Kapitel 1
Efter indledningen (v. 1) begynder apostlen med en tak til Gud for de frelsesgaver, som han har givet dem (v. 2-5). Og nævner derefter de sikre beviser for evangeliets gode succes blandt dem, som var berygtet og berømt flere andre steder (v. 6-10).
Vers 1
I denne indledning har vi,I. Indskriften, hvor vi har: 1. De personer, fra hvem dette epistel kom, eller af hvem det blev skrevet. Paulus var den inspirerede apostel og forfatter af dette brev, skønt han ikke nævner sit apostelskab, som Thessalonikerne ikke tvivlede på, og som heller ikke blev modsagt af nogen falsk apostel blandt dem. Han føjer Silvanus (eller Silas) og Timotheus sammen med sig selv (som nu var kommet til ham med en beretning om kirkernes fremgang i Makedonien), hvilket viser denne store apostels ydmyghed, og hvor ønsket han var om at sætte ære på Kristi tjenere, som var af en lavere rang og stand. Et godt eksempel er dette for sådanne præster, som har større evner og et bedre ry i kirken end nogle andre. 2. De personer, som dette brev er skrevet til, nemlig Thessalonikernes menighed, de omvendte jøder og hedninger i Thessalonika; og det er bemærkelsesværdigt, at denne menighed siges at være i Gud Fader og i Herren Jesus Kristus; de havde fællesskab med Faderen og hans Søn Jesus Kristus, 1 Joh. 1:3 . De var en kristen kirke, fordi de troede på Gud Fader og på Herren Jesus Kristus. De troede på principperne i både den naturlige og den åbenbarede religion. Hedningerne blandt dem var vendt om til Gud fra afguderne, og jøderne blandt dem troede på, at Jesus var den lovede Messias. De var alle hengivne og viet til Gud Fader og Herren Jesus Kristus: til Gud som deres vigtigste gode og højeste mål, til Jesus Kristus som deres Herre og mægler mellem Gud og mennesker. Gud Fader er det oprindelige centrum for al naturlig religion, og Jesus Kristus er ophavsmand og centrum for al åbenbaret religion. I tror på Gud, siger vor Frelser, så tro også på mig. Joh. 14:1 .II. Den apostolske hilsen eller apostolske velsignelse: Nåde være med jer og fred fra Gud, vor Fader, og fra Herren Jesus Kristus. Denne er den samme i substansen som i de andre epistler. Nåde og fred hænger godt sammen; thi Guds frie nåde eller gunst er kilden eller kilden til al den fred og velstand, vi har eller kan nyde; og hvor der er nådige anlæg i os, kan vi håbe på fredelige tanker i vort eget bryst; Både nåde og fred og alle åndelige velsignelser kommer til os fra Gud Fader og Herren Jesus Kristus; fra Gud, som er oprindelsen til alt godt, og fra Herren Jesus, som er køberen af alt godt for os; fra Gud i Kristus, og således vor Fader i pagten, fordi han er vor Herre Jesu Kristi Gud og Fader. Bemærk: Ligesom alt godt kommer fra Gud, således kan syndere ikke håbe på andet godt end fra Gud i Kristus. Og det bedste gode kan man forvente fra Gud som vor Fader for Kristi skyld.
Vers 2-5
I. Apostelen begynder med en tak til Gud. Da han er ved at nævne de ting, som var ham til glæde, og som var meget prisværdige i dem og i høj grad til deres fordel, vælger han at gøre dette ved at takke Gud, som er ophavsmand til alt det gode, som kommer til os eller bliver gjort af os til enhver tid. Gud er genstand for al religiøs tilbedelse, for bøn og lovprisning. Og taksigelse til Gud er en stor pligt, som altid eller konstant skal opfyldes; selv når vi ikke faktisk takker Gud med vores ord, bør vi have en taknemmelig fornemmelse af Guds godhed i vores sind. Taknemmeligheden bør gentages ofte; og vi bør ikke kun være taknemmelige for de goder, vi selv modtager, men også for de goder, der er skænket andre, vore medskabninger og medkristne, og vi bør være taknemmelige for de goder, vi selv modtager, men også for de goder, der er skænket andre, vore medskabninger og medkristne. Apostlen takkede ikke kun for dem, der var hans mest intime venner eller de mest begunstigede af Gud, men for dem alle. II. Han forbandt bøn med sin lovprisning eller taksigelse. Når vi i alle ting ved bøn og ydmygelse fremsætter vore begæringer for Gud, bør vi slutte os til taksigelsen, Fil. 4:6 . Så når vi takker for enhver fordel, vi modtager, bør vi slutte os til bønnen. Vi bør altid og uden ophør bede, og vi bør bede ikke kun for os selv, men også for andre, for vore venner, og vi bør nævne dem i vore bønner. Vi kan undertiden nævne deres navne, og vi bør nævne deres sag og tilstand; i det mindste bør vi have deres personer og omstændigheder i vores tanker og huske dem uden ophør. Bemærk: Ligesom der er meget, som vi bør være taknemmelige for på vores egne og vores venners vegne, er der også meget anledning til konstant at bede om yderligere forsyninger af gode ting. III. Han nævner de ting, som han var så taknemmelig over for Gud for, nemlig: 1. De frelsende goder, der blev skænket dem. Disse var grundene og grundene til hans taksigelse. (1.) Deres tro og deres trosarbejde. Deres tro, fortæller han dem (v. 8), var meget berømt og spredte sig ud over hele verden. Dette er den radikale nåde; og deres tro var en sand og levende tro, fordi det var en virksom tro. Bemærk: Hvor der er en sand tro, vil den virke: den vil have en indflydelse på hjerte og liv; den vil sætte os i gang med at arbejde for Gud og for vores egen frelse. Vi har trøst i vores egen tro og i andres tro, når vi opfatter troens virke. Vis mig din tro ved dine gerninger, Jam. 2:18 . (2.) Deres kærlighed og kærlighedsarbejde. Kærligheden er en af de vigtigste nådegaver; den er til stor nytte for os i dette liv og vil forblive og blive fuldkommengjort i det kommende liv. Troen virker ved kærlighed; den viser sig i udøvelsen af kærlighed til Gud og kærlighed til vor næste; ligesom kærligheden vil vise sig ved arbejde, vil den få os til at gøre os umage i religionen. (3.) Deres håb og håbets tålmodighed. Vi bliver frelst af håb. Denne nåde sammenlignes med soldaternes hjelm og sømændenes anker, og den er af stor nytte i faretider. Hvor der er et velbegrundet håb om evigt liv, vil det vise sig ved udøvelse af tålmodighed; i en tålmodig udholdenhed over for de nuværende ulykker og en tålmodig venten på den herlighed, der skal åbenbares. For hvis vi håber på det, vi ikke ser, så venter vi med tålmodighed på det, Rom. 8:25 .2. Apostlen nævner ikke blot disse tre kardinalegenskaber, tro, håb og kærlighed, men tager også notits af: 1.) Genstanden og den virksomme årsag til disse nådegaver, nemlig vor Herre Jesus Kristus. (2.) Om deres oprigtighed: at de er for Guds, ja, vor Faders, øjne. Den store drivkraft til oprigtighed er at ane, at Guds øje altid er på os; og det er et tegn på oprigtighed, når vi i alt, hvad vi gør, bestræber os på at godkende os selv for Gud, og at det er rigtigt, som er det i Guds øjne. Så er troens arbejde, eller kærlighedens arbejde, eller håbets tålmodighed oprigtigt, når det udføres under Guds øje. (3.) Han nævner kilden, hvorfra disse nåder flyder, nemlig Guds udvalgte kærlighed: I ved, elskede brødre, at I ved, at I er udvalgt af Gud, v. 4. Således løber han disse strømme op til kilden, og det var Guds evige udvælgelse. Nogle ville ved deres udvælgelse af Gud kun forstå den midlertidige adskillelse af thessalonikerne fra de vantro jøder og hedninger i forbindelse med deres omvendelse; men dette var i overensstemmelse med den evige hensigt hos ham, som virker alle ting efter sin egen viljes råd, Ef. 1,11 . Når han taler om deres udvælgelse, kalder han dem for elskede brødre; for oprindelsen til det broderskab, der er mellem de kristne, og det forhold, hvori de står til hinanden, er udvælgelse. Og det er en god grund til at elske hinanden, fordi vi alle er elskede af Gud og blev elsket af ham i hans rådslagninger, da der ikke var noget i os, som kunne fortjene hans kærlighed. Disse Thessalonikeres udvælgelse var kendt af apostlene, og derfor kunne de også være kendt af dem selv, og det ved frugterne og virkningerne af deres oprigtige tro og håb og kærlighed, ved den vellykkede forkyndelse af evangeliet blandt dem. Bemærk: Alle de, som i tidens fylde er effektivt kaldet og helliggjort, blev fra evigheden udvalgt og udvalgt til frelse. Guds udvælgelse sker af hans egen gode vilje og ren nåde, ikke på grund af nogen som helst fortjeneste hos dem, der er udvalgt. Guds udvælgelse kan kendes på frugterne af den. Hver gang vi takker Gud for hans nåde, enten over for os selv eller andre, bør vi løbe op ad strømmene til kilden og takke Gud for hans udvalgte kærlighed, ved hvilken vi er gjort til forskel. 3. En anden grund eller årsag til apostlenes taksigelse er den succes, som hans tjeneste blandt dem havde haft. Han var taknemmelig både for sin egen og for deres skyld, fordi han ikke havde arbejdet forgæves. Han havde hermed seglet og beviset på sit apostelskab og stor opmuntring i sit arbejde og i sine lidelser. At de var villige til at tage imod og modtage det evangelium, som han forkyndte for dem, var et bevis på, at de var udvalgt og elsket af Gud. Det var på denne måde, at han kendte deres udvælgelse. Det er sandt, at han havde været i den tredje himmel; men han havde ikke gennemsøgt evighedens optegnelser og fundet deres udvælgelse der, men han vidste det ved evangeliets succes blandt dem (v. 5), og han bemærker med taknemmelighed: (1.) At evangeliet også kom til dem, ikke kun i ord, men i kraft; de hørte ikke blot lyden af det, men underkastede sig dets kraft. Det kildede ikke blot øret og behagede fantasien, det fyldte ikke blot deres hoveder med forestillinger og underholdt deres sind for en stund, men det påvirkede deres hjerter: en guddommelig kraft fulgte med det for at overbevise deres samvittighed og ændre deres liv. Bemærk: Heraf kan vi kende vores udvælgelse, hvis vi ikke blot taler om Guds ting udenad som papegøjer, men mærker disse tings indflydelse i vores hjerter, så at de kvæler vores lyster, vænner os fra verden og hæver os op til de himmelske ting. (2.) Den kom i Helligånden, det vil sige med den guddommelige Ånds kraftfulde energi. Bemærk: Hvor evangeliet kommer i kraft, skal det tilskrives Helligåndens virke; og medmindre Guds Ånd ledsager Guds ord for at gøre det virksomt ved sin kraft, vil det for os kun være som et dødt bogstav; og bogstavet dræber, det er Ånden, der giver liv. (3.) Evangeliet kom til dem i stor vished. Således modtog de det ved Helligåndens kraft. De var fuldt overbeviste om sandheden i det, så de ikke let blev rystet i deres sind af indvendinger og tvivl; de var villige til at forlade alt for Kristus og sætte deres sjæle og deres evige tilstand på spil på sandheden i evangeliets åbenbaring. Ordet var ikke for dem, som nogle filosoffers følelser om meningsspørgsmål og tvivlsomme spekulationer, men genstand for deres tro og forvisning. Deres tro var beviset på ting, der ikke var set, og thessalonikerne vidste således, hvilken slags mennesker apostlen og hans medarbejdere var blandt dem, og hvad de gjorde for deres skyld, og med hvilken god succes.
Vers 6-10
I disse ord har vi beviset på apostlenes succes blandt thessalonikerne, som var berygtet og berømt på flere steder. For,I. De var omhyggelige med at efterligne apostlenes og Kristi tjeneres gode eksempler i deres hellige omgangsformer, v. 6. Ligesom apostelen sørgede for at opføre sig godt, ikke alene for sin egen skyld, men også for andres skyld, ved at føre en til hans lære passende samtale, for ikke med den ene hånd at rive ned, hvad han opbyggede med den anden, således viste thessalonikerne, som bemærkede, hvilken slags mennesker de var blandt dem, hvorledes deres forkyndelse og levevis var ens, en samvittighedsfuld omsorg for at være efterfølgere af dem eller efterligne deres gode eksempel. Heri blev de også efterfølgere af Herren, som er det fuldkomne eksempel, som vi må stræbe efter at efterligne; og vi bør ikke være efterfølgere af andre mere, end de er Kristi efterfølgere, 1 Kor. 11:1 . Thessalonikerne handlede således på trods af deres trængsel, denne store trængsel, som også apostlene og de selv var udsat for. De var villige til at tage del i de lidelser, der fulgte med, når man omfavnede og bekendte sig til kristendommen. De var tilhængere af evangeliet på trods af de problemer og trængsler, som også prædikanterne og bekendtgørerne af evangeliet var udsat for. Måske gjorde dette ordet mere værdifuldt, fordi det var dyrt købt; og apostlenes eksempler skinnede meget klart under deres lidelser; så at thessalonikerne tog imod ordet med glæde og fulgte de lidende apostles eksempel med glæde, med glæde i Helligånden, en sådan solid og åndelig og varig glæde, som Helligånden er ophavsmand til, der, når vore lidelser er i overflod, gør vor trøst meget mere rigelig. II. Deres nidkærhed herskede i en sådan grad, at de selv var et eksempel for alle omkring dem, v. 7, v. 8. Læg mærke til her: 1. Deres eksempel var meget virksomt til at gøre gode indtryk på mange andre. De var typoi stempler, eller redskaber til at gøre indtryk med. De havde selv modtaget gode indtryk fra apostlenes forkyndelse og samtale, og de gjorde gode indtryk, og deres samtale havde indflydelse på andre. Bemærk, kristne bør være så gode, at de ved deres eksempel kan påvirke andre. 2. Det var meget omfattende og nåede ud over Thessalonikas grænser og nåede endda til de troende i hele Makedonien og videre i Akaja; filipperne og andre, som modtog evangeliet før thessalonikerne, blev opbygget ved deres eksempel. Bemærk: Nogle, der sidst blev lejet ind i vingården, kan undertiden overgå dem, der kom ind før dem, og blive eksempler for dem. 3. Den var meget berømt. Herrens ord eller dets vidunderlige virkninger på thessalonikerne lød eller var berømt og kendt i områderne omkring den by og på alle steder; ikke strengt taget alle steder, men her og der, op og ned i verden; således at mange andre, på grund af evangeliets gode succes blandt dem, blev opmuntret til at underholde det og til at være villige til, når de blev kaldet, at lide for det. Deres tro blev spredt ud i verden. (1.) Deres tros beredvillighed blev berømt i udlandet. Disse thessalonikere tog imod evangeliet, så snart det blev forkyndt for dem; så at alle lagde mærke til, hvilken måde apostlene gik ind blandt dem på, at der ikke var sådanne forsinkelser som i Filippi, hvor der gik lang tid, før der blev gjort meget godt. (2.) Virkningerne af deres tro var berømte. De forlod deres afgudsdyrkelse; de vendte sig fra deres afguder og opgav al den falske tilbedelse, som de var blevet opdraget til. De overgav sig til Gud, til den levende og sande Gud, og helligede sig til hans tjeneste. De satte sig til at vente på Guds søn fra himlen, v. 10. Og dette er et af de særlige kendetegn ved vor hellige religion, at vente på Kristi genkomst som dem, der tror, at han skal komme, og håber, at han skal komme til vor glæde. De troende i Det Gamle Testamente ventede på Messias’ komme, og de troende venter nu på hans genkomst; han skal endnu komme. Og der er god grund til at tro, at han vil komme, for Gud har oprejst ham fra de døde, hvilket er en fuld forsikring for alle mennesker om, at han vil komme til dom, ApG. 17:31 . Og der er god grund til at håbe og vente på hans komme, fordi han har udfriet os fra den kommende vrede. Han kom for at købe frelse, og når han kommer igen, vil han bringe frelse med sig, fuld og endelig befrielse fra synd, død og helvede, fra den vrede, som endnu ikke er kommet over de vantro, og som, når den først er kommet, vil være endnu ikke kommet, fordi det er evig ild, der er beredt for Djævelen og hans engle, Mt. 25,41 .