100 år gammelt sommerhus, ombygning i det 21. århundrede

Sparplan

Når et gammelt sommerhus kommer på markedet, er det ikke alle, der ser det som et uimodståeligt forsøgsområde for de nyeste tanker om, hvordan man kan spare på jorden. Vejrstriber – helt sikkert. En vindmølle og et system til genbrug af gråt vand – ikke nødvendigvis. Men Curt og Christine Mann er jo ikke de typiske boligkøbere. Da de for fem år siden gik på jagt efter et hus i Atlanta, forestillede de sig ikke en McMansion, men en Pygmalion med mere personlighed end polering, et hus, der ville give dem mulighed for at eksperimentere med måder at spare energi, vand og i det lange løb også penge på. Som Curt ynder at sige: “Det, der er godt for miljøet, er også godt for pengepungen.”

Efter at have fundet et kvarter med en god skole for deres børn – Foster, der nu er 9 år, og Rivers, 12 år – fandt de deres ideelle objekt: et hus fra ca. 1910 med skiferplader, der trænger til en opdatering og ligger på en sjælden dobbeltgrund i gåafstand fra den historiske Grant Park. Ejendommen havde en dejlig atmosfære, der indbød Christine til at forestille sig familiemåltider tilberedt med hjælp fra en stor have. Curt, der er konsulent i grønt byggeri, bemærkede grundens bredde og forestillede sig, at han kunne komme væk fra elnettet ved hjælp af solenergi.

Hold udseendet oppe

Da huset lå inden for et historisk område, skulle de holde facaden, der vender ud mod gaden, intakt. Men der var intet, der forhindrede parret i at ændre interiøret for at opfylde deres behov og tilfredsstille deres nysgerrighed: Kunne en omkonfigureret indretning plus loftsventilatorer reducere klimaanlægsregningerne? Kunne man lære det gamle hus det nye trick med at opsamle, filtrere og pumpe bruse- og vaskevand til toiletter med lavt vandgennemstrømning? I Atlanta, hvor vandpriserne er blandt de højeste i landet, “kunne det system betale sig selv på mindre end tre år”, husker Curt, at han tænkte.

Drawing Up the Plans

Og selv om parret var ret kyndige med hensyn til små og store måder at spare her og der på, vidste de, at de ikke kunne foretage en større renovering uden hjælp fra professionelle. Den lokale arkitekt Keith Summerour kom for at hjælpe med at omlægge indretningen, herunder den trange anden sal med det lille, ensomme bad, og for at skitsere planer for en veranda, der skulle skygge bagsiden af huset for den vestlige sol. Han blev efterfulgt af hovedentreprenør Scott Nagy, der har specialiseret sig i at bringe gamle huse op til det rette niveau. Firkløveret begyndte at stikke i vægge og under gulve for at finde måder at genbruge og reducere på.

Det viste:

Grønne planer

Top på listen var at opgradere HVAC-anlægget med højeffektivt udstyr opdelt i to zoner, der styres af programmerbare termostater. Dernæst: en tankløs vandvarmer, som ville reducere gasregningen ved kun at levere varmt vand efter behov. Men “huset havde ingen kælder, kun murstenspiller, der holdt det oppe”, siger Nagy, så for at skabe et mekanisk område måtte familien Manns grave et krybekælderrum ud og støbe et fundament til et bryggers under jorden.

Første etage

Der var brug for mere hårdt arbejde på første sal. Den var blevet renoveret i løbet af årene på en uoverskuelig måde og rummede “et vanskeligt virvar af sjove rum”, siger Summerour, hvis plan krævede, at to indvendige vægge skulle rives ned for at skabe, hvad han kalder “én stor sal”. Dette åbne område, der løber fra forsiden til bagsiden af huset med køkkenet i midten og samlingssteder i begge ender, hjælper med at få lys og luft til at cirkulere. Lommedøre med glasruder giver en sigtelinje fra køkkenet til tv-rummet, mens solide lommedøre lukker et opholdsområde, der er blevet til hjemmekontor.

Familieområdet fornyet

Gulvet af fyrretræ var ikke længere til at reparere, og væggene skulle åbnes for nye ledninger, VVS-installationer og isolering. Dette gav Summerour mulighed for at indsætte franske døre i opholdsrummets udvendige sydvendte væg for at få solens varme ind om vinteren og forbinde de offentlige rum med det fri.

Chef Central

Curt og Christine byggede en flisebelagt terrasse langs den side af huset og begyndte at planlægge deres frodige grøntsagshave. De hjalp også med at designe og udstyre det hårdtarbejdende køkken, idet de genbrugte eksisterende kabinetter og tilføjede et brugt restaurantkomfur og en stegeovn. “De fleste mennesker tænker for meget over køkkenet og mister ånden i det, som det handler om: at lave mad og leve og grine”, siger Summerour. “Dette køkken indfanger det liv, de har.”

Den anden etage

På anden sal krævede planen, at isoleringen skulle forbedres og at der skulle udformes to rigtige badeværelser. Men da design- og bygningsgruppen overvejede udfordringen med at åbne vægge og lofter, blev det klart, at det ville være lettere at udskifte end at forny. Det lykkedes dem at redde de gamle fyrretræsgulve og samtidig opføre vægge fyldt med sprayskumisolering. Og når de først var nået så langt, indså de, at det ville være nemt at dække anden sal med et legerum på loftet med lavt loft.

Opnå til det fri

Det var da Christine og Curt indså, hvor behageligt det ville være at træde ud af deres soveværelse og ud på en overdækket veranda ovenpå. Summerour gik tilbage til tegnebrættet og stablede en anden, næsten identisk veranda over den første. I dag er begge verandaer udstyret med loftsventilatorer til at modvirke varme og myg. Da parret overvejede, hvordan de kunne bruge deres verandaer, faldt det dem ind, at de også kunne tilføje pejse for at forlænge sæsonen på verandaen.

Creative Living

Efter seks måneder i en lejebolig i nærheden var familien ivrig efter at flytte ind. Christine, der er kunstner, ledte efter måder at redde sofaer og stole på og valgte maling og overfladebehandlinger med lavt VOC-indhold. Hendes mor, Alice Williams, der også var kunstner, bidrog med malerier og sine evner som dekoratør og haveplanlægger.

Lærdom

Nogle beslutninger fungerede bedre end andre. Den gennemtrængende lak, der blev valgt frem for polyurethan til køkkengulvet, har ikke helt klaret det – skylden er, at man lagde vægt på æstetik frem for børn og kæledyr (tre hunde, fire katte og to høns). Og Curt begyndte at bemærke, at systemet til genanvendelse af gråt vand krævede meget opmærksomhed for at holde filtrene rene.

Raising the Bar

Som en person, der hjælper kunder med at spare penge ved at skifte til energibesparende køle-, varme- og belysningssystemer, var Curt dog ivrig efter at afprøve muligheden for at anvende vedvarende energi. Solenergi virkede ikke realistisk – for mange træer. Så han holdt en teoretisk våd finger op: Måske kunne en elegant SkyStream-vindmølle gøre sit arbejde inden for byens grænser.

Turbine Turbulens

“Vi valgte en kun 15 meter høj for at tage hensyn til vores naboer, så hvis den nogensinde faldt om, kunne den ikke ramme andre huse end vores”, siger Curt, som ikke havde problemer med at få en tilladelse fra byen og tre år senere stadig virker overrasket over den efterfølgende opstandelse. Endnu en lektion i Mann Family Living Lab: Man skal ikke gå ud fra, at alle ser en slank lille vindmølle som et aktiv i nabolaget. “Det var en lektion i samfundsfag for vores børn”, fortsætter Curt. “En håndfuld mennesker havde misinformation. Da sandheden først kom frem” – og tv-folkene gik væk – “fik vi folk til at undskylde meget kraftigt.” Møllen viste sig også at være en lektion i vinddynamik. Med en højde på kun 15 meter, under de hurtigste vinde, har SkyStream-møllen været en hjælp, men ikke en erstatning for deres netbaserede kilowattmølle.

Light on Energy

Mindre eksperimenter fortsætter. Energibesparende loftsventilatorer får en tommelfinger opad, og det samme gælder rør, der kanaliserer lys fra taget til et bad uden vinduer og et stort skab. Det var svært at finde flotte LED-armaturer, så Curt og børnene har omlagt to pendler til LED-pærer.

Bæredygtige besparelser

I dag forsyner familiemedlemmerne pejsepladserne med nedfaldne træer og middagsbordet med friske produkter, æg og frugt fra baghaven. I stedet for TV Guide læser de regninger fra forsyningsvirksomhederne højt under middagen. “Børnene ved, at gas er angivet i termer og strøm i kilowatt”, siger Christine. “Vi siger: ‘Her er regningen: Når du forlader et rum, skal du slukke lyset”. De overvåger sig selv, de spiller virkelig en rolle.”

En ny udsigt

Det levende laboratorium har også været en øjenåbner for venner og besøgende. Tre år efter de protester, der fandt sted i nabolaget, ringer folk stadig på døren og spørger om vindmøllen. Men i disse dage betragtes den ikke længere som en tåbelighed, siger Curt, men som “en kilde til stolthed.”

Det samme kan man sige om huset. Det ligner måske et velbevaret sommerhus fra ca. 1910, men dets ånd er, for at omskrive dets stolte ejere, ren 2010’er-ånd.

Måder de sparer på

Vindkraft: Vindmøller, der hvirvler på toppen af en 50 fods mast, genererer en lille, ikke-meteret del af husstandens elektricitetsbehov. Set i bakspejlet ville de ønske, at de havde valgt et 70 fods tårn: Den producerede strøm stiger med større vindhastighed, som påvirkes af højden.

Højeffektivt HVAC: Opvarmning og køling tegner sig for 46 procent af energiomkostningerne i et typisk hjem, siger det amerikanske energiministerium (DOE). Manns opgraderede deres årtier gamle systemer med en 95 procent effektiv ovn og centralvarmeanlæg med en Seer 13-klassificering (svarende til Energy Star).

Loftventilatorer: Om sommeren giver disse luftbevægere mulighed for en 4 graders temperaturstigning uden tab af komfort, siger DOE. Manns tilføjede syv indenfor og vender bladrenes retning om vinteren for at mindske behovet for varme.

Måder de sparer på (fortsat)

Rørlysvinduer: To reflekterende rør kanaliserer lyset ind i et bad uden vinduer og et skab, hvilket reducerer behovet for kunstigt lys, som typisk tegner sig for 15 procent af husstandens energi.

Tankløs gasvandvarmer: Omkring 15 procent af et hjems energiomkostninger går til opvarmning af vand. Deres on-demand-system kan reducere omkostningerne med op til 30 procent.

Dobbeltskyllende toiletter: Toiletterne tegner sig typisk for 30 procent af vandforbruget indendørs. Manns’ modeller med dobbeltskylning skulle spare omkring 18.000 gallon om året.

Gråvandsgenbrug: Manns’ system filtrerer og opbevarer spildevand fra badekar og brusebad og pumper det derefter ind i toilettanke. Vedligeholdelse af filteret har været et problem, så de er ikke sikre på, at de ville gøre det igen. Og med deres ultraeffektive toiletter er der et overskud af gråt vand – de vil gerne finde en måde at bruge det udendørs på.

Det er vist: Det store badeværelse har sit originale fyrretræsgulv, en forfængelighed med et gammelt bord og pendler, der er udstyret med LED-lamper.