I 1607 grundlagde engelske bosættere Jamestown i Virginia, den første permanente engelske bosættelse i Nordamerika, og i 1624 blev Virginia en kongelig koloni. Puritanerne, kendt som pilgrimmene, grundlagde Plymouth, den anden engelske koloni i Amerika, i 1620. New Hampshire blev bosat i 1623, men den fik først sit navn i 1629.
I 1630 grundlagde en anden gruppe puritanere Massachusetts Bay Colony. Massachusetts kontrollerede New Hampshire fra 1641 til 1679, og i 1691 blev Plymouth forenet med Massachusetts.
Nogle kolonister fra Massachusetts bosatte sig i Connecticut i 1630’erne. Det blev en officiel koloni i 1662. En anden gruppe fra Massachusetts grundlagde Rhode Island i 1636. Den gruppe blev ledet af præsten Roger Williams, som var uenig med de religiøse regler i Massachusetts. En gruppe romersk-katolikker grundlagde Maryland i 1634.
Skolonister fra andre lande grundlagde også kolonier. Hollænderne grundlagde New Netherland i 1624. Svenskerne bosatte sig i Delaware, der var en del af New Sweden, i 1638. Hollænderne og svenskerne flyttede også ind i det, der nu er New Jersey.
I 1650’erne overtog hollænderne de svenske områder, men i 1664 overtog englænderne alle de hollandske områder. Fra det tidspunkt og frem til uafhængigheden blev alle kolonierne regeret af kongerne og dronningerne af England. New Netherland blev omdøbt til New York af englænderne, og denne koloni styrede New Jersey indtil 1738.
I 1681 oprettede en engelsk kvækerleder, William Penn, kolonien Pennsylvania. Delaware blev en del af Pennsylvania det næste år. Delaware dannede sin egen regering, men forblev under Pennsylvanias kontrol indtil uafhængigheden.
Carolina-regionen var blevet en engelsk koloni i 1663. I 1729 blev Carolina delt op i North og South Carolina. Georgia – den sidste af de 13 oprindelige kolonier – blev besat i 1733.