Hvad kommer du til at tænke på, når du tænker på en film med mange specielle effekter? Sandsynligvis er det noget, der foregår i rummet eller på en fjern planet, fyldt med væsner, der kun kan gengives af faste hænder, omhyggelige øjne og et serveranlæg af en rimelig størrelse. Eller måske forestiller du dig noget lidt mere jordnært end rumvæsner og orker og forestiller dig i stedet en britisk barnepige, der svæver over London, eller et hold dinosaurer, der forfølger to børn gennem et køkken i en forlystelsespark, eller en mand, der ældes baglæns, mens han rejser gennem tiden.
Relaterede historier
Det kan virke som om, at der burde være et indlysende korrekt svar her, men det er der i virkeligheden ikke. Visuelle effekter er blevet så indlemmet i biografen, at der er få genrer, om nogen, de ikke har berørt. Men når det kommer til, hvordan de opfattes, hvordan de vurderes, er tingene meget anderledes, især når det kommer til Oscar-uddelingen. Hvert år uddeler Academy of Motion Picture Arts and Sciences en pris til én film for dens præstationer inden for visuelle effekter; nogle gange er det en stor action-eventyrfilm, andre gange er det en cerebral sci-fi-film, men sjældent er det den film, der også vinder prisen for bedste film. Blandt de film, der har gjort det i nyere tid, kan nævnes Titanic, Ringenes Herre: The Return of the King” og … det er sådan set det hele. På søndag kan endnu en film slutte sig til disse rækker.
Der er i år blandt de nominerede til Oscar for visuelle effekter tre ikke overraskende Disney-producerede popcornfilm – Avengers: Endgame, The Lion King og Star Wars: The Rise of Skywalker – og to nominerede til bedste film: Martin Scorseses The Irishman og Sam Mendes’ thriller om Første Verdenskrig 1917. Sidstnævnte er oppe imod hård konkurrence, ikke kun fra Scorseseses film, men også fra film som Parasite, Joker, Little Women og Once Upon a Time in Hollywood. Men af dem alle synes Mendes’ film med sit Oscar-venlige emne og sin stjerneudførelse at være klar til at vinde hovedprisen.
Det større spørgsmål er derfor at afgøre, hvor godt 1917 vil klare sig i VFX-kategorien. I det ene hjørne er der tre massivt succesfulde blockbusters, der hver især har indtjent mere end 1 mia. dollars på verdensplan (Endgame har rekorden med et globalt indtjeningsresultat på over 2 mia. dollars); to af disse film er store genreactionfilm, og den ene er en reboot af en Disney-klassiker, der er lavet helt i virtual reality. Så har du et krigsepos, der er klippet til at fremstå som ét sammenhængende billede, og et stoisk mafiadrama, hvor syvårige skuespillere spiller meget yngre karakterer takket være deaging-teknologi. Hvem vil vinde? For at finde ud af, hvem der får den gyldne statue søndag aften, er det nyttigt at se tilbage på, hvordan akademiet kollektivt værdsætter håndværket med visuelle effekter i film.
Prisen har eksisteret i en eller anden form siden den første Oscar-ceremoni i 1929. Det års vinder af bedste film, Wings, et stumt drama fra Første Verdenskrig, modtog også en pris for “tekniske effekter”. Det var først ni år senere, at der blev indført en kategori for specielle effekter, og akademiet hædrede nogle ret forglemmelige film i de første tre årtier af prisuddelingens levetid. (Troldmanden fra Oz og Borte med blæsten tabte begge til … The Rains Came? Sure.) Efter at kategorien blev omdøbt til en pris for “visuelle effekter” i 1963, blev vinderne langt mere mindeværdige: Mary Poppins, 2001: A Space Odyssey, E.T. the Extra Terrestrial, Who Framed Roger Rabbit, Terminator 2: Judgment Day, Jurassic Park, Forrest Gump, Titanic og The Matrix, for blot at nævne nogle få. Alle disse film ændrede spillet; de tillod menneskelige skuespillere at danse med animerede figurer, fik det store rum til at virke tilgængeligt, genoplivede for længst afdøde historiske personer og introducerede begrebet “bullet time”. De var ikke alle sammen sikre kandidater til en nominering til bedste film, men de var alle blockbusters.
Det er dog stadig en mærkelig kategori. Den har ikke tendens til at belønne franchisefilm, med enkelte undtagelser. Hver film i den oprindelige Star Wars-trilogi fik en pris for VFX, men det har forgængerne og de seneste fortsættelser ikke. De to første Indiana Jones-film blev også hædret, og det samme gælder Alien og Aliens. Ringenes Herre-trilogien fejede kategorien tre år i træk, og i det nye århundrede fik to fortsættelser også prisen: Spider-Man 2 og Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest. Men efter at Avatar tog prisen hjem i 2010, var vinderne i det næste årti i høj grad seriøse, dramatiske film, der lejlighedsvis havde en sci-fi-touch. Film, der foregår i rummet, klarer sig godt i kategorien (Gravity, Interstellar og First Man), og det samme gælder for intellektuelle sci-fi-film (Inception, Ex Machina, Blade Runner 2049) og film med realistiske dyr (Life of Pi og The Jungle Book). (Det sidste årtis udbryder: Hugo. Selv jeg kan ikke rigtig forklare, hvordan dette passer ind i en større Oscar-fortælling.)
Al denne historie – især den nyere historie – er nyttig, når man skal forudsige årets vinder. Lad os gå ud fra, at The Irishman ikke har en chance, da dens de-aging-indsats har fået en blandet respons. The Rise of Skywalker er et andet langskud, da ingen Star Wars-film siden Return of the Jedi har vundet prisen siden Return of the Jedi. I mellemtiden er MCU’en rutinemæssigt blevet udelukket fra at deltage i årene før (Black Panther, den første tegneseriefilmatisering, der fik en nominering som bedste film, var ikke engang nomineret i denne kategori), men det kan enten være et godt tegn for Endgame (endelig en chance for denne rekordstore franchise til at blive hædret af Akademiet!) eller et forfærdeligt tegn (endnu et tab, måske fordi mange i Akademiet deler Martin Scorseses ringe mening om superheltefilm). Løvernes konge har en god chance, når man tænker på dens globale succes og de tidligere film af samme slags (Life of Pi, Junglebogen og endda Babe), der har vundet. Men igen, kritikerne elskede ikke den film, og mange så den som en velproduceret, men i sidste ende unødvendig øvelse.
Det efterlader os med 1917, den film, der sandsynligvis vil vinde bedste film og bedste instruktør til Mendes. Når man tænker på den seneste tendens til, at voksne, dramatiske film vinder prisen for visuelle effekter, virker det som en sikker sag. At dens visuelle magi er næsten usynlig – og at den derfor gentager, at visuelle effekter er et respektabelt håndværk og ikke et mærkeligt flex for at bevise, at man kan få løver til at danse og Iron Man til at flyve – er den slags seriøsitet, som akademiet elsker at belønne. Og når alt kommer til alt, var den allerførste film, der vandt for sine effekter, et drama fra Første Verdenskrig. Historien har det med at gentage sig selv, selv når man tror, at det ikke kunne være mere indlysende.
Mere store WIRED-historier
- Inside SpinLaunch, rumindustriens bedst bevarede hemmelighed
- Fuglen “snarge”, der truer flytrafikken
- Alfabetets anden, hemmelige kvantecomputerhold
- De udviskede grænser for forældrearbejde fra hjemmet
- Den fremtidige dødsteknologi har ingen regler – endnu
- 👁 Den hemmelige historie om ansigtsgenkendelse. Plus de seneste nyheder om AI
- 💻 Opgrader din arbejdsindsats med vores Gear-teams foretrukne bærbare computere, tastaturer, skrivealternativer og støjreducerende hovedtelefoner