I de sidste par uger har Detroit Tigers-fans kun talt om udsigten til at handle enten Miguel Cabrera eller Justin Verlander i denne offseason. Klubben selv har ikke skygget for den mulighed. General manager Al Avila har endda fortalt medierne, at han vil lytte til tilbud på begge superstjerner, hvilket naturligvis har sendt alle i panik. Nu hvor Houston Astros har udtrykt en vis interesse for Cabrera, bliver fansene endnu mere bekymrede.
Lad os dog lige holde telefonen et øjeblik. På grund af deres lange ansættelse hos Tigers er Cabrera, Verlander og Victor Martinez alle beskyttet af 10-og-5-rettigheder, en MLB-klausul, der giver veteranspillere fuld no-trade-beskyttelse, hvis de opfylder to enkle kriterier: 10 års erfaring i major leagues og mindst fem år i træk med deres nuværende hold. Cabrera og Verlander har været hos Tigers i meget længere tid end det, mens Victor Martinez netop nåede den femårige benchmark i 2016.
Her er den fulde definition af 10-og-5-rettighedsreglen fra MLB.com:
Spillere, der har optjent 10 års tjenestetid i Major League og tilbragt de seneste fem år i træk hos det samme hold, tildeles 10-og-5-rettigheder. Under disse omstændigheder kan en spiller nedlægge veto mod ethvert handelsscenarie, der foreslås. I det væsentlige fungerer 10-og-5-rettighederne som en fuldstændig no-trade-klausul.
Dette tilføjer en vigtig krølle til enhver handel, der involverer disse tre stjerner. Mange hold vil allerede være tilbageholdende med at tilføje deres store kontrakter til lønningslisten, og denne pulje bliver endnu mindre, hvis den pågældende spiller ikke ønsker at blive handlet.
Det er ikke ualmindeligt at se en spiller udøve sin vetoret i forbindelse med en handel. Den tidligere Milwaukee Brewers catcher Jonathan Lucroy nedlagde berygtet veto mod en handel til Cleveland Indians i juli sidste år, formentlig fordi Tribe ikke ville garantere, at han ville være deres startende catcher i 2017, Lucroys sidste sæson inden free agency.
Andre har holdt fast i visse kontraktkrav, f.eks. at garantere optionsår i den bagerste ende af deres kontrakter. Både Verlander og Cabrera har vesting options i slutningen af deres aftaler, hvilket kan gøre en allerede lukrativ kontrakt endnu sværere for et andet hold at acceptere. Især Cabrera har to optioner til 30 millioner dollars, der kan erhverves for 30 millioner dollars, hvilket vil øge hans resterende kontrakt til svimlende ni år og 272 millioner dollars i gæld. Verlanders vesting option er “kun” på 22 millioner dollars, men ville øge hans kontrakts værdi til fire år og 106 millioner dollars skyldige.
Det er stadig muligt at handle spillere med 10-og-5 rettigheder – second baseman Chase Utley gav afkald på sin, da han blev handlet til Los Angeles i 2015 – men det tilføjer en krølle, der ikke er til stede i mange andre tilfælde. I Tigers’ tilfælde gør det deres fans’ værste frygt så meget mere usandsynlig i denne offseason.