Det er den mørkeste tid i Israels historie. I Første Kongebog 16:30 står der, at Akab er konge over Israel. Han gjorde ondt i Herrens øjne, mere ondt end alle dem, der var før ham. Baaldyrkelsen øges, en falsk, hedensk gud i landet, og Akab indførte også asjeradyrkelse (1. Kongebog 16:32-33). Dette er en vigtig baggrund for at forstå begivenhederne i 1 Kong. 17. Det første vers i kapitel 17 er en erklæring om en tørke i landet. Gud brugte tørke som et symbol på dom. Hør, hvad der blev dekreteret historisk:
Påpass jer, at jeres hjerte ikke bliver forført, så I vender jer om og dyrker andre guder og tilbeder dem; så vil Herrens vrede blusse op mod jer, og han vil lukke himlen til, så der ikke kommer nogen regn, og jorden vil ikke give nogen frugt, og I vil hurtigt gå til grunde fra det gode land, som Herren giver jer. (Femte Mosebog 11:16-17 ESV)
“Når himlen er lukket, og der ikke kommer regn, fordi de har syndet mod dig, hvis de beder mod dette sted og anerkender dit navn og omvender sig fra deres synd, når du plager dem, så hør i himlen og tilgiv dine tjenere, dit folk Israel, deres synd, når du lærer dem den gode vej, de skal vandre på, og giv regn på dit land, som du har givet dit folk til arv. (1 Kong 8:35-36 ESV)
Syge og tørke ødelægger en nations økonomi og velstand. Dette dekret vil gøre profeten Elias til “Israels plageånder” i kong Akabs øjne. Vi kan altså se, at Israel er under dommens spøgelse med tørkedekretet. Elias træder pludselig ind på scenen i dette kapitel. Vi har ikke læst noget om ham indtil nu, og vi ved intet om ham, bortset fra det, der bliver fortalt os i vers 1.
Tro på Guds ord i vanskeligheder
Gud giver Elias besked om at gå til øst for Jordan. Elias’ afrejse fortsætter symbolikken om dom og undergang over Israel. Der er ikke kun en fysisk tørke i landet, som medfører hungersnød og tab af velstand, men der er også en åndelig tørke. Guds ord har forladt nationen. Gud instruerer ikke længere dette folk på grund af deres synder. Så Elias bliver sendt væk fra Israels nation. Hvad vil Elias nu gøre for at få mad og drikke under en alvorlig tørke og hungersnød? Gud giver Elias et løfte om, at han skal drikke af bækken på østsiden af Jordan, og at ravne skal give ham mad. Har du nogensinde tænkt over den form for tillid, der er nødvendig for at få en sådan instruks? Jeg vil have dig til at stole på, at urene, grimme ravne vil bringe dig din mad hver dag. Er der nogen, der tror, at de er nødt til at fylde deres spisekammer op, før de stoler på dette løfte? Har du tænkt over den slags mad, som en ravn ville bringe dig? De kommer ikke til at komme med dine Papa Johns og Outback-retter. Men Herrens ord havde udstedt et dekret (17:2), og således ville det ske.
Det betyder imidlertid ikke, at tingene ville være lette. Den bæk, hvor Elias opholder sig, tørrer ud. Dette afslører for os, hvor alvorlig tørken er. Nu er bækken forsvundet, den bæk, som Gud lovede ville være det sted, hvor man kunne drikke vand. Er du i panik nu? Er der nogen, der sætter spørgsmålstegn ved Guds gode vilje og løfter nu? Læg mærke til den centrale sætning i vers 8: “Herrens ord kom til ham.” Tag til Sidon, et godt stykke uden for Israel, og en enke vil give dig mad der. Vi forstår nok ikke den latterlige karakter af denne befaling. En enke kan ikke forsørge sig selv. Hun kunne ikke gå på Palm Beach State College, få en uddannelse og komme ind på arbejdsmarkedet. En enke på den tid havde ingen til at forsørge hende og ingen midler til at forsørge sig selv. At være enke var at være fattig. Hun er i store problemer, især under en alvorlig hungersnød og tørke.
Så Elias finder enken og beder hende om at bringe ham noget at drikke og en bid brød. Hun udtrykker over for ham den nødlidende tilstand, hun befinder sig i. Hun siger, at hun var ved at samle pinde for at lave en lille bid brød til sig selv og sin søn, og når de havde spist, at de ville dø. Dette er den sidste af deres mad. Dette var ved at blive deres sidste måltid. De er ved at sulte ihjel, bogstaveligt talt. Elias siger til hende, at hun skal lave noget brød til ham, og derefter lave noget brød til sig selv og sin søn. Grunden er dette: løftet fra Herrens ord, som findes i vers 14. Gulvet og olien vil ikke svinde ind, før den dag Herren sender regn over jorden. Hvor mange af os vil nu tro på disse ord? Du har lige nok mad at spise for i dag, og så skal du dø. Elias opfordrer enken til at stole på ham og give ham mad først. Hvis hun gør det, vil hendes forsyning af mad blive ved med at fylde sig selv op igen. Vi lærer fra skrifterne, at denne tørke og hungersnød varede tre og et halvt år. Vil du stole på Gud hver dag for at få din madforsyning genopbygget? Gud havde givet et løfte om, at han ville gøre det. Men ville vi tro på det? Hver dag var olien og melet en påmindelse om, at Guds fulde forsyning var til rådighed for alle, der tror. Det er utroligt, at forsyningerne blev taget fra det folk, der havde vendt deres hjerter til Baaldyrkelse, og blev givet til en hedensk hedning, som var villig til at stole på Herrens ord. Guds budskab var klart: Giv mig alt, hvad I har, og jeg vil give jer alt, hvad I har brug for.
Tro på Guds ord for liv og genoprettelse
At give alt, hvad vi har, omfatter ikke blot vores ejendele, men også vores eget liv. Enkens søn bliver syg og dør. Vil vi overlade vores eget liv til Guds hånd? Vil vi tro på Guds løfter i en sådan grad, at vi vil sætte vores liv på spil for hans skyld? Du vil bemærke, at både enken og Elias er forvirrede over sønnens død. Enken frygter, at hendes synd har forårsaget hendes søns død, og hun spørger sig selv, om Elias er en straf for denne synd. Vi ved fra vores seneste studier, at dette ikke er tilfældet (Johannes 9:1-3; Lukas 13:1-5). Det er ikke den måde, Gud handler på. “Han behandler os ikke efter vores synder og gengælder os ikke efter vores misgerninger” (Salme 103:10 ESV). Gud ødelægger ikke mennesker nu for deres synder. Gud er langmodig og ønsker, at alle mennesker skal omvende sig for at modtage liv. Elias er også bekymret, fordi enken, der har sørget for ham, er bekymret. Det giver ikke mening, at Gud ved et mirakel hver dag sørger for enken og hendes søn, men at sønnen så dør.
Men scenen har en meget større pointe, som bliver realiseret i vers 24. Gud er i stand til at bringe liv tilbage fra døden og flytte mennesker fra vantro til frelsende tro. Gud demonstrerer sit forløsende arbejde med magt over livet og opstandelsen. Opstandelsen giver det stærkeste bevis for Guds ords kraft, som skal føre til livsforandrende tro. Gud arbejder i denne begivenhed for at bringe indsigt og forståelse. Læg mærke til, at enken siger: “Nu ved jeg…” Opstandelsen er troens “Nu ved jeg det” øjeblik. Det samme var tilfældet for Jesu disciple.
Da han altså blev oprejst fra de døde, huskede hans disciple, at han havde sagt dette, og de troede på Skriften og på det ord, som Jesus havde talt. (Johannes 2:22 ESV)
Og bemærk, at opstandelsen medførte tro, så de troede på skrifterne og Jesu ord. Det er meningen, at opstandelsen skal skabe tillid til Herrens ord. Opstandelsen giver os håb om Guds løfter. Opstandelse er beviset på, at det, man tror på, ikke er falsk. På grund af hendes søns opstandelse er enken i stand til fuldt ud at betro sig til Herrens ord. I lyset af de uforklarlige begivenheder og vanskeligheder i livet er opstandelsen det sikre fundament for at fortsætte vores tillid til Herren. Lyt til nogle få skriftsteder, der beskriver den betydning, som Jesu opstandelse har for vores tro.
Jesus’ opstandelse beviser, at Jesus er Guds søn, verdens konge. “… om hans Søn, som efter kødet nedstammede fra David og ved sin opstandelse fra de døde blev erklæret for Guds søn i kraft efter helligåndens ånd, Jesus Kristus, vor Herre.” (Romerne 1:3-4 ESV)
Jesus’ opstandelse er grunden til, at der kan ske en genfødelse i vores liv. Vi er blevet født i håb om den uforgængelige arv, der opbevares i himlen. Lovet være Gud og Fader til vor Herre Jesu Kristi Gud og Fader! Efter sin store barmhjertighed har han fået os til at blive genfødt til et levende håb ved Jesu Kristi opstandelse fra de døde, til en arv, der er uforgængelig, ubesmittet og uforgængelig, bevaret i himlen for jer, som ved Guds kraft bevogtes gennem troen til en frelse, der er rede til at blive åbenbaret i den sidste tid. (1 Peter 1:3-5 ESV)
Jesus’ opstandelse er et middel, hvormed vi kan appellere til Gud gennem dåben for at få en ren samvittighed. Dåben, som svarer hertil, frelser jer nu, ikke som en fjernelse af snavs fra kroppen, men som en appel til Gud om en god samvittighed gennem Jesu Kristi opstandelse, (1 Peter 3:21 ESV)
Jesus’ opstandelse bekræfter vores tro på, at vi en dag vil opstå fra de døde, ligesom Jesus opstod fra de døde. Derfor blev vi begravet med ham ved dåben til døden, for at også vi, ligesom Kristus blev oprejst fra de døde ved Faderens herlighed, skulle vandre i et nyt liv. For hvis vi er blevet forenet med ham i en død som hans, skal vi sandelig også blive forenet med ham i en opstandelse som hans. (Romerbrevet 6:4-5 ESV)
Jesus’ opstandelse er bekræftelsen af vores håb på Guds ord. Opstandelsen beviser, at Gud kan give liv til vores dødhed. Apostlen Paulus erklærer kraftfuldt, at vi er døde i vores synder, adskilt fra Gud og ude af stand til at gøre noget ved vores åndelige tilstand. Men Gud sendte Jesus, fordi Gud har magt til at bringe liv til de døde. Hvis Gud kan bringe liv til de fysisk døde, så kan han helt sikkert også bringe liv til vores åndeligt døde sjæle (Efeserne 2:5). Vi er ikke uden for rækkevidde af Jesu magt. Tro er at satse alt på Guds ord.
Gennem ham tror I på Gud, som oprejste ham fra de døde og forherligede ham, og derfor er jeres tro og håb på Gud. (1 Peter 1:21 NIV)