Offensive rebounds kan knuse en modstanders viljestyrke. En enhed på fem mand kæmper sammen i 20 sekunder, eliminerer afleveringsbaner og holder bolden i klemme, blot for at fremtvinge en misser og se den løse bold trille ned i en fjendes udstrakte arme. Når den ricochet-bold rammer toppen af nøglen og svinger til en helt åben trepunktsskytte i hjørnet, stønner trænerstaben, arenaerne bliver tavse, og momentum kan helt forsvinde.
Detroit Pistons er en fest på det offensive glas med 13,1 bolde pr. kamp, hvilket er det næstbedste antal i NBA. Andre Drummond snupper 6,3 hver aften på egen hånd. All-Star’en har høstet 111 point på put-backs – ingen gigant er endda inden for 25 fra dette topmærke. “Det er en af vores styrker,” siger Pistons-cheftræner Dwane Casey. “Andre og Blake gør et godt stykke arbejde med at tippe den ind. Men vi har to, tre ting, som vi gerne vil gøre hurtigt.”
Detroits sekundære muligheder involverer typisk en improviseret pick-and-roll, hvor Drummond eller Griffin – uanset hvem der ikke fik fat i den forkerte – skærmer for en guard. Casey vil også gerne have denne second-chance-flipperspilbevægelse, hvor han zapper rundt i perimeteren, indtil han finder en skytte som Reggie Bullock på den svage side af forsvaret.
NBA som helhed har set en stigning på 2 % i trepunktsraten efter offensive rebounds, ifølge data fra spillersporing, som er blevet leveret til The Crossover. “I NBA i dag er det vigtigt at score point,” siger Casey. “Tempoet er langt oppe, holdene, der forsøger at score tre point, er langt oppe.” Ligaen har oplevet et kollektivt spring i tempo i størrelsesordenen 2,9 possessions pr. kamp i denne sæson og har overskredet 100 possessions for første gang siden 1988-99. Det er et astronomisk spring i forhold til for et år siden, når man tænker på, at det tog hold fra 2013-14 til 2017-18 at tilføje over to boldbesiddelser pr. kamp, og at det krævede syv sæsoner at øge tempoet på 91,9 i hele ligaen i ’06-07 til 93,9 i ’13-14. “Alle spiller så hurtigt og forsøger at få skud op så hurtigt”, siger Warriors-cheftræner Steve Kerr.
Myriader af faktorer har kulmineret i dette presto-tempo. Det er ikke tilfældigt, at et sådant opsving i tempoet faldt sammen med, at ligaens skudur efter offensive rebounds blev beskåret fra 24 sekunder til 14 sekunder. I løbet af de sidste mange år er mere end 90 % af skuddene i anden chance blevet kastet i løbet af de første 14 sekunder, ifølge data fra spillertracking. Med en sådan fleksibel regelændring lancerer holdene yderligere 0,6 sekunder hurtigere forsøg på offensive reboundforsøg.
Med hold, der i gennemsnit har 21 offensive bolde hver aften, sparer denne reduktion på 0,6 sekunder 12,6 sekunders spilflow. Og når holdene kun skal bruge 11,4 sekunder til at affyre deres første skud i denne sæson, ifølge spillertrackingdata, har vi beregnet en af de seks kollektive ekstra boldbesiddelser (hvor begge klubber oplever tre flere boldbesiddelser pr. kamp), som holdene nyder godt af i år. “Man går bare naturligt hurtigere,” siger Kerr.
FISCHER: Hvorfor NBA-spillere kaster “granater” til holdkammeraterne, før tiden udløber
Det tog spillerne lidt tid at vænne sig til 14-sekundersreglen. I Clippers’ første fem kampe i sæsonen indrømmer forsvarsspilleren Avery Bradley, at han ofte glemte ændringen. “Jeg kan bare huske, at Doc råbte: ‘Det er kun 14! Husk det!”” Bradley siger. “Jeg var sådan, ‘Åh, for pokker! Det er kun 14.” Bradley er en førsteklasses perimeterforsvarer, og han er ofte på vej til at vogte boldførende spillere efter offensive rebounds. “Med det samme tænker man pick-and-roll,” siger Bradley. “Du har virkelig ikke så meget tid. For hvis pick-and-roll’en ikke fungerer, kommer du i en iso-situation, hvis du ikke kan score ud af det indledende spil.”
“Det er faktisk lettere at forsvare,” siger Rockets-cheftræner Mike D’Antoni. Og selv om Rockets stadig ligger på en 25. plads i defensiv effektivitet, er Houston ikke fremmed for en hvirvlende offensiv. Næsten 40 % af Rockets’ forsøg i sidste sæson kom i de første ni sekunder af deres boldbesiddelser. “Vi bruger alligevel aldrig skuduret,” siger D’Antoni. D’Antoni har også ret med hensyn til det defensive aspekt. De hurtigere second-chance-muligheder har faktisk haft en negativ indvirkning på trepunktsskytterne. Spillerne skyder 2,5 % færre triples efter offensive rebounds (sammenlignet med 0,5 % flere på to-punktsskud). Alligevel hævder de fleste trænere, at 14-sekunders ændringen ikke har udløst strategiske offensive ændringer. “Da det var 24, forsøgte vi at score hurtigt efter et offensivt rebound,” siger Nets-cheftræner Kenny Atkinson. “Uanset om det var en kick-out treer eller et snit til kanten, har det ikke ændret vores filosofi.”
Dominerende hold oplever måske den sande effekt af det 14 sekunders skudur. Når Draymond Green forlænger en Warriors-besiddelse i fjerde quarter ved at smadre glasset, har Golden State pludselig 10 ticks færre, som de kan brænde mod slutningen af det regulære spil. “Man forsøger at udnytte uret en lille smule,” forklarer Kerr. I denne sæson skal Stephen Curry eller Kevin Durant straks iværksætte en anden aktion, når Warriors i denne sæson er tocifret foran deres fjende med tre eller fire minutter tilbage. “Før i tiden har man måske kørt lidt med uret,” siger Kerr. “Og nu går det ur ret hurtigt.” Golden States natlige pointdifferentiale er faktisk faldet fra +6,8 til +5,3. Med ligaens svimlende tempo, der efterlader mange forsvar i sving, er der langt værre problemer at have.