Forskere – finansieret af Medical Research Council (MRC) – ved University of Edinburgh siger, at resultaterne forklarer, hvorfor nogle feriegæster finder det så svært at opnå en ensartet solbrændthed over hele kroppen.
Fundene, der er offentliggjort i tidsskriftet Experimental Dermatology, viser, at balderne er meget mere modstandsdygtige over for solskin, men overraskende nok bliver de mindre godt solbrændte end andre områder, når de bliver røde.
Det blev også konstateret, at personer uden fregner blev lettere solbrændte end personer med fregner.
Undersøgelsen er første gang, at man har kvantificeret dybden af en persons solbrændthed og ikke kun hudens rødme.
Forskerne gennemførte undersøgelsen for at forsøge at løse gåden om, hvorfor forskellige typer af hudkræft har tendens til at findes i forskellige dele af kroppen, da de alle skyldes udsættelse for sollys.
Teamet forsøgte at finde ud af, om dette hænger sammen med variationer i den måde, hvorpå forskellige dele af kroppen bliver solbrændte.
Teamet analyserede huden på 100 frivillige, som blev udsat for seks dosis UVB på to områder af deres krop – ryggen og balden.
De frivillige fik en indsprøjtning for at minimere den blodrus, der naturligt opstår, efter at huden er udsat for sollys inden for de første 24 timer.
Forskerne siger, at denne rødme ofte forveksles med starten på bruning, men at det i virkeligheden er hudens signal om, at den er blevet beskadiget.
Efter syv dage blev de frivilliges hud analyseret for at finde ud af, hvilken farve der var tilbage, efter at rødmen var aftaget.
Denne farve – der kendes som solbrændthed – kommer fra hudens produktion af melanin, et forsvar, der blokerer for, at huden absorberer for meget skadelig UVB-stråling.
Jonathan Rees, professor i dermatologi ved University of Edinburgh, som ledede undersøgelsen, sagde: “En af de virkelige gåder om melanom er, hvorfor antallet af tumorer varierer så meget afhængigt af kropsstedet. Vores arbejde viser, at vi på en måde alle består af forskellige enheder af hud, som reagerer forskelligt på solskin, og som alle kan yde forskellige grader af beskyttelse mod solens skadelige virkninger”.