkendetegn en fejl, da det hindrede udsynet bagud og senere måtte fjernes i 1964.

Både coupéer og cabrioleter havde de samme specifikationer, som omfattede et glasfiberkarrosseri, der blev understøttet af et stålchassis med stige. Bagende blev opgraderet af Duntov til at omfatte en uafhængigt affjedret affjedring ved hjælp af halve aksler og en tværgående bladfjeder. Dette design blev oprindeligt udviklet i CERV I-konceptet. Forhjulsophænget var næsten uændret i forhold til C1-generationen, idet der blev anvendt ulige A-arme og en standard anti-rollbar. Bremserne blev leveret af 11-tommers tromler, som i 1965 blev erstattet af skiver.

Se hele 1963 Chevrolet Corvette Sting Ray ‘Split Window’ Gallery

Næsten alle Sting Rays detaljer kunne udstyres med ekstraudstyr, og nogle af de største – såsom L88, Z06 eller COPO427 – blev senere kendt for deres sjældenhed og ydeevne. Fordi der var så mange motorer, transmissioner og differentialer til rådighed, havde de fleste Corvettes forskellige præstationspotentialer. Blandt de mindre populære ekstraudstyr var læderinteriør, Kelsey-Hayes støbte aluminiumsfælge, aircondition og servobremser.

Som alle Corvettes siden 1955 blev ’63’eren drevet af en V8-motor, der voksede støt som årene skred frem. 327’eren blev tilbudt i fire forskellige tuningstilstande, herunder en brændstofindsprøjtet version til 480 dollars, der ydede 360 hk. Disse blev koblet til enten en tre-trins manuel, Powerglide-automat eller en Borg-Warner manuel fire-trins på anmodning. Selv motoren med 360 hk blev stort set erstattet i 1965 af den store blok 396 Turbo Jet-motor. Til sidst blev en 427 tilbudt, og den producerede omkring 600 hk i 1967 med den potente L88-option.

Med utrolig stil, brutal kraft og et velindrettet interiør med alt i kraft blev Sting Ray en øjeblikkelig succes. Den havde en grundpris på 4.037 USD for cabriolet og 4.257 USD for coupé. Det første salg var enormt, og fabrikken i St. Louis kunne ikke holde trit med efterspørgslen. Alene i 1963 steg produktionen med 50 procent i forhold til det foregående år til næsten 22 000 enheder.

Sting Rays blev produceret frem til 1967, hvor den tredje generation af Corvette (C3) blev lanceret.

1963 Chevrolet Corvette Sting Ray ‘Split Window’ Galleri

Se hele 1963 Chevrolet Corvette Sting Ray ‘Split Window’ Galleri

See full 1963 Chevrolet Corvette Sting Ray ‘Split Window’ Galleri